1945年8月，第一架XB-36只完成了80%，还有大量工作没玩成
具有凸起座舱盖和机鼻自卫武器的新机头模型
1945年10月和1946年2月在康维尔公司爆发了两次工人罢工，使B-36项目又被拖延了几个月。
1946年3月25日陆航的托马斯·鲍尔将军表示XB-36超重带来的结构限制可能使该机变得毫无用处。
1945年9月8日，第一架XB-36 42-13570终于在沃斯堡工厂下线。该机的主起落架单机轮直径达2.79米，在整个美国只有三条跑道的混凝土厚度可以支持XB-36的压强。
1945年9月8日，第一架XB-36 42-13570终于在沃斯堡工厂下线
从B-24到XB-36，轰炸机越来越重型化
脑洞大开的履带式起落架
1946年8月8日，XB-36在沃斯堡首飞，试飞员是贝利尔·A·埃里克森和G·S“格斯”格林以及其他7名机组。首飞持续了37分钟，使该机成为了当时世界上实际飞行过的最大最重的飞机。
1946年8月8日，XB-36在沃斯堡首飞
贝利尔·A·埃里克森（左）和G·S“格斯”格林（右）
XB-36在试飞中暴露了一些问题，如襟翼动作系统故障、发动机散热不良、翼面气流分离导致螺旋桨振动并危害机翼结构等。XB-36的总体性能也低于预期，因发动机散热不良，XB-36无法在9140米高度以上做持续飞行，该机不仅航程太短，速度也太慢。单轮主起落架的承重限制导致XB-36只能安装最低限度的测试设备，，为了减重飞机用的是铝电线而不是铜电线，通电时的发热可想而知。
1946年12月12日，陆航战略轰炸司令部的肯尼将军认为B-36比不过B-29的大改型号——B-50，建议削减B-36订单，只保留少数几架服役测试机用于试飞。但是陆航参谋部和内森·唐宁将军都不同意这个建议，他们认为不能以刚开始试飞的XB-36的性能来评判B-36。陆航司令卡尔·斯帕茨将军也同意唐宁将军的意见，B-36项目才得以幸存。
陆航战略轰炸司令部肯尼将军
1947年3月26日，XB-36起飞不久，一个液压回缩缸爆缸，导致右侧主起落架无法收回，4号发动机熄火。机组驾驶飞机在空中花了几个小时兜圈子消耗燃油，然后飞行员埃里克森和格林设法驾驶受伤的轰炸机安全降落。
这张照片可以看到主起落架撑杆已经脱落了
