狂风相比战斗机高的多的翼载荷对飞机的机动性能造成了一定的影响,但是高翼载荷的特点却使狂风对气流干扰的敏感度降低。德国空军根据实际飞行的经验认为狂风IDS低空高速飞行时抗气流干扰的能力与F-111相当,明显超过执行对地攻击任务的F-4E“鬼怪”II和F-15E。狂风的低空稳定性在执行低空突防飞行的录象资料中表现的非常明显,挂弹的狂风IDS在欧洲低矮的丘陵山谷中穿行,在河道上空飞行的狂风IDS有时候的飞行高度还没有超过两旁针叶林的树冠。狂风IDS的地形跟踪雷达的低空飞行时的表现非常出色,早期原型机试验中试飞员多次报告飞机在低空高速飞行时突然拉起,检查飞行记录时发现这都是因为航线上突然出现的障碍,地形跟踪雷达和机载设备在飞行员目视发现之前就采取了规避措施,而飞行员很多时候直到飞机恢复突防高度后也无法判断问题的原因。

F-15E由于翼面积太大,低空飞行的稳定性不如F-111和狂风这类的专用攻击机

  狂风优异的低空突防能力和大航程综合后的整体作战效果非常出色,狂风IDS在挂弹后有足够的燃料保持持续低空高速突防飞行,对于冷战后期欧洲空中战场上“拉高既死”的作战环境来说,长时间低空高速突防能力是狂风平衡任务与生存之间的有效手段。参加海湾战争的狂风低空突防损失超过中空作战飞机的特点,主要是因为联军强大的电子作战体系破坏了伊拉克的导弹防空系统,只有高射炮和低空导弹能够有效工作的防空系统只能对付低空目标。狂风在伊拉克所受到的威胁与欧洲面对华约时的情况完全不同,伊拉克战场上绝对的电磁优势在对抗苏联军队时是难以实现的,而欧洲丘陵和平原地形也和伊拉克的沙漠地区有着根本性的区别。狂风在对地攻击中可以利用突防能力的优势削弱华约地面力量,欧洲预期中的大战中没有人会关心飞机在战争中的消耗,保证战争的整体胜利是比单纯的装备损失更重要的因素。狂风IDS的地形跟踪系统师飞机具备了安全完善的低空突防能力,较大的翼载荷也使地面突风和乱流对飞行状态的影响不大,电子系统和飞机结构设计的综合使狂风的低空突防能力处于世界领先的水平。我国发展的JH-7战斗轰炸机虽然也强调具备低空突防作战能力,但是在机载电子系统和机体结构设计上与狂风都存在有比较大的差距,在执行低空突防作战任务时的综合性能仍然无法与狂风IDS相比较。

狂风ADV的AI-24多功能火控雷达

  狂风ADV是英国皇家空军用来担负远程防空任务的超音速拦截战斗机,因为狂风ADV的作战任务对机载雷达的要求上与IDS存在明显区别,当时的欧洲国家也不具备发展多功能火控雷达的条件,所以英国为狂风ADV的需要研制的AI-24机载火控雷达。AI-24雷达系统的原理样机在1979年开始进行空中试验,装备狂风ADV的生产型在1984年开始交付英国皇家空军。AI-24 (FoxHunter)是采用脉冲多普勒体制的多功能机载截击雷达,具备在远距离上同时对多个空中目标进行搜索和跟踪的能力,狂风ADV执行全天候拦截任务时采用“天空闪光”半主动雷达制导导弹与AI-24配合使用。

AI-24雷达仍采用卡塞格伦天线

  AI-24雷达系统采用的是相对沉重和技术略显落后的卡塞格伦天线,卡塞格伦天线由前方双曲面反射体和抛物面后反射体组成,但是脉冲多普勒体制的雷达系统具备较好的下视搜索和跟踪能力,在采用雷达导引空空导弹时具备连续攻击多个目标的能力。AI-24雷达系统采用的倒置卡塞格伦天线的直径为80厘米,对5平方米反射面积的空中目标有185千米的最大探测距离(目标发现概率80%)。AI-24雷达可以对抗常规阻塞式和瞄准式电子干扰手段的影响,在遭受电子干扰的情况下还可以根据干扰情况确定干扰源位置,在全天候拦截过程中可以抵抗苏联轰炸机机载常规电子对抗系统的影响。AI-24雷达系统可以满足中距离拦射导弹顺序攻击多个目标攻击的要求,在近距离格斗空战中能够与可离轴的格斗弹配合使用,并且能够配合平视显示系统为航炮攻击空中目标提供瞄准信息。狂风ADV采用AI-24雷达对大型轰炸机的探测距离可以超过150千米,但是对半主动雷达制导空空导弹的制导距离只有不足30千米,因此狂风ADV即使拦截轰炸机也难以实现真正的远程打击,这个问题直到狂风ADV装备AIM-120主动雷达制导导弹后才被改变。AI-24雷达天线的体积和尺寸规格远比IDS上的对地雷达天线大,因此装备AI-24的狂风ADV拥有一个明显比IDS尖细的雷达天线罩,这也是远距离上分辨狂风IDS和ADV的最明显特征。

狂风F.3的前后座布局