VT-3 的 TBD，编号 3-T-9，全机铝原色，并涂有中队识别色
就在同一年，VT-3 参加了年度的舰队演习，全中队从停泊在距珍珠港一百英里处的“萨拉托加”号航母上起飞，对港内的舰船及海军在福特岛上的设施进行了一次成功的偷袭，所采用的战术与几年后日本人所干的几乎如出一辙。这不啻是对大舰巨炮主义者的一次当头棒喝，不过俗话说“好心救不了该死的鬼”，海军上层对演习中所得出的灾难性的结论不置可否，对海军舰载航空兵的强大突击威力也是懵懵懂懂；更加不凑巧的是，由于海水的腐蚀作用，VT-3 的飞机在之后的1938 年初必须回厂更换新的机翼蒙皮，没有了这些“扫把星”，就更没有什么人会去用心考虑来自空中的危险了。
驻扎在“列克星敦”号上的 VT-2 是美国海军中第二个接收 TBD 的飞行单位，该部在 1938 年 4 月拿到了全面换装所需的二十一架飞机。几乎同时，“约克城”号上的 VT-5 也用上了崭新的二十架“蹂躏者”。随着“大黄蜂”号（CV-8）和“黄蜂”号（CV-7）的入役，海军又组建了新的飞行中队，不过飞机在航母上的操作始终是一项危险的任务，训练中居高不下的事故率使得各部陆续损失了二十九架 TBD。
海军陆战队也从海军手中搞到了一架 TBD，这架生产序列号为 1518 的飞机被分配到了驻北岛的第二陆基航空分遣队（BAD-2），后来又在 1941 年 3 月 26 日转到了 VMS-2，担任诸如空中拖靶，训练侦察机飞行员等任务或充作中队的联络飞机直到 41 年的 6 月 5 日。之后，这架飞机又先后在 VT-3 和 VT-6 手中转了一圈，最终于 42 年 4 月 29 日编入驻“大黄蜂”号上的 VT-8，交由该中队最年轻的乔治.盖伊（George Gay）少尉驾驶。（此人福泽深厚，后文还会说到）
欧洲的战火促使海军又新编了两个使用 TBD 的攻击机中队，分别是驻“突击者”号的 VT-4 和驻“黄蜂”号的 VT-7，不过这两支部队均在珍珠港事件后才姗姗来迟，前者于 1941 年的 12 月 17 日（事件后十天），后者于同月 26 日宣布完成战备。尽管原来被认为甲板面积太小而不适于使用“蹂躏者”，“突击者”号航母最后却搭载了两个使用 TBD 作战的中队，除了 VT-4 外，还有 VS-41 侦察中队（该部队也会执行一些攻击任务）。而另两个侦察中队，VS-71 及 VS-71，也用 TBD 取代了其部分的 SB2U“辩护者”式侦察轰炸机。所有这些并不是全部的 TBD 使用者，有一架生产序列号为 0342 的飞机曾于 40 年的 3 月 19 日至 4 月 4 日这短短半个月里，在第三通用中队（VJ-3）里服役，搭载在舰队修理舰“参宿七”号（AR-11）上。
海军航空训练司令部也在佛罗里达州的彭萨科拉海军航空站采用一批 TBD 作为高级教练机，NATC 在 1938 年得到了它的第一架 TBD。这里要特别一提的是其漂亮的涂装，这些飞机保留了出厂时的全银着色方案，但在引擎罩上和后机身却按照部队的不同而采用了各种鲜艳的颜色以示区别。根据大部分资料显示，这十架飞机作为教练机一直使用到二战结束，其间也会不时抽调给其他舰上的航空队（如 VT-4，VT-5，VT-8，VS-42 以及 VS-71）参与诸如洋上巡逻等任务。当 1942 年六月的中途岛大海战结束后，所有幸存的 TBD 都被转让给了海军航空训练司令部，分别被送到芝加哥，彭萨科拉，诺福克和迈阿密等地作为教练机发挥余热，还有一些则上了“长岛”号和“袭击者”号两艘改造的母舰在五大湖中训练舰载机飞行员，直到 1944 年 11 月最后一架 TBD 从海军退役为止。
VT-2 的“高视”涂装
1940 年的 8，9 月间，海军在 VT-2 和 VT-3 的部分 TBD 上开始试验一些新迷彩，据说这一系列不同色彩，不同形状的伪装色可以让敌方的飞行员和射手对自己飞机航向，大小和距离的判断产生偏差，进而不能准确射击。可是经过几个月的反复比对，新迷彩方案并没有显示出任何过人之处，试验终于在同年秋末偃旗息鼓，所有参加试验的飞机又按照各自所属部队的习惯被涂上了原来的颜色。虽然这一大胆的尝试成效不彰，不过在这次试验中取得的数据倒是对后来美国海军飞机伪装色的沿革产生了深远的影响。
VT-3 使用的不规则条纹迷彩
1941 年的十月一日，海军秘书处以公函的方式正式命名 TBD-1为“蹂躏者”。同一天接收命名的还有道格拉斯公司的 SBD“无畏”式俯冲轰炸机，格鲁曼公司的 F-4F“野猫”式战斗机。毫无疑问，这些名字都是为了对那些潜在的敌人表明美国人的决心和勇气。
1940 年末，局势的发展已经非常明显地表明，美国或迟或早都会被卷入这场战争。德，意，日三国签署了轴心条约，英国不得已退守孤岛，这一切使得罗斯福急于充实他的军队，包括舰队航空兵。而为了缩短与太平洋上诸基地的距离，早在 1939 年十月太平洋舰队就把老家从加利福尼亚的圣地亚哥一口气搬到了夏威夷的珍珠港。
而在大西洋上，中立巡逻是这时唯一可干的一件事，执行这项任务的 TBD 仍旧保留了它们在战前的鲜艳色彩--机身全银，机翼上表面却是对比强烈的铬黄色，尾翼和引擎罩则按照各自所属部队的不同涂上了各种颜色。为了便于识别，国籍标志画到了前机身甚至引擎罩上。随着国际局势的恶化，海军终于决定在所有的舰载机上采用伪装色，海军航空部命令所有舰载飞机一律涂上不反光的浅灰色。另外，为了阻止任何一架 TBD 落入敌手，机翼下的海上迫降用橡胶充气浮力包也被拆除。备战备荒的气氛显然影响到了一线部队，不少人开始忧心忡忡地考虑起自己在战争中的生存率来。为了尽力提高这一概率，对自己的飞机加以改良显然较为实际；于是，各种非官方的改造在部队中流行开来。较有特色的是 VT-6 中队的做法，在该中队的飞机上全都又装了一套自动方向探知仪的天线。