能有幸飞过F-14的飞行员始终是少数，对于战斗机学员保罗·尼克尔来说，驾驶这架庞大战斗机着舰是一项非常难以掌握的技能，如果失败，他的F-14飞行梦想将就此终结。

　　保罗·尼克尔通过了严格的初级和高级飞行训练后终于获得了梦寐以求的金翼徽章，被分配去学习驾驶美国海军当时最新最复杂的战斗机——F-14A“雄猫”。但从小巧的TA-4J“天鹰”换装这种格鲁曼舰队防空战斗机的过程比保罗想象地得更难，他必须尽快适应“雄猫”在着舰中的粗野操纵品质，否则他的战斗机飞行员梦想就不能成真。

F-14“雄猫”战斗机

遇见“天鹰”

　　我在加入美国海军前没有任何飞行训练基础，我只是搭乘过小型飞机，其中几次还是在海军招募官驾驶的T-34B上。对于我这种没有飞行经验的人来说，美国海军的飞行训练是非常艰难的。我在一开始需要面对如此之多的新鲜事物，感到晕头转向。等我在TA-4J“天鹰”上开始高级喷气训练时，情况才有所好转。我学会了如何驾驶飞机、如何导航、如何听从空管指挥，但这些只是驾驶喷气式飞机的基本技能。很快教学内容开始偏向战术训练，如低空飞行、轰炸、攻击和空战机动（ACM）。我也从忐忑逐渐兴奋起来。

本文作者和TA-4J“天鹰”教练机

　　TA-4J是一架飞起来很棒的飞机，是A-4“天鹰”攻击机的双座型，这种飞机是美国海军的越战主力攻击机。TA-4J小巧敏捷，滚转速率达到每秒720度，你把操纵杆推向一边，你的头盔就会撞到座舱盖的另一 边。“天鹰”的座舱很紧凑，但感觉和手套一样舒服。

　　合上座舱盖后，你的肩膀就碰到座舱盖两侧，使你感觉自己就是飞机的一部分，人机合一了。TA-4降落进近中表现很优秀，操纵起来和教官教导的完全一样，海军飞机就应该这样飞行。你 用姿态控制空速，用推力控制下降速度，一旦完成了俯仰配平，“天鹰”就几乎一直保持住这种速度。如果“肉丸”（助降灯中间的黄灯，用于指示下滑道的高低）显示你的下滑道出现变化，只需适当 增减推力就能让“肉丸”重回中心。我喜欢驾驶TA-4J，我喜欢它的飞行表现。

“肉丸”是助降灯中间的黄灯，用于指示下滑道的高低

　　当我完成高级喷气机训练时，已在“列克星敦”号航母（CV16）上完成了6次着舰，对即将开始的舰载战斗机换装充满了自信，尤其是着舰部分。但当我在强大的F-14A“雄猫”战斗机上开始换装训练后， 我在TA-4上获得的技能却困扰了我。

桀骜不驯的“雄猫”

　　获得金翼徽章后，我来到米拉马海军航空站向西海岸的F-14补充航空中队（RAG）——VF-124报道。这是一段我在圣地亚哥度过的美好时光！越战后期滋生的反军情绪 已经在里根的执政下烟消云散了。

　　开始F-14训练前我还有几个月的时间。于是我在VF-126中队的TA-4J后座上完成了一个仪表复习课程，还在T-2C“橡树”上进行了尾旋和失控飞行训练。此外我还完成了生存、躲避、抵抗、逃脱训练，也就是所谓的SERE学校。 我到今天为止仍保存着SERE学校的毕业证明，以确保我不会再经历这么一次地狱训练！

　　我终于开始了F-14训练。先在地面学校和模拟器上进行了几星期训练以熟悉这架复杂的战斗机，然后爬进一架F-14首飞。虽然F-14是一种双座战斗机，但并没有教练型 ，没有一架F-14的后座具有操纵系统，这里有的只是武器系统控制器。所以你在F-14的首飞即单飞。

F-14的首飞即单飞

　　头两次飞行后座会坐着一名F-14教官，但他只能和你通话，并不能在后座驾驶飞机。但请不要过于担心，统计数据表明这样做很安全，菜鸟的头两次飞行一般不会出事故。我永远不会忘记走向F-14开始首飞的情景，F-14比我之前飞过的任何飞机都大，外形威武！我们做了飞行前检查，爬进座舱， 启动发动机，又花了约10分钟进行系统和操纵检查。之后用五分钟滑到24右跑道，做好了起飞准备。

F-14进气口可调斜坡放下状态

可调斜坡收起状态

　　来到跑道上，我在对准中线时得到了起飞命令。我踩住刹车，把油门推到全军推，然后释放刹车并开启加力。我们开始快速加速，几秒内就接近80节（148公里/小时）。突然砰 得一声巨响，飞机开始向左偏。虽然这是我在“雄猫”上的首飞，但我也知道是哪里出了问题。我把油门杆收到慢车，打开减速板，在刹车的同时重新对准中线。我们减速后离开跑道，回到自己的停机坪。

　　F-14每侧进气口内有一个可动斜坡，斜坡在高马赫数时被液压机构放下以减小进气口面积，我们在起飞滑跑中左进气口斜坡被非正常放下，导致左发压气机失速失去推力。这种问题在F-14上 很罕见，我在超过1100小时的“雄猫”飞行生涯中也只遭遇了一次，就是在我的首飞滑跑中。

F-14进气口的可调斜坡系统，在高马赫数时放下用于产生4道激波把气流减速到亚音速，再提供给发动机

“火鸡”着舰

　　由于F-14的妥善率问题以及其他阶段的训练具有更高优先级，我直到几天后才获得另一次首飞机会，幸好这次起飞没有出现问题。我在首飞中就超过了音速，简直轻而易举。F-14能 轻易突破音障，你甚至察觉不到。

　　当接近1马赫时，F-14的加速率会有所下降，突破音障后加速率会再次增加。我在南加州圣地亚哥警戒区进行了30-40分钟的飞行，熟悉了F-14的操纵后，我们带着大量燃油回到米拉马做了多次触地复飞。

我在首飞中就超过了音速，简直轻而易举

　　要想掌握F-14的各种武器系统，你需要经历不同的训练阶段，但大纲中淘汰学员最多的阶段是上舰资格（CQ）。无论你多么擅长驾驶F-14战斗和操作其武器系统，如果不能安全着舰 的话，也就失去了F-14的资格。