约翰·诺斯罗普的飞翼奇迹（下）——XB-35与YB-49轰炸机

约翰·诺斯罗普与最后一架YB-49的合影

　　1952~1953年拍摄的电影《世界大战》中使用了一架YB-49留下的影像资料。在电影中该机向入侵的火星人投掷了核弹。

　　诺斯罗普公司后来又向军方提交了几个新飞翼轰炸机方案，这些设计都具有大型弹舱，其中一种安装两台Turbodyne V涡桨发动机，单台10000轴马力，驱动恒速对转螺旋桨。另一种安装4台较小的艾利森涡桨发动机，同样驱动对转螺旋桨。不过此时康维尔B-36和共和B-47都已量产，新一代的波音B-52也蓄势待发，诺斯罗普的螺旋桨飞翼轰炸机已经显得过时。

B-49的替代方案之二，安装两台Turbodyne V涡桨发动机。使用涡桨发动机的原因是为了保证航程

B-49的替代方案之二，安装4台艾利森涡桨发动机

YRB-49A

　　在YB-49项目取消后，美国空军还是决定斥资把第10架YB-35（42-102376）改装为无武装远程照相侦察机的测试平台。该机编号为YRB-49A，诺斯罗普NS-41。计划安装6台2268千克推力的艾利森J35-A-19发动机，每侧发动机舱安装两台，此外在机翼前缘以吊舱的方式再安装两台J35。该机机组编制6人——正副飞行员、飞行工程师、照相导航员、雷达导航员、照相技师。照相设备安装在尾椎下半部分。

YRB-49A三面图

　　1948年6月12日诺斯罗普公司收到了初步工程研究的信函合同，1948年8月12日双方签订了30架的生产型合同，规定诺斯罗普生产头一架，之后29架都由康维尔公司（前身就是联合公司）在其租借的德州沃斯堡政府工厂生产。美国空军认为国家将在诺斯罗普公司的工程技术和康维尔公司制造大型飞机的经验方面获益。

YRB-49A的乘员舱

　　很快人们发现6发的RB-49A速度大大低于B-47，空军委员会建议立即终止RB-49A项目，该建议在1948年12月下旬得到执行，已经分配给RB-49A的资金被用于生产更多的B-36。1949年1月中旬项目正式终止，诺斯罗普公司被指示除了YRB-49A原型机外停止一切相关工作，并且YRB-49A也被转为一个概念验证的研发项目。

进行投弹测试的YRB-49A

　　1950年5月4日YRB-49A首飞，从霍桑飞到了爱德华兹空军基地。该机在爱德华兹空军基地进行了一段时间的试飞。1950年8月10日在第10次试飞中，YRB-49A的座舱盖被吹掉，导致飞行员的氧气面罩被撕裂，人也受了轻伤。幸好飞行工程师向飞行员及时提供了氧气，从而得以安全着陆。

　　1952年初YRB-49A飞到诺斯罗普所有的安大略国际机场准备安装增稳设备，但此时空军已停止向YRB-49A项目提供资金，导致该机在露天存放了一段时间后于1953年11月被空军拆毁。

YRB-49A发动机吊舱特写

阴谋论

　　1952年杰克·诺斯罗普突然从自己创办的公司退休，并剥离了自己的所有利益，他遭受了飞翼项目被取消和被销毁的沉重打击。

　　突然取消B-49项目的具体原因至今仍不是很清楚，许多细节仍在保密中。该机的稳定性问题以及一系列的事故，看起来是导致项目被取消的罪魁祸首。此外YB-49的弹舱很分散，单个弹舱尺寸较小无法挂载直径1.5米、长度3米，重4500千克的Mk III和Mk 4核弹，作为对比，B-36巨大的弹舱几乎可以挂载任何物体。