地勤正在为这架 B-26B-10-MA 书写绰号,这种个性化的文字和图案在二战美军飞机上相当盛行

  1943 年 7 月航空队曾考虑将 B-26 改装成护航战斗机,当时第 8 航空队的 B-17“飞行堡垒”在德国上空遭遇惨重损失。但由于 B-26 和 B-17 的性能包线差别太大,况且无护航的“劫掠者”都自身难保,该设想被立即放弃。

第 9 航空队,第 322 大队 449 中队的 B-26B-25-MA 41-31788

  1943 年 7 月 17 日,欧洲战场的 B-26 重新参战。这次作为中高空轰炸机,“劫掠者”表现得还不错,将 B-26 撤出欧洲的呼声渐渐消失了。航空队采用了一种紧密编队战术,可以保证投弹分布合理,而且编队中的飞机在遭遇敌战斗机时可以互相支援。B-26 强大的自卫火力得以充分发挥,再加上战斗机的护航,德国飞行员很难再像以前一样肆无忌弹地攻击“劫掠者”编队了。现在“劫掠者”机组要面对的最大威胁是 88 高炮,88 炮的有效射高刚好是 B-26 的轰炸高度,如果编队保持直线水平飞行超过 30 秒,德国雷达就可以算出飞行路线,并计算出提前量,指挥 88 炮射击。因此“劫掠者”编队每隔 15 到 20 秒就必须进行规避动作,以降低高炮的命中率。但是一旦进入轰炸航线,可能要有超过 25 秒的时间不能机动,在这种情况下相当危险。

第 323 大队第 456 中队的 B-26 穿越迪普耶上空的高射炮火

  中高空精确轰炸成为第 9 航空队“劫掠者”的标准任务模式。在 D 日之前,典型的目标有桥梁、机场、铁路枢纽、炮兵阵地、军火库、油库和 V1 导弹基地。1943 年 11 月第 8 航空队的所有 B-26 都移交给重组的第 9 航空队。到 1944 年 5 月,第 9 航空队已经拥有 8 个 B-26 大队。其中第 322,324,344,386,387,391,394 和 397 大队预备配合诺曼底登陆。第 355 和 366 大队是本土的预备训练单位,1944 年 5 月解散。

“雪莉.安”是 344 大队的 B-26B-50,1944~45 年冬季飞越白雪覆盖的法国乡村,由于风雪的剥蚀,涂装已显斑驳

  一些 B-26 接受改装用于执行恶劣气象下的探路任务。这些飞机安装了 OBOE 系统,该系统由一些地面发射站支持。在恶劣天气时目视无法发现目标时,两个相隔甚远的地面发射站向目标方位发射窄波无线电信号,无线电波在目标上空相交。飞机上的接收系统接受这两束无线电波,并向飞行员发出声音提示,如果飞机偏左,就发出“E”的莫尔斯电码、向右发出“T”。当飞机抵达目标的时候系统会发出嗡嗡声。飞行员可以通过驾驶台上独立的控制板投弹,当然投弹手也有一套相同的装置。该系统圆误差率在 90 米内。装备 OBOE 系统的“劫掠者”在机腹有一根玻璃管子天线,很好识别。OBOE 系统由英国研制的,在当时是绝密。装备 OBOE 的 B-26 停放在机场时都有武装警卫守护。为了防止落入敌人手中,OBOE 系统上还安装了自毁装置。这套装置在战时还不成熟,任何微小故障都会导致整个任务失败,二战中德国破译了地面发射站的信号,常常使用干扰将英国夜间轰炸引导到错误的地点。

  欧战胜利后,一些 B-26 大队解散,一些大队做为占领军驻扎在德国。

传奇性的“高炮诱饵”号——B-26B-25-MA 41-31773,这架飞机隶属第 322 大队,执行过 202 次作战任务,是欧洲战区作战次数最多的美国轰炸机。背景中是一架 B-26G-5-MA 43-34371

第 386 大队第 554 中队的 B-26B-30 41-31877“飞棍”在第 67 次任务中留影。这架飞机于第 175 次任务起飞时坠毁,垂尾的黄色是大队标志

第 386 和 387 大队的 B-26 轰炸荷兰境内的利瓦顿机场

两名机械师在欧洲战场的雾气中检修“劫掠者”的“双黄蜂”发动机

第 394 大队的 B-26G-25 正向德国乌尔姆火车站投掷 2,000 磅炸弹

下列“劫掠者”大队服役于欧洲战场的第 9 航空队:

  第 322 轰炸机大队(中型),1943 年 5 月 14 日~1945 年 4 月 24 日。下辖第 449、450、451、452 中队,一开始编入第 8 航空队,1943 年 10 月编入第 9 航空队。

  第 323 轰炸机大队(中型),1943 年 7 月 16 日~1945 年 4 月 25 日。1943 年 10 月编入第 9 航空队。

  第 344 轰炸机大队(中型),1944 年 3 月6日~1945 年 4 月 25 日。下辖第 494、495、496、497 中队,编入第 9 航空队。

  第 386 轰炸机大队(中型),1943 年 6 月 20 日~1945年5月3日。下辖第 552、553、554、555 中队,1943 年 10 月编入第 9 航空队。

  第 387 轰炸机大队(中型),1943 年 6 月 30 日~1945 年 4 月 19 日。下辖第 556、557、558、559 中队,1943 年 10 月编入第 9 航空队。

  第 391 轰炸机大队(中型),1944 年 2 月 15 日~1945 年 5 月 3 日。下辖第 572、573、574、575 中队,编入第 9 航空队。

  第 394 轰炸机大队(中型),1943 年 3 月 23 日~1945 年 4 月 20 日。下辖第 584、585、586、587 中队,编入第 9 航空队。

  第 397 轰炸机大队(中型),1944 年 4 月 20 日~1945 年 4 月 20 日。下辖第 596、597、598、599 中队,编入第 9 航空队。