海盗无敌（上）——沃特F4U战斗机

　　6 月底，盟军开始沿着所罗门岛链北上，此时拉塞尔岛上的巴尼卡机场已经投入使用，这里成为 MAG-21 的司令部，在附近的路标上写着：“第 21 陆战队航空大队，杀掉日本人不是消遣，而是我们的天职”。（The extermination of Japs is a business, not a pastime.）美国人在岛上建立起了汉堡店（免费的）和蒸汽洗衣房，瓜达卡纳尔不再是第一线战场，因为岛上到处堆放着残破的机器，这里成了地勤人员淘宝的乐园。当日本的地勤人员从泥泞中用双手连推带拉把飞机从掩蔽所拉到跑道上，抱怨连辆卡车都没有时，他们大概想不到美国同行正把一辆报废的吉普车改装成冰箱。

　　6 月 29 日，一个团的海军陆战队员一拥而上，迅速占领了伦多瓦岛。考虑到日军肯定会来攻击登陆场，陆战队随时保持 32 架海盗的编队在上空掩护。30 日早上日军发动两轮空袭，当天的云层很厚，从瓜岛起飞的全部被击退，下午第三波 28 架鱼雷机继续攻击，虽然他们大多被击落，但击沉了科利•特纳少将的指挥舰“麦考利”号运输舰。

1943 年 6 月 30 日，VMF-121 的 F4U-1A攻击了一架 G4M1，并从冒烟的敌机旁掠过

　　VMF-213 在这天取得了最好的成绩，全中队总共击落日机 20 架，维森伯特少校击落 2 架零式后与第 3 架敌机对头冲锋，在零距离同时开火，结果双双起火坠海，他在 800 英尺跳伞，刚好掉在一艘美军驱逐舰旁边，战友们随即在驱逐舰上空掩护，击落了一架试图自杀撞船的一式陆攻。托马斯中尉（Wilbur J. Thomas）从前是 SBD 的飞行员，这是他第一次驾驶战斗机空战，首次就击落 4 架零式。在一天的空战结束后美军总共宣称击落日机 58 架，这个数字是过于乐观了点，但足以反映战斗的规模和激烈程度。混战中往往是刚刚击落对手，自己后方也被突然出现的敌机占据。121 中队的一个编队在 12,000 英尺被零式偷袭，4 架海盗被击落，但他们总共击落了 18 架日机，221 中队的战绩是 16 架。

托马斯中尉与其座机

　　此后两个星期中伦多瓦上空一直激战连连，7 月 7 日，三个海盗中队击退了 70 架次日机的进攻，打下了 16 架敌机；15 日，122 中队在 15 分钟内击落 14 架日机，213 中队随后赶来的 8 架海盗在追逐战中又取得了 16 次胜利。在整个七月间，总共只有 4 艘船被日机击伤，这都要归结于盟军强大的战斗机保护和良好的雷达引导。但所有的飞行员全都超载工作，从 7 月 26 日开始，213 中队的随行医疗官宣告他们全体禁飞一周。