系列文章：约翰·诺斯罗普的飞翼奇迹——xb-35与yb-49轰炸机

约翰·诺斯罗普的飞翼梦想

　　约翰·K·诺斯罗普是航空史上的开拓巨头之一，早在1916年就投身于航空事业，进入劳黑德飞机制造公司（洛克希德的前身）工作。1923年杰克·诺斯罗普跳槽到道格拉斯飞公司，并逐渐升到了总工，但他后来还是离开了道格拉斯重回老东家——现一改名为洛克希德，参加了洛克希德“维加”单翼机的设计。1928年诺斯罗普参与创办了Avion公司，生产出了著名的“阿尔法”单翼机，但是在1930年被迫把公司卖给联合飞机和运输公司。

醉心于飞翼设计的约翰·K·诺斯罗普，谁知道直到B-2的问世，才实现了诺斯罗普先生的梦想

著名的洛克希德“维加”单翼机，自1927年问世就打破了一系列的速度世界纪录

优美的“阿尔法”单翼机，可载客7人，是第一种配备的橡胶除冰靴的商用机

　　在1932年的大萧条时期，借助从道格拉斯飞机公司获得的部分融资，杰克·诺斯罗普创办了第一个以他名字命名的诺斯罗普飞机公司。该公司在30年代生产出了非常成功的“伽马”和“德尔塔”单翼机。但是在1939年8月，杰克·诺斯罗发现公司已经成为道格拉斯的分部后决定离开，在加州霍桑创办了完全独立的新诺斯罗普飞机公司。

诺斯罗普“伽马”是在“阿尔法”的基础上研制的，采用了全铝质多窝室承力蒙皮结构机翼，以及翼身整流等先进技术

诺斯罗普“德尔塔”是更加大型化和实用化的设计

　　早在1923年，杰克·诺斯罗普就对飞翼抱有坚定的信心。飞翼取消了机身和尾翼，所有的载荷和操纵系统都安装在机翼内，是航空史上下一个重大进步。为了实现飞翼的设想，杰克·诺斯罗普制造了几架小比例验证机进行概念评估。其中之一1940年7月3日首飞的N1M飞翼验证机。

N1M飞翼验证机幸存到今日，可被视为B-2的始祖

一开始N1M的翼尖是下反的以增加稳定性，后来发现无此必要

　　1941年4月11日美国陆航颁布了一种新型轰炸机的方案征求书，要求这种高空轰炸机能挂载4500千克炸弹飞上16000千米，最大速度要求在7620米达724千米/时，巡航速度440千米/时，实用升限13710米，最大航程19300米（7620米高度巡航）。最后联合飞机公司和波音飞机公司的方案最后进入初步设计，其中联合公司的方案最终成为B-36。作为项目的一部分，军方也在1941年5月27日授予诺斯罗普一份合同，对飞翼方案进行研究。要求飞翼方案能挂1吨炸弹在7620米高度飞行12870千米，巡航速度402千米/时，实用升限12190米，载弹量4500千克，低于4月的方案征求书。

诺斯罗普在1941年提交的大型飞翼轰炸机方案

　　1941年8月诺斯罗普公司收到更具野心的性能要求。1941年9月陆军助理部长罗伯特·莱维特、亨利·H·阿诺德将军和奥利弗·P·埃克尔斯上将参观了诺斯罗普工厂后，陆航启动了飞翼轰炸机项目（公司编号NS-9），1941年10月30日双方签订了正式合同，内容包括支付工程数据、模型测试、制造一架1/3比例的N9M验证机的款项。11月22日陆航签订了购买一架XB-35原型机及意向购买第二架的合同，1942年1月3日陆航落实了第二架的意向订单。按照合同条款首架XB-35要在1943年11月付，第二架在1944年4月交付。

XB-35的缩比模型

　　XB-35的详细设计始于1942年初，同年7月5日XB-35的全尺寸模型通过审核，在原型机还未开始试飞的12月17日，陆航订购了13架YB-35服役测试机。

XB-35结构图，基本保留了飞翼轰炸机方案的设计特点，但取消了向前突出的驾驶舱。沿翼梁分布有8个独立弹舱，每侧发动机之间有两个弹舱，内侧发动机和乘员舱之间还有两个弹舱

　　为了加快研制进度，1943年初陆航增加订购两架N-9M验证机，1943年中期又增加了第4架。

　　飞翼的优势在于高升力低阻力，这意味着XB-35在载弹量相同时能比传统飞机飞得更快更远。此外飞翼的结构更为简单，出现结构问题的几率也更小。因为飞翼是作为一个整体来制造的，没有机身和尾翼，所以制造成本也更低。飞翼的弹舱具有更好的重量分布，因为弹舱沿主翼梁布置，所以挂弹重量分布更均匀。最后一点是飞翼的前后方、侧面的投影面积都很小，这在空战中也是一种优势。

　　诺斯罗普公司没有足够多的厂房来生产B-35，而且在扩建霍桑工厂时出了问题。1942年末为了获得足够的厂房，诺斯罗普公司开始和格伦·L·马丁公司谈判。诺斯罗普只生产XB-35和YB-35，委托马丁公司在马里兰州的巴尔的摩工厂制造B-35生产型。1942年11月陆航开始计划购买200架B-35，1943年6月30日正式签署了合同，预计1945年6月第一架生产型B-35下线。

N9M验证机

　　为了支援该项目，诺斯罗普公司制造了4架翼展18.29米的N-9M飞翼验证机。该机的尺寸约是B-35的1/3，用于验证总体概念的可行性，并用于训练飞行员来如何驾驶飞翼。N9M是木材和金属混合结构，中央段使用了焊接钢管。机身覆盖了木质和金属蒙皮，外翼段为木质蒙皮，不过具有金属翼缝和翼尖。

N-9M三面图