一架正在准备飞行的 AV-8C，注意机鼻被封死的 F95 照相机窗口，这是 C 型的识别标志之一

　　AV-8C 的主要改进措施包括：机体翻新，使之可以达到 4,000 飞行小时的寿命；采用为 AV-8B 设计的腹部气垫增升设计，以增大作战载荷；采用新型电子对抗设备，包括换装美国利顿公司的 AN/ALR-45F 雷达告警接收机和 AN/ALE-40 箔条/曳光弹自动投放器；改进保密电台；采用新型机载制氧系统，取消了原来的氧气瓶；加装编队灯；取消了原本在机身左侧安装的侦察相机。

NASA Ames 研究中心的 AV-8C 719 号，研究 STOVL 飞行

　　1971 年，海军陆战队第一个 AV-8A 中队正式组建。陆战队从此拥有了梦寐以求的快速近岸支援能力——类似的能力也曾经是美国陆军航空兵的梦想，不过却在军种斗争中永远化为泡影。

海军陆战队的鹞让陆军羡慕不已，受此刺激大力发展重型武装直升机

　　前面我们提到，美国海军陆战队的 AV-8A 可以挂装“响尾蛇”导弹，这使得该机具备了基本的空战能力。海军陆战队对该机机动性的研究最终导致了一种新的空战机动动作的问世，即“前飞状态下应用推力矢量（VIFF）”机动——在前飞状态下突然转动推力矢量喷口，产生额外的推力升力，从而改善飞机盘旋能力。这个动作我们在第二部第三章有关机动性一节中提到过，这里不复赘述。1970 年，陆战队上尉哈利•布洛特驾驶 AV-8A 进行了首次 VIFF 验证试飞。他报告说，进行这一机动时飞机减速极快，但没有给出具体数据——因为突如其来的减速使得他几乎撞上前方的平显，而且还要手忙脚乱地控制住飞机。

　　海军陆战队对 VIFF 比较满意，因为它给了盘旋性能不佳的鹞式飞机一个可能选择，使之有可能在空战中迫使对手冲前而占据有利位置。这一动作的战术价值至今仍有争议，也并不是象有关马岛战争的文学作品中描述的那样“天下无敌”。但最后，海军陆战队仍将 VIFF 列入空战教程，使得飞行员在空战中有更多的选择；并对 AV-8A 进行相应的改进使之适应这个动作的要求，包括：加强矢量喷管；改进喷管驱动马达；改进飞马发动机使之可以在超负荷状态下运转 2.5 分钟。

AV-8S

　　1973 年，西班牙海军向美国海军订购 6 架 AV-8A（159557-562）和 2 架 TAV-8A（159563-564）。两种飞机分别被赋予 AV-8S 和 TAV-8S 的美军编号，而英国人则赋予鹞 Mk.53 和鹞 Mk.58 的编号，西班牙海军自己的编号是 VA-1 和 VAE-1（教练型），并给予该机“斗牛士”的官方绰号——不过这个绰号并未得到飞行员的认同。和 AV-8A 一样，这批飞机仍然是在英国生产，然后运到麦•道，再转交给西班牙海军。之所以这么麻烦，是因为当时西班牙由右派政党执政，直接从英国采购军备会给英国政府带来麻烦。

　　1980 年，西班牙海军再次订购 5 架 AV-8S（161174-178），和第一批相比略有改进，英国人给该机一个新的编号鹞 Mk.55。由于此时已没有政治因素的干扰，这批飞机在英国生产后直接交付西班牙海军。

　　采购 AV-8S 之后，西班牙海军利用他们的古董航母“迷宫”号（原美国海军独立级“卡伯特”号轻型航母，建于 1943 年）进行训练。该航母飞行甲板原为木质，无法承受飞马发动机的高温高压气流，西班牙人只好在飞行甲板后部铺设一层金属材料，作为 AV-8S 的着舰区。1988 年，西班牙海军现代化的“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母终于服役，取代了老掉牙的“迷宫”号。该舰可以容纳 8 架 AV-8S 和 14 架直升机。西班牙的鹞总算有了个安稳的窝。

AV-8S 飞越古董航母“迷宫”号

　　1987 年，AV-8S 开始加装马可尼的“天空卫兵”雷达告警接收机。和鹞 GR.3 所装的 ARI-18223 雷达告警接收机不同，“天空卫兵”不仅仅是一个简单的雷达探测装置，它储存了 200 种雷达信号，可以和接收到的信号比较，主动向飞行员提出威胁警告。

西班牙海军“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母

　　1997 年，西班牙海军开始装备更先进的鹞 II，所有的 AV-8S（7 架）和 TAV-8S（2 架）则经过翻新，转卖给泰国海军。

　　泰国海军用这批飞机来装备他们的“查克里•纳吕贝特”号轻型航母。他们也不喜欢西班牙给予 AV-8S 的“斗牛士”绰号，仍称该机为“鹞”。不过，在东南亚金融危机后，泰国军费拮据，无力支付庞大的航母运作经费，“查克里•纳吕贝特”号长期停泊港内，鹞式飞行员训练不足，作战能力大打折扣。

泰国海军的二手 AV-8S 与 TAV-8S

“查克里•纳吕贝特”号轻型航母

海鹞 FRS.1 / 鹞 T.4N

　　皇家海军对鹞式飞机的兴趣可以说依然要归功于当时的工党政府。1966 年，工党政府决定拿皇家海军开刀，砍掉了皇家海军舰队航母包括计划建造的 CV01 的全部预算，这就意味着皇家海军所有 5 艘现役航母要全部退役，并且也不会有接班人。耗费巨资引进的 F-4K“鬼怪 II”舰载战斗机现在只能作岸基战斗机使用。不过到了 1968 年，海军终于说服政府，采购直升机母舰是廉价的、弥补大型航母退役后战斗力空白、保护北大西洋交通线的有效手段——当然其中少不了用苏联作幌子。这是海军争取在舰队编制中保存航母的最后手段。事实上，从一开始，这种被命名为“全通甲板巡洋舰”的轻型航母就不是仅仅为了装备几架反潜直升机而设计的。大型固定翼舰载战斗机是不可能再装备了，要想继续在轻型航母上搭载固定翼作战飞机，轻型垂直/短距起降飞机成为现实并且可能的一个选择。皇家海军本来因为 P.1154 计划失败已经丧失了对这类战机的兴趣，但在这种情况下，他们对已经进入发展快车道的 P.1127(RAF) 的热情再度高涨起来。