美国海军空中早期预警系统的发展历程（四）

“鹰眼”-2000在外观上最大的改动就是换装了8叶螺旋桨

　　为了确保“鹰眼”能在21世纪继续服役，美国海军继续对“鹰眼”2000的雷达、计算机、敌我识别系统、L4/11/16数据链和卫星通信系统进行改进（“先进鹰眼”计划），力求提高其目标探测、处理和识别、通信和导航能力。同时，为了更有效应对低空目标和地面固定目标，美军还为“鹰眼”改进了精确监视与目标跟踪系统（PS&T），甚至将其预警雷达天线阵列改在机身侧面，一旦这种改进成功实现，“鹰眼”预警机将极大的增强部署的灵活性，不仅能够在地面杂波干扰较强的低空及陆地空域发现和跟踪空中目标，并对这些目标进行分类（特别是类似导弹的小型目标），也能够用于近岸监视以及远程超视距空中目标的监视乃至导弹防御。2003年7月，美国海军制订了耗资175亿美元采购73架E-2D“先进鹰眼”以逐渐取代“鹰眼”2000和E-2C型的计划，首架该型机于2007年8月成功进行了试飞。E-2D“先进鹰眼”将采用经改进的雷达系统，抗干扰性更强，使该机能更有效探测巡航导弹和弹道导弹，此外还能在濒海战斗环境中发挥重要作用。美国海军计划到2010年制造和交付4架飞机进行作战测试并在2011年具备初始作战能力，希望通过这种对“鹰眼”的持续改进能确保这种高性能的AEW平台持续服役至2020年。

E-2D“先进鹰眼”已经批量服役

从海湾到巴尔干

　　在海湾战争中的“沙漠盾牌”、“沙漠风暴”以及伊拉克战争中的“持久自由”行动中，美国海军E-2C“鹰眼”空中早期预警机再次证明了自己出色的作战能力，先进技术特别是空中早期预警系统在现代化战争中所起到的关键作用已经毋庸质疑。

　　海湾战争中投入作战的主要是6个美国海军航母战斗群上的舰载预警机中队，参战的中队数量几乎占到了当时所有15支AEW中队的半数以上，其中6支中队投入到了1991年1月战争爆发后的第一阶段作战中。在所有参战的34架美国海军预警机中，包括来自西海岸地区的装备APS-139型雷达的Group I新型“鹰眼”，也包括未经升级的E-2C。战斗中，美国海军E-2C承担了对伊拉克禁飞区上空的空中飞行监视任务，对美国空军E-3B/C也提供了部分支援。尽管当时的作战环境、气象条件以及来自敌方的威胁都是E-2C服役以来前所未有的，然而所有参战预警机均全身而退无一损失。

　　在“沙漠盾牌”行动的初期，美国海军“鹰眼”预警机的首要职责还只是执行空中防御任务。随着美军在伊拉克上空禁飞和地面作战行动的升级，“鹰眼”的主要任务转而变为引导美国海军舰载攻击中队执行离岸打击的行动上。因此，正是由于“鹰眼”的存在，使美军参战空中力量的质量和数量优势得到了显著增强，从本质上说，“鹰眼”在海湾战争中的角色更象是进攻的指挥者而不是防御者。航母舰载机的空中监视行动是整个海湾战争空中作战计划的核心。从沙特首都利雅德起飞的第552AWACS飞行大队的美国空军E-3预警与控制机也得到了海军E-2C的支援。正是由于“鹰眼”的存在才确保了美军作战飞机得以集中精力在伊拉克领空执行各自作战任务，同时也为海湾地区的海上供应线提供了安全保障。

　　1990年8月初伊军地面部队入侵科威特时，美国海军VAW-113中队正位于印度洋上的“独立”号（CV-62）航空母舰上。战争爆发后该航母战斗群第一时间赶到了阿拉伯海北部海域，仅用了5天时间就完成了战斗部署。10月和11月，该中队又转战阿曼湾和波斯湾以防止伊拉克可能向巴林、阿曼、阿联酋以及沙特地区大量集结的运输船只发起的空中攻击。1990年8月8日，位于地中海东部海域的美国海军第6舰队“艾森豪威尔”号（CVN-69）航空母舰通过苏伊士运河前往红海海域，VAW-121中队出动4架预警机为其提供连续的空中监视与C3（指挥、控制与通信）任务，同时负责监视整个沙特西部地区的空情。VAW-121中队是战前第一支直接参与针对伊拉克的禁飞禁运行动的AEW中队，也成为了战争爆发时红海地区唯一存在的一支美国海军AEW力量。8月下旬，美国海军“萨拉托加”号（CV-60）和“肯尼迪”号航母战斗群抵达海湾，开始在红海和地中海东部执行作战任务，二艘航空母舰上的VAW-125和VAW-126中队则在亚喀巴湾和吉布提之间长达1500英里的区域内执行巡逻任务。“艾森豪威尔”号航母战斗群完成了红海地区任务后于1990年9月12日返回美国本土。VAW-113则继续在海湾地区执行任务，直至“沙漠盾牌”行动开始。

　　海湾战争爆发后，VAW-113中队利用其精确的C3与早期预警能力在阿联酋境内的机动作战中心（MOC）与航母战斗群之间建立了通信数据链路，从而使驻阿联酋美军能够充分掌握东北部地区的局势。8月初，由于伊军有继续南下入侵沙特的动向，E-2C再次集中部署在该地区为美军提供了大量的实时情报。

海湾战争中，部署在林肯号航母上的E-2C

　　到了1990年10月，位于印度洋的美国海军“中途岛”号（CV-41）航母战斗群上的VAW-115中队开始在阿拉伯海以及阿曼湾上空执行空中巡逻任务。12月初，“游骑兵”号（CV-61）航母战斗群抵达海湾地区。VAW-115中队成为了阿曼湾和阿拉伯海北部海域唯一的一支舰载全天候空中监视力量。由于美军的空中预警与控制力量尚不能完全覆盖阿拉伯湾北部地区，美国海军司令部下令在巴林部署E-2C预警机以支援该地区的AEW行动。为此，VAW-123和VAW-124中队分别抽调力量并在巴林组建了CVW-8特谴中队，并于1990年12月15日开始展开作战行动。1991年4月19日，美国海军“尼米兹”号（CVN-68）航母战斗群接替“游骑兵”号抵达海湾地区。