1、该机着陆不太容易，特别是在老式或小型航母上，如“埃塞克斯”级（“27 查理”级）。尽管沃特的工程师作了许多改进工作来降低着陆速度，但以海军以前舰载机的标准来看，该机的着陆仍然显得“过火”。
作为补偿，“可变攻角”即是其中的一项措施，尽管机翼恢复到飞行状态的过程对一名新手来说会有一点小麻烦，因为这时飞机会突然下沉或是做“海豚跳”。
“十字军战士”着舰
2、至少最初服役的型号存在前起落架脆弱的问题，在粗暴着陆后通常会损坏。飞行员也必须记得在着陆前要收好机腹的减速板，否则会与甲板发生碰撞摩擦，并引来同僚和上司们不必要的关注。有时，液压油的泄漏也会使这块减速板在重力作用下自己打开，这至少也成了飞行员一个不错的借口。
最后，尽管该机在从正常飞行进入螺旋时会有预先的警告，但要想从“十字军战士”的螺旋中改出则是非常困难的。一位“十字军战士”飞行教官曾说过，尝试让 F8U-1 进入螺旋是愚蠢至极的做法。
“十字军战士”同沃特公司著名的 F4U“海盗”一样，有着较高的事故率，约为麦克唐纳 F-4“鬼怪”多用途战斗机的两到三倍，后来的格鲁门 F-14“雄猫”战斗机的 4 倍。但是，同“海盗”一样，“十字军战士”的这些缺点也被它的优点彻底掩盖了。
此外，航母甲板上的地勤人员很容易受到“十字军战士”的伤害。尽管短小的起落架方便了飞机的维护，但这也意味着发动机喷射出的尾流会横扫甲板并能轻易将一名粗心大意的地勤人员吹倒。飞机在滑行时也非常危险，大大的进气道就像张着的血盆大口随时准备吞噬甲板上的麻痹大意者。最后，该机也因此而得到了“猎杀者（Gator）”的绰号。
十字军战士的改型
在 F8U-1 后发展了一种改进型——F8U-1E。该型机用 AN/APG-67 雷达替换掉了原来的 AN/APG-30，这使得 F8U-1E 具有了有限的全天候作战能力。一个更大的合成树脂机头整流罩容纳了更大的雷达天线。F8U-1E 的其它方面同 F8U-1 没什么区别，而且第一架 F8U-1E 的原型机就是直接在生产型 F8U-1 上改动而成的。该型机在 1958 年 9 月初完成首飞，总共生产了 130 架。
F8U-1E
F8U-2 是 F8U-1E 的后续型号，沃特公司的内部代号为“十字军战士 II”。F8U-2 最大的改进是升级了 J57-P-16 发动机，能够提供 47.6 千牛的净推力和 75.2 千牛的加力推力，这使得该机的性能大为提升。在外观上，F8U-2 同期前任的区别在于增加了两个空气入口，为加力燃烧室提供冷却空气；同时在机腹增加了两块腹鳍以提高纵向稳定性。实际上，几乎没有飞行员感受到了这两块腹鳍所带来的性能上的提高，但这两块腹鳍却从此时开始成为“十字军战士”的标准配备。
F8U-2 的翼展比起前任短了 15 厘米。弹射座椅也更换为英国的马丁▪贝克 MK5 型弹射座椅，以后的“十字军战士”均配备此型装备，这成为海军标准化努力的一项成果。新的“Y”型挂架使得飞机能够在每侧机身携带两枚“响尾蛇”空空导弹，即总共 4 枚导弹，但在实际作战中通常仍只携带两枚“响尾蛇”，否则会出现机头过重的现象。一些资料认为 F8U-2 装备了改进的雷达和火力控制系统，但是具体的内容却不是太清楚。
F8U-2
“Y”型挂架可以使“十字军战士”机身两侧挂载 4 枚“响尾蛇”导弹
第一架 F8U-2 原型机实际上就是一架更换了发动机的 F8U-1，并于 1957 年 12 月成功首飞。1958 年 1 月，第二架更接近生产批次飞机标准的原型机也开始了飞行测试。而生产型的 F8U-2 则在 1958 年 8 月成功首飞，测试表明 F8U-2 能够飞到 2 马赫，爬升率也很惊人。在生产了 187 架“十字军战士 II”后，该型机的生产线于 1960 年 9 月关闭。
F8U-2 尾喷管前上方的冷却空气进气口
接下来的改进型是 F8U-2N，主要用作夜间作战。该机装备了新的航空电子设备，如改进的 AN/APQ-83 雷达/火控系统和自动驾驶仪，将发动机升级为 J57-P-20，能够提供 80.1 千牛的加力推力。腹部的火箭发射舱被取消掉了，这一措施使得该机能装载更多的燃油，达 6,130 升。编号为 AN/AAS-15 的红外搜索跟踪装置（IRST）装备了大部分的 F8U-2N，该设备的传感器位于驾驶舱正前方，为一球形凸起。
第一架 F8U-2N 在 1960 年 2 月首飞，同年 6 月开始向军队移交生产型的飞机。到 1962 年 1 月总计生产了 152 架。
F8U-2N
最后一种“新生产”的“十字军战士”飞机的改型为 F8U-2NE，这是来自海军的订货。该机的首飞是在 1962 年 6 月末。该型号进一步改进了搜索和火力控制雷达系统，以进一步增强全天候作战能力。由于采用了更大的雷达整流罩，使得全机长度增加了 7.6 厘米。新的 AN/APQ-94 搜索和火力控制雷达能够探测到 110 公里远的轰炸机大小的目标，并能在 75 公里的距离上稳定跟踪此类目标。
注意 F8U-2NE 风挡前方的 IRST
这一改进型号的飞机从第 95 架开始通过加装两个可拆除的翼下挂架来进一步增强该机的攻击能力，这两个附加的挂架能够挂载“祖尼”火箭弹荚舱、“小斗犬”雷达制导空对地导弹、113 公斤、227 公斤、454 公斤和 907 公斤级别的常规炸弹或别的载荷，最大载弹量可达 2.25 吨。 “小斗犬”空对地导弹由机翼中部凸起内所装载的雷达控制设备进行制导，但是命中率偏低的“小斗犬”导弹在实际战斗中很少使用。F8U-2NE 的产量为 286 架。