正在由 KC-135 进行空中加油的 F-4C,加油装置由海军的软管式改为硬杆式,加油口在机背

F-4C 的 AN/APQ-100 雷达

  F-4C 采用了推力 10,900 磅(加力 17,000 磅)的通用 J79-GE-15 发动机和马丁.贝克 MK H5 弹射座椅。F-4C 没有安装机炮,机身下可以带 4 枚 AIM-7D 或者 E“麻雀”导弹,4 枚 AIM-4D“猎鹰”或者 AIM-9B/D“响尾蛇”可以挂在内翼下的挂架上。空对地武器包括 AGM-12“小斗犬”、AGM-45“百舌鸟”、AGM-65“幼畜”、无制导火箭和各种炸弹、MK28 特别外挂(就是核弹),最大外挂重量 16,000 磅。

挂载两枚 AGM-12“小斗犬”空地导弹的 F-4C

  没有机炮在后来的实战中成了大问题,只好给“鬼怪”装上 SUU-16/A 机炮吊舱,内置一门 M61A1“火神”六管炮和 1,200 发炮弹。F-4C 最多可以带三个 SUU-16/A(后期是 -23/A)吊舱。内部燃油量 1,979 加仑,存放在 6 个机身油箱和 2 个机翼油箱中。

F-4C 挂载的 SUU-16/A 机炮吊舱

F-4C 燃油箱和滑油箱示意图,数字单位为加仑

  为了使空军尽快熟悉鬼怪,海军临时借了 27 架“鬼怪”给空军,它们的临时空军编号是 62-12170~12196。1963  年 11月这些飞机被交给佛罗里达 MacDill 基地的 4453 战斗乘员组训练联队。后来该联队接收的就是 F-4C 了。海军借出的部分飞机给了同一个基地的第 12 战斗机联队,12 联队是第一个装备 F-4C 的战斗单位。它于 1964 年 1 月接收了首架 F-4C,开始取代原装备的 F-84F。1964 年 10 月第 12 联队具备作战能力。随着 F-4C 交付速度的加快,空军把借来的 F-4B 还给了海军。

海军借给空军的“鬼怪”,与两架 F-110A 演示机一样保留了海军的原始涂装

  1964 年 12 月 2 日四架 F-4C 创造了一个非正式的战斗机耐力纪录。通过 KC-135 的空中加油,他们在空中连续飞行 18 小时后降落在 MacDill  基地,航程接近 10,000 英里。

  F-4C 一共生产 583 架,最后一架于 1966 年 5 月 4 日下线。

  1965 年第 15 联队将 45 架 F-4C 部署到泰国。1965 年 7 月 10 日,两架 F-4C 为空军首开越战空战胜利纪录,
他们用响尾蛇导弹击落两架北越 MIG-17。在当时的空战中鬼怪是当然主角。鬼怪的典型外挂是 4 枚“麻雀”,4 枚“响尾蛇”外加 8 枚 750 磅炸弹。

1966 年 3 月部署在南越岘港的 366 战斗机联队的 F-4C,当时空军刚刚开始使用东南亚迷彩,所以图中两架 F-4C 具有不同的涂装

  “麻雀”导弹在理论上使鬼怪具备了超视距作战能力,可以在 28 英里外攻击敌机,但是严格的交战规则使得这种作战机会极少。受当时技术限制,“麻雀”对付远距离上的战斗机大小的目标几乎无效,尤其是在低空。AIM-9B/D“响尾蛇”才是首选武器。AIM-9D 的射程超过 12 英里。它的硫化铅导引头在使用前必须先冷却,不过通常不是大问题。早期的响尾蛇只有在好天气,高空近距离咬尾的情况下才有效。如果天气差或者在低空效果就差多了。“响尾蛇”会被云和雨干扰,被太阳或者池塘、湖面的反光误导而丢失目标。不过在所有空战武器中,“响尾蛇”的战果仍然是最高的。

  1965 年 7 月 24 日,47 中队一架F-4C(63-7599)被地空导弹击落,这是第一架被地空导弹击落的美国军用机。

  在越战刚开始的头两年,首批 F-4C 中队的损失达到 40%,损失 54 架飞机。大部分被高炮击落,个别因为低空失速和螺旋而坠毁。在近距格斗中当飞行员做高 G 动作或者迎角拉得太大,就很容易使 F-4C 失控,特别是在机身中央有外挂的时候。要想在 10,000 英尺以下从螺旋中恢复是不可能的,唯一的逃生办法就是跳伞。

  "鬼怪"没有机炮的缺陷在近距格斗时显得很致命。在机身中线外挂机炮吊舱虽然解决了燃眉之急,却又使得飞机性能严重下降,还让飞机变得不稳定,而且更难以从螺旋中改出。

  早期 F-4C 的机翼油箱会漏油,以至于每次飞行后都要对油箱进行修补。雷达故障率很高,东南亚的潮湿空气加剧了这一问题。早期 F-4C 外翼段的翼肋和加强条强度不够,后期的 F-4C 改进了这一缺陷,早期型也按照新标准进行了修改。

  部分 F-4C 装备了雷达定位和告警系统,它们在对雷达和地对空导弹阵地的攻击群中可以充当指挥机。

F-4C 发射无制导火箭弹

  在 1966 年 6 月至 1967 年 12 月期间空军因为副翼作动筒故障损失了  6 架“鬼怪”。1968 年中 385 架早期生产的 F-4C 被发现在几个电气连接点中混入了杂质,为了解决这些问题花了一年时间。

  F-4C 的后座乘员可以做绝大部分飞行动作,甚至可以投放炸弹,但不能开炮和发射导弹。后座也不能收起起落架和副翼,但是在紧急情况下可以用高压空气放下收起它们。我看到很多资料都认为 1969 年空军取消了后座的飞行控制系统。但是某些知道内情的人告诉我 F-4C 一直保留了后座的操作系统。

  有几架“鬼怪”因为发动机失火而坠毁,这引发了一次重大改造,从 1970 年 1 月持续到 10 月。