为了强调F-22可以执行对地攻击任务而不仅仅是单纯的空优战斗机，美国空军在一段时期内把F-22的编号改为了F/A-22

　　还有更多例子表明空军为F-22计出的大量努力。例如，一位匿名空军官员指出：F-22“可与机外来源良好连接，具有一个能独立收集大量信息的传感器套件，外加一个电子扫描雷达，该雷达对雷达横切面小的巡航导弹和多种导弹组合具有良好的敏感性。”但事实上，升级后的F-15C在这些方面与F-22不相上下，或者更胜一筹（F-22只在传感器套件上明显优越）。再者，此辩说忽视了两个方面，一是没有提及F-22的最大优势（隐形），二是没有提及F-15C升级版在F-22的IOC日期数年之前就可面世且成本低得多。在另一个例子中，罗纳德·福格尔曼将军在为F-22的442架需求量辩护时声称，在未来的地面战争中，它将使领土损失减少18%，地面伤亡减少28%，装甲部队损失减少15%，只是这些辩说没有经得起伊拉克、阿富汗和利比亚战争的考验，大打了折扣。

　　不顾空军的反对，1997年5月的《四年防务评估》把F-22的生产计划进一步强制压缩到339架。文件指出：先前的缩减反映了军队的整体裁减，这次把F-22压缩到339架，则是“考虑到F-22的能力远胜于F-15，国家的整体采购能力不足，以及需与兵力结构的决定相一致。”空军唯一感到的欣慰是，此文件“承诺支持两个F-22攻击机联队的生产数量，”意味着能把F-22的生产总数恢复到400-500架—但该承诺始终没有兑现。

EMD阶段后期

　　到1996年时，计划成本飙升迫使空军部负责采购的助理部长特许设立了一个联合评估小组，旨在估算计划的未来费用并制定控制费用增长的措施。联合评估小组估计：EMD阶段将耗资185亿美元（这个数字不包括演示/评估期间花费的37亿美元）。国会随后采用这个数字来确定1998年《国防授权法》中的EMD限额，并设定了一个434亿美元的生产限额。这对F-22计划而言是一个重大的转折点，即从需求驱动转为预算驱动。根据这个“量财力购买”的战略，数量减少所节省出的资金可用于补贴生产成本。空军和洛马公司的官员起初表现出信心，相信有能力在不减少数量的同时把成本控制在国会新设的限额之内。然而，费用继续上升。

　　紧随1997年的《四年防务评估》之后，空军开始实施新的部队部署结构。到2000年，所有可作战战斗机中队都被编入十支空天远征部队之中，这十支远征部队可以部署来满足威慑、应急或作战的需要。与此同时，空军也明显认识到，生产339架F-22的成本将远远超过434亿美元，必须采取新的采购战略，才能获得更多资金支援，以阻止飞机生产数量的逐渐减少。空天远征部队结构成了F-22架数需求的立论依据。空军的论证是：由于每支远征部队配备一个制空F-15C中队（每个中队有24架飞机），那么空军需要10个F-22作战中队。空军部长詹姆斯·罗奇后来确定，需要的确切数目为381架，这个总数包括训练、测试和补充损耗所需的飞机。在F-22的整个生产期间，远征部队的需求构成空军采购F-22的依据。

2007年第27战斗机远征中队的F-22首次部署到嘉手纳空军基地

　　2001年，小布什总统任命拉姆斯菲尔德为国防部长，并命令他改革国防部。新国防部长用“转型”一词，来概括国防部对后冷战时代中世界各种新型威胁所做的调整。在向众议院拨款委员会所做的早期证词中，他也阐明了装备延寿的需要：“‘战斧’巡航导弹计划和目前服役的F-15、F-18、F-16飞机都是二十世纪七十年代研制的……，九十年代起长期停购，导致军队现在难以为继。我们必须下定决心，改善现状，利及继任。”问题是哪些采购计划将被视为支持这次转型。上任伊始，拉氏似乎已对F-22计划表示怀疑；事实上，他在整个证词中只字未提空军的这项最高优先采购计划。

　　到2004年后期，拉姆斯菲尔德部长认定更多的F-22并不支持他的转型愿景，于是寻求更多的数量削减。成本的大幅超支，加上备受瞩目的空军采购部门高级官员达琳·杜云的采购丑闻，削弱了空军为该计划辩解的能力。在2004年后期，总统第753号预算指令砍掉了2008年以后的生产资金，实际上把F-22的生产终止在183架。此后，空军极力抗争五年之久，企图推翻这项决定，最后仅以增加4架F-22告终。

拉姆斯菲尔德最终拍板，把F-22的生产数量终止在183架，后来空军极力抗争又获得了4架

性能与成本

　　要了解187架F-22这个生产限额，我们必须进一步了解此飞机的性能与成本。简言之，F-22的性能是否符合期望？如果符合，那么成本是多少？就性能而言，2004年的初始运行测试和评估认定F-22有“压倒性优势。”空军分析家最近更强化了这个评估结论，认为在相类似的高威胁环境中，F-22的胜负率要比F-15、F-16或F/A-18高达30倍。尽管四代机飞行员通常能在50英里或更远的距离用雷达“看到”非隐形战斗机，但他们通常无论是用雷达、肉眼或其它方式，都发现不了F-22。今天的F-22明显体现出其原始设计的空对空优势，有力证明了在雷达称霸的现代空战环境中，隐形能带来巨大的优势。

　　而且，F-22证明能在第四代战斗机根本无法生存的高威胁环境中进行空对地攻击。先进的地空导弹系统，诸如俄罗斯的S-300（北约代码为SA-10和SA-20），是这些环境中的决定性因素。S-300与美国“爱国者”地空导弹类似，从1980年一直使用到现在。中东虽然目前还没有一个国家拥有S-300导弹，但伊朗已经表明兴趣，而且中国和俄罗斯都已大量部署这种导弹。此武器系统能从100英里以外攻击第四代战斗机。单独一个S-300导弹营就可能将F-15E、F-16、F/A-18却步于约200英里范围之外。改进型S-400（北约代号为SA-21）进一步提高了最大交战距离。幸运的是，F-22能隐身突破，在这些导弹系统的最大交战范围内有效地行动。