在美国受训的 IIAF 飞行员在两伊战争中发挥了中坚作用
最早交付给伊朗的的两架 F-14A——编号 160299 和 160399，已经涂上了“IIAF”（皇家伊朗空军）字样和伊朗标志——这是在它们于 1976 年 1 月 24 日抵达哈塔米第 8 战术战斗机基地后不久拍摄的。第一架飞机由一位格鲁曼公司的试飞飞行员和一位不知道名字的伊朗雷达拦截官驾驶，第二架则由皇家伊朗空军的法瓦哈尔少校（Maj Farvahr）和休斯公司的雷达拦截官 E·S·霍姆伯格（E S Holmberg）驾驶的
美国急欲把伊朗的 F-14 弄回来，新生的伊朗伊斯兰政权其实也在犯难。现在伊朗和美国作对，这些高度复杂的战斗机以后肯定得不到美国的技术支持，这些昂贵的战斗机伊朗是不是需要，伊朗是否能够独立维护和使用，都是问题。伊朗新总理巴扎尔甘主张把这些战斗机出售，但国防部长里亚西和空军司令巴盖里坚决反对。美国海军对于以低价购回这批 F-14 很感兴趣，有想法把这批 F-14 转让给英国，加拿大也对以差不多 1/3 的原价购买这批才不到两年的新战斗机十分感兴趣。1979 年 8 月 10 日，伊朗取消了巴列维时代的 120 亿美元的军购合同，两天后，伊朗革命委员会在有霍梅尼、议长拉夫桑贾尼、总统巴尼萨德尔出席的共同会议上，不顾巴尼萨德尔的反对，最后由霍梅尼拍板，这批 F-14 留下！作为战略防空的中坚，伊朗的 F-14 全部转移到中部伊斯法罕附近的哈塔米空军基地。至此，还没有经历战火的九条命的波斯雄猫已经去掉一条命了。
为了纪念巴列维王朝的 50 周年庆典，在哈塔米的第 8 战术战斗机基地在 1977 年举办了一次特殊的展览。当时在伊朗只有 21 架F-14A，但在这次展览上就展出了 20 架——11 架在航道上进行展示（包括 3-6003、3-6006、3-6011、3-6013、3-6015 和 3-6016 在内），9 架参加了列队飞行展示，其中两架陪伴着一架 KC 707-3J9C 加油机飞行。注意即便是飞机的支援设备——包括地勤车，照片的中间部分前景到右边可以看到——也是来自美国的
正式应用于所有伊朗 F-14A 的“小亚细亚”涂装图案按照美国空军技术条令 TO 1-1-4 喷涂，这需要上表面
涂成棕褐色 FS20400，暗绿色 FS34079 和棕色 30140，同时所有下部和下表面涂成灰色 FS36622。注意机
翼、水平安定面和垂直安定面的前缘都没有喷涂上色
伊朗空军与普拉特·惠特尼公司之间关于为伊朗“雄猫”更换更强有力且更可靠的 F100 或 F401 发动机的初步会谈最终毫无结果。因此伊朗 F-14 不得不继续使用不可靠且过于敏感的 TF-30——如图所示——直至今日。至今，迄今为止，至少 9 架飞机在与发动机有关的事故中坠毁，其中包括早在1977 年就坠毁的 3-6013 和 3-6048
霍梅尼的什叶派革命在波斯湾和更大的范围内引起了极大的震动。什叶派虽然是穆斯林中最大的分支之一，但长期在逊尼派的压迫之下，霍梅尼革命引发了什叶派民众中极大的悲情情节，一时间，什叶派革命有席卷整个波斯湾的迹象，首当其冲的就是伊拉克。伊拉克的北面是库尔德人，南面是什叶派，但中间人数据少数派的逊尼派长期以来主导伊拉克的政治。面对什叶派革命蔓延的威胁，加上长期以来对富含石油的两伊边境的觊觎和西方或明或暗的支持，还有伊朗在革命之后的无政府状态，萨达姆以为有可乘之机，对伊朗发动了先发制人的攻击，打响了持续八年的两伊战争。
霍梅尼
作为伊朗的主力战斗机，F-14 在两伊战争之前就经受了战斗的洗礼。1980 年 4 月 30 日，美国出动特种部队，企图救出被激进伊朗学生关押的美国大使馆人员，但行动失败，在伊朗的沙漠里留下了两架 RH-53 直升机。为了阻止美国特种部队可能夺回飞机的行动，空军司令巴盖里亲自命令两架 F-14 出动，扫射被放弃的美国直升机。这是F-14 历史上第一次战斗行动。
在“鹰爪”行动中被焚毁的 EC-130E
被遗弃的 RH-53D，此次营救行动称为“鹰爪”行动（Eagle Claw），而不是“蓝光”行动
但是伊斯兰革命对伊朗正规军的冲击还是很严重的，伊朗空军在 79 年到 80 年大部分时间里，基本没有什么飞机。面临两伊战争的危险，巴尼萨德尔命令伊朗空军做好战斗准备，在 9 月之前至少有 10 架 F-14 恢复到战斗状态，并恢复了挂载“不死鸟”导弹的战斗巡逻。
哈桑·塞德吉上校（Col Hassan Sadeghi）是伊朗第一批“雄猫”飞行员之一。革命以及接下来的政治混乱给塞德吉这些人造成了很大的困难。但一旦伊拉克在 1980 年 9 月入侵，大多数人就得以回到前线继续飞行，他们的知识和经验保证了“雄猫”机群在整个战争中的高胜率
1980 年 9 月 7 日，5 架伊拉克的米-25（米-24 的出口型）渗入伊朗境内，攻击边境哨所。在附近巡逻的两架 F-14 几分钟内就赶到战场，在用“响尾蛇”导弹攻击两次失败之后，长机用航炮打下了押后的米-25，首开战绩。9 月 10 日，一架伊朗 F-14 向进犯的伊拉克飞机发射两枚“不死鸟”导弹，无一命中。9 月 11 日，两架 F-14 在空中加油的支持下，连续留空巡逻了 11 小时，没有遇到敌机。9 月 13 日，伊拉克空军的努巴尔·阿布戴尔·哈米德少校率领两架苏-22 战斗轰炸机越境作目视侦察，在伊朗境内没有遇到地面防空火力，但僚机看到哈米德少校的飞机在空中突然爆炸坠落，伊拉克方面至今认为是受到不明地面防空火力的拦截，实际上，这是伊朗空军穆罕默德·礼扎·阿塔伊少校和他的 F-14 的手笔。阿塔伊在巡逻中，发现远方有一架一闪即过的飞机，于是果断地在 70 公里外发射了一枚“不死鸟”导弹，但目标随即消失，阿塔伊不能确定是否是被击落，只报告了可能击落飞机一架，直到一天后伊朗农民发现了落在伊朗境内的残骸，才确认击落。9 月 15 日，阿兹米上尉发现了一架入侵的米格-21，在 50 公里距离上发射了一枚“不死鸟”导弹，但导弹的引信失灵，雷达在导弹即将命中敌机前发生故障，所以阿兹米上尉没有看见战果，也报告了一个可能击落，但事实上，导弹直接撞上了米格-21，伊拉克飞行员跳伞逃生成功。