1973 年 7 月 26 日美国海军蓝天使飞行表演队的鬼怪发生了严重事故，两架鬼怪在训练中相撞，两名飞行员和一名乘员丧生，导致取消了该季余下的表演场次。雪上加霜的是，由于赎罪日战争阿拉伯国家禁运石油，在接下来的几个月美国爆发了能源危机。美国国内汽油短缺，各地加油站前都排起了汽车长龙，油价飙升。美国海军认为继续使用昂贵的高油耗飞机进行飞行表演有损公众形象，于是考虑为蓝天使采购便宜省油的表演用机。
蓝天使飞行员合影，中间那个是谁？ 80 年代的约翰·特拉沃塔（John Travolta）
蓝天使很想要 F-14 雄猫，但是严重超支，还考虑了沃特 A-7“海盗 II”，但是海军舰载中队没有多余的飞机可以提供。于是海军决定蓝天使换装经过改装的 A-4F。海军选择了 8 架 A-4F 进行改装，换装大推力的 J52-P-408 发动机，拆掉机炮和装甲板、航电设备包，另外在尾部下方增加了减速伞舱，增加了拉烟装置，另外在左侧机炮位置增加了折叠登机梯。由于重心的改变，机鼻安装了一些配重。还有些有趣的改装，比如操纵杆上增加了预载弹簧，用于增加飞行表演时的推杆力矩，由于担心在密集编队转弯时前缘缝翼有可能突然弹出，所以干脆铆住了缝翼。
这个？可以想象
蓝天使 6 机三角编队
在接下来的几年中，为“蓝天使”改装了更多的 A-4F。前后共有 18 架天鹰服役于“蓝天使”，其中还有一架 TA-4J 双座型，另外还有三架双座型待命以前者备维护时替换。
蓝天使的 TA-4J 双座型
1985 年 7 月 13 日，两架“蓝天使”的天鹰在尼亚加拉瀑布机场飞行表演中在中空相撞。在此之前海军已经决定“蓝天使”换装麦道F /A-18A“大黄蜂”战斗机。这次事故加速了换装，在冬季训练季中表演队完成了 F/A-18A 的换装，为 1986 年的表演季做好了准备。
在完成了“蓝天使”的服役生涯后，其中一些天鹰进入假想敌中队服役，隶属训练司令部。其他的进入博物馆，值得注意的是现在一些博物馆中的“蓝天使”涂装的天鹰并不是真的在“蓝天使”飞过。
另外海军陆战队一些后备单位的假想敌小队也装备了换过发动机的 A-4F。
天鹰双座型
在天鹰项目初始，道格拉斯就建议海军多装备些天鹰的双座型。双座型用途很广，既可以作为教练机，又可以作为作战飞机，而且在作战时后座飞行员可以担任武器官，提高作战效率。出于预算考虑并没有采纳这个建议，但是在 1964 年海军转变了态度并说服国防部出资购买两架双座型天鹰原型机。其中海军最具说服力的一点就是装备更具效用的双座型之后可以将美国境内用于训练的单座型解放出来扔到越南去。
海军修改了 A-4E 的购买合同，将最后两架 A-4E（BuNo152102 和 152103）修改成为 TA-4E 双座型原型机。
正在展示中的 TA-4E 全尺寸模型，旁边的是一架 A-4E 单座型
TA-4E 保留了单座型的发动机、军械和大部分机体结构，前机身加长 28 英寸以容纳第二个座舱，后座座椅增高以改善视界。前后座舱共用一块向后打开的蛤壳式座舱盖，并配备了复式操纵机构、Escapac 1C-3 零-零火箭弹射座椅。机翼后缘襟翼上安装了向上打开的扰流板，这是为了增加横风状态下的降落性能。前轮增加了转向机构，在横风起降时具有更好的操控性，并且在航母甲板作业时机动性也更好。TA-4E 的发动机是 9,300 磅推力的普惠 J52-P-8A。
TA-4E BuNo152102 在 1965 年 6 月 30 日首飞。双座型的风挡经过重新设计，并被 A-4M 所继承下来
TA-4E BuNo152102 在 1965 年 6 月 30 日首飞，因为 TA-4E 在 A-4E 的基础上改动颇大，基本配置已经与 A-4F 相同，所以不久后型号改为 TA-4F，TA-4F 保留了单座型的所有作战能力，在使用上更加灵活。
VA-164 中队的 TA-4F BuNo153491 在汉考克号航母上，1970 年代初
1966 年 5 月 TA-4F 首先进入加州 Lemoore 航空站的 VA-125 中队服役，该中队是 A-4 战备航空大队。道格拉斯共生产了 241 架TA-4F，其中包括两架 A-4E 改装的原型机。TA-4F 装备了海军和陆战队的一线单位，多数天鹰中队都配备了一到两架双座型。
海军陆战队 H&MS-13 中队的 TA-4F BuNo153459，重这个角度看，后座视界良好。1975 年
陆战队也将 TA-4F 作为前进空中控制机，在越南战场帮助陆战队飞机和飞行员识别和准确轰炸地面目标。陆战队的 23 架这种飞机后来升级成为 OA-4M。
4 架 TA-4F 被改装为 EA-4F 电子战教练机，这些飞机可以挂载用于模拟苏联导弹和飞机电子信号的特殊外挂。这些飞机装备给了 VAQ-33。
VAQ-33 中队的 EA-4F 电子战教练机
