当时的MFD还都是CRT的
1986年8月8日EAP验证机首飞，到1991年5月1日退役时共进行了259次试飞。试飞员们都非常喜欢这架飞机，其中一人说：“这架飞机飞起来就像是一只屁股着火的鼬鼠！”的确，EAP快速而敏捷，飞起来富有乐趣。
当时有人说英国应该直接投产EAP验证机，事实上BAE公司也一直在向英国皇家空军（RAF）推销以EAP为基础的战斗机。但是英国政府明确表示不会独自承担新战斗机的研发费用，EAP想要投产只能走国际合作之路。
EAP奠定了“台风”的设计基础
欧洲战斗机的诞生
1983年下半年，英国、法国、德国、意大利和西班牙五国终于开始共同制定第四代战斗机的规格，预定于20世纪90年代中期服役。1985年初，英德意西一致同意以EAP验证机为基础研制新机，而法国人坚持以“阵风”A验证机为基础研制。法国人的立场很强硬，他们想占据主导地位，想要一种法国设计的飞机，想让达索公司获得最多的工作份额。
实际上法国人想要的是自主研制并邀请一些共担风险的合作伙伴，现代国际合作飞机项目也经常采用这样的方式，如F-35。但其他欧洲几个国家都是骨子里心高气傲的，想在合作中获得多少平等的发言权，而是法国所不能容忍的。一名英国官员评论说：“法国并没有合作的兴趣，只是在敷衍我们。”1985年下半年，法国和其他国家谈崩，只有西德对其他国家踢开法国表示了不愉快。
在剩下四国中，英国和西班牙需要的是一种多用途战斗机，西德和意大利要的是空优战斗机，不过四国成功融合了各自的需求，在1985年12月达成通用规格协议。1987年9月，四国发布了欧洲战斗机（EFA）的正式规格，预计在1992年开始生产。
1984年，MBB公司在范保罗航展上展出了自己的欧洲战斗机模型，念念不忘双垂尾设计
BAE在EAP基础上研究的EFA P.120方案，对垂尾、进气口、机翼前缘的设计进行了优化
同时也对其他布局进行了探索
EFA的作战重点在于争夺空中优势，也能执行对地攻击的次要任务。这将是一种高性能、高机动性、并具有温顺操控特性的新一代战斗机。EAF在设计中还注重降低雷达反射面积（RCS），并能够在较短的前进机场起降。1986年四国共同成立了欧洲战斗机公司作为欧洲战斗机和“狂风”的项目管理机构，由BAE、MBB、DASA、CASA控股，各自的股份和工作份额分别为：英国BAE系统公司33%、德国MBB（后来并入德国航宇-DASA）33%、意大利飞机公司（后来并入阿莱尼亚）21%、西班牙航空制造公司（CASA）13%（DASA和CASA现在是欧洲航空防务航天集团（EADS）的一部分）。1988年11月23日，欧洲战斗机公司收到了8架原型机的订单。
四国还同时成立了欧洲喷气发动机公司，负责研制新战机的EJ.200发动机，成员包括罗罗、腓德烈斯哈芬公司（MTU）、菲亚特航空工业公司、西班牙SENER公司（现在的ITP公司）。EJ.200以罗罗在欧洲战斗机项目初期研制的XG40验证发动机为基础研制，与RB.199相比，EJ.200的性能更好，零件数量也减少30％。
正在试车的XG40验证发动机
XG40的双转子结构的罗罗的拿手设计
事情进行到此时还有有些混乱，主要原因是西德为了降低成本提出了一些反对意见，例如新战机使用改进自美国F/A-18“大黄蜂”的AN/APG-65雷达而不是自行研制，还提出原型机安装通用电气的F404而不是RB.199发动机。直到1989年，参与计划的厂商才开始切削原型机的第一块金属。
到1991年，一切终于步入正轨，BAE的一位官员评论说：“我们现在和意大利、西班牙、德国舒服地坐在一条船上，法国没有上船，所以我们有机会好好干出一番事业。”
