“幼狮”2000
“幼狮”2000 原型机
南非在 60 年代进口的单座型幻影III 此时已接近寿命极限，并且由于事故损失以及改装成“猎豹”E 剩余数量已经不足。另外南非购买的第一批幻影是幻影IIIC 截击机，机身较短无法用来改装成“猎豹”C，再加上进气道鸭翼的结构强度问题，只能进口“幼狮”机体实施改装，却安装了“阿塔”而不是 J79 发动机。
南非空军从未公开“猎豹”的武器和控制系统，据推测应该非常接近“幼狮”，包括对飞行员友好的“玻璃”座舱、HOTAS 操纵杆、具备合成孔径能力的 Elta EL/M-2032 多功能火控雷达、现代化武器投送能力，包括超视距导弹、数字式活动地图、电子战套件。总体来说“猎豹”C 的航电水准与 F-16C/D Block30/32 相当，除了没有 Link16 数据链。
“猎豹”C
除了第一架“猎豹”D 原型机外，所有“猎豹”的改装都由南非阿特拉斯飞机公司（如今的丹尼尔航空）在以色列专家的技术支持下进行。“猎豹”C 在 1993-1995 年间交付，取代了“猎豹”E，后者随即退役。一些“猎豹”D 仍继续服役并作为“猎豹”C 的教练型来使用，并担负对地攻击任务。
南非还改装了一架特殊的“猎豹”R 侦察机，该机改装自一架幻影IIIR2Z 机体，但没有进入部队服役。“猎豹”C 通过挂载机腹侦察吊舱一样可执行侦察任务。
“猎豹”R 侦察机
“猎豹”C 的侦察吊舱
南非当时的最佳发动机就是“阿塔”9K-50，在“猎豹”改装过程中，南非四处寻找额外的“阿塔”9K-50 来装备“猎豹”C。购买了幻影F1 的约旦、伊拉克、摩洛哥和卡塔尔等国都向南非提供过幻影F1 的零部件，甚至“阿塔”9K-50 发动机来换取南非武器。购买了 80 架幻影F1 的伊拉克就以此方式从南非换取了 100 门 G5 火炮。伊拉克在 1980-1988 年与伊朗进行两伊战争，这自然会加速武器装备的损耗，所以伊拉克可以向法国订购超额备用发动机提供给南非而不受怀疑。
“阿塔”9K-50
此外南非空军在 1992 年退役了全部幻影F1CZ 截击机以拆除发动机用于“猎豹”C 的改装。南非最后一架幻影F1AZ 在 1997 年退役，此时“猎豹”C 已经全部服役。
“猎豹”的最大缺陷就是发动机，幻影III 的“阿塔”9C 的最大加力推力 6,005 千克，幻影F1 的“阿塔”9K-50 最大加力推力 7,120 千克，增加约 20%。但是“阿塔”的核心技术老旧，经济性也比不上涡扇发动机。
“猎豹”也打算采用“雕刻匠”项目的先进战斗机翼（ACW），该机翼比幻影III 的机翼气动性能更好。下面的线图显示了该机翼的演进过程，从最初的简单外形一直到最终带导弹发射滑轨的设计。
ACW 具有固定式下倾前缘，上图中的 2 号早期设计在前缘中段半翼展处有简单裂缝，起到锯齿的作用。在后期的 3 号设计中裂缝演变成了较宽的凹槽，可允许在翼下挂载 500 升可抛副油箱，否则油箱就要碰到下倾前缘了。此外机翼前缘内也增加了内部油箱，据称可使“猎豹”的作战半径增加 100 公里。
最终定型的 ACW 机翼
“猎豹”R 原型机进行了早期 ACW 的试飞，接下来 ACW 改进型机翼在双座的“猎豹”D 上进行了试飞。试飞表明后一种机翼使“猎豹”的持续转弯率提高了 14%，最大起飞重量增加了 500 多千克，最大低速可用迎角提高到 33 度，并且稳定性更好，代价是最大超音速速度减少 5%。但由于预算短缺，南非空军最终还是没有采用 ACW 机翼。
“猎豹”R 原型机试飞过的 ACW 855 机翼
“猎豹”D 原型机试飞过的 ACW 844 机翼
南非空军称“猎豹”非常成功，深受飞行员的欢迎。凭借其航电和武器系统，“猎豹”可与米格-23/27、苏-20/22 相匹敌，但由于其发动机较弱，在加速性上不及苏机。
“猎豹”项目在总体上是成功的，南非在花费巨资进行研发、购买、改装、生产之后，获得了 71 架“猎豹”（16 架 D 型、16架 E 型、38 架 C 型和 1 架 R 型），每架“猎豹”的费用相当于全新幻影2000 的两倍！但在受制裁的环境下，这是必须的代价。
阿特拉斯“雕刻匠”和超级幻影F1 项目
“雕刻匠”
1980 年“猎豹”项目正在筹划时，就已清楚的显示不过是个过渡项目，幻影III 再怎么改进也不能和真正的三代机抗衡。由于武器禁运南非无法从国外直接购买先进战斗机，只能走向自行研发之路。
第一步是提出设计要求，由于参数众多，这一步前后进行了差不多一年时间。80 年代的第三代战斗机差不多有如下要求：
1、推重比达到 1:1 或更佳。
2、尽可能降低翼载提高机动性。
3、有安装矢量推力喷管的潜力。
4、线传操纵系统实现无忧虑操纵并增强机动能力。
5、先进航电。
6、“玻璃”座舱。