研制过程
战略战斗机的概念起源于第一次世界大战，当时交战双方发现空中力量需要一种能够深入敌境，为轰炸机编队护航及攻击敌军地面目标的多用途战斗机，为了获得较大的航程，这类战机通常采用双发布局，并拥有较大的体形。但受当时航空技术的限制，这一概念只能停留在纸面上。到了上世纪 30 年代，随着航空技术的逐渐成熟，将战略战斗机变为现实在技术上已经具备了可行性。
1934 年，仍处于地下状态的德国空军发起了一项研究，目的是探索未来空战战术的发展趋势。研究报告提出研制一种双发、多座战略战斗机，可担负护航、侦察及轰炸等多种任务，这项提议在德国航空工业界引发了很大争议，不少航空专家认为，按照上述概念设计出来的飞机将会十分笨重，其机动性和速度甚至逊于它们所要保护的轰炸机（后来的事实证明该观点完全正确）。然而掌握空军大权的赫尔曼•戈林却对战略战斗机的概念十分青睐，并下令进行其研制工作。
1934 年，帝国航空部（RLM）正式启动了战略战斗机计划，项目名为轰炸驱逐机（Kampfzerstorer），航空部的技术规范对新战机的作战用途提出了以下要求：
1.深入敌国领空，清除敌方的空中防御力量，为己方轰炸机编队打开一条安全通道；
2.为己方轰炸机编队提供贴身护航；
3.拦截并摧毁来袭敌军轰炸机；
4.执行战术轰炸和对地攻击任务。
轰炸驱逐机项目启动后，帝国航空部技术处将相关设计规范送交AGO、道尼尔、亨克尔、哥达、福克－沃尔夫、亨舍尔和巴伐利亚飞机公司（BFW）等七家飞机制造商，设计规范要求研制一种全金属结构、双发布局的三座多用途战略战斗机，战机必须拥有强大的火力，并配备内部弹舱。除道尼尔和亨克尔没有参加竞标外，其他五家公司均提交了各自的设计方案。AGO 和哥达公司的设计方案没能通过航空部的审查，只有福克－沃尔夫、亨舍尔和巴伐利亚飞机公司三家公司提交的设计方案获准进入原型机阶段，各获得制造三架原型机的合同。AGO 提出的 Ao 225 是一种全金属、双发、下单翼战机，武器为 4 门 20 毫米机炮。哥达的方案代号 P.3001/3002，它采用了全金属结构和双尾撑布局，武器为 4 门 20 毫米机炮。两台戴姆勒－奔驰 DB600 发动机装在机身内，动力通过一套复杂的传动系统传递到尾撑前端的螺旋桨。
Ao 225 全尺寸机身木模，布局类似于下方的 Ao 192
福克－沃尔夫和亨舍尔的方案是严格按照设计规范要求设计的，航空部很快便批准两公司各制造两架原型机，两机的编号分别为 Fw 57 和 Hs 124。BFW 的 Bf 110 则是一种纯粹的重型战斗机，并未对轰炸能力作多少考虑。很多战后的出版物称，总设计师威利•梅塞施米特认为设计规范内容自相矛盾之处很多，相当的不切实际，完全照其要求办理只可能设计出性能平庸的机型，便忽略了新战机对轰炸能力的要求，而将其设计成一种纯粹的驱逐机（重型战斗机）。但德国航空部遗留下来的文件却无法证实这一说法，因此有航空史学家认为，事实上是航空部鼓励各公司提出截然不同的设计方案来参与竞标。就在原型机还在生产线上装配的时候，航空部对轰炸驱逐机计划作出了调整，将原先的计划拆分为驱逐机（Zerstorer）和高速轰炸机两个项目，原轰炸驱逐机项目的候选机型被划入驱逐机计划，高速轰炸机项目则另行重新招标，最后发展为大名鼎鼎的容克斯 Ju 88 轰炸机。
福克－沃尔夫的 Fw 57 是三种参选机型中体积最大者，其翼展达 25 米，动力为两台 900 马力的戴姆勒－奔驰 DB600 型 12 缸液冷直列发动机，武器为三门 MG-FF 型 20 毫米机炮，其中两门装在机头，剩下一门装在机身背部的毛瑟电动炮塔内。航空部的专家早在该机处于设计阶段时，便对其心存疑虑。Fw 57 的翼展比亨克尔 He 111 中型轰炸机还要长 2 米，重量与满载炸弹的 He 111 不相上下。如此大的体积和重量，使其在与敌军单发战斗机相遇时，只能充当一个活靶，更遑论为轰炸机护航。Fw 57 的 1 号原型机 Fw 57V1 于 1936 年夏季完成首飞，它在试飞中的表现很不理想，曾在 1937 年试飞过 Fw 57V1 的试飞员汉斯•桑德尔称，Fw 57V1 的操纵十分笨重。由于 Fw 57 的性能不佳，其后两袈原型机 V2 和 V3 没有完工。
长相怪异的 Fw 57V1 原型机
Hs 124 的首架原型机于 Hs 124V1 于 1936 年 6 月完成首飞，它采用了全金属、悬臂上单翼设计，主起落架收入发动机短舱后部，气动控制面被帆布蒙皮覆盖。Hs 124V1 的动力装置为两台 Jumo210C 发动机，两门 MG-FF 机炮装在机头炮塔内。2 号原型机 V2 于 1937 年 4 月完成首飞，它改用了 BMW132D 星形发动机，机头炮塔被取消，改为全透明机鼻。3 号原型机 V3 又重新换上了 Jumo210C 发动机，机头变成金属构造，内装两门 20 毫米机炮和 2 挺 7.92 毫米机枪，没有证据显示 Hs 124V3 曾经进行过试飞。Hs 124 和 Fw 57 在性能上实属半斤八两，根本无法满足空军的需求，因此在进入试飞阶段后，很快便双双出局。
Hs 124V1 原型机
如前所述，Bf 110 是按照重型战斗机的标准设计的，因此它在外形上与 Fw 57 和 Hs 124 有着很大差别。Bf 110 拥有修长的机身，体积要比 Fw 57 和 Hs 124 者小的多，动力装置为两台戴姆勒－奔驰 DB600A 发动机，机翼前缘装有汉得利－佩奇式自动前缘缝翼，尾翼则采用了双垂尾设计。1936 年 5 月 12 日，鲁道夫•奥皮茨驾驶 Bf 110 的首架原型机 Bf 110V1 在奥格斯堡完成首飞，在几天后的试飞中，Bf 110V1 的平飞速度达到了 505 公里/小时。但当时的 DB600A 发动机在设计上存在严重缺陷，可靠性甚差，对试飞工作造成了很大影响。另外，试飞员发现 Bf 110V1 在起降滑跑过程中出现十分严重的摇摆现象，很容易使飞机在地面发生翻滚事故，该现象后来通过调整起落架得到缓解，但始终未能彻底根除。