2010 年 7 月 16 日，加拿大保守党政府国防部长彼德·麦凯宣布，将不经过对比竞标，直接定购 65 架美国 F-35“闪电 II”型战斗机，从 2016 年开始取代 CF-18 战斗机，预算耗资 160 亿加元。CF-18 就是美国海军 F-18A/B 的加拿大版，已经在加拿大空军服役 30 年了，也最迟于 2020 年必须换下来。10 月 26 日，加拿大总审计局长希拉·弗雷泽提交年度审计报告，指出军方在 CH-148“旋风”和 CH-147“奇努克”直升机采购项目上的已经严重超支，并预计 F-35 计划也将大大超过政府的预算。10 月 27 日，加拿大最大反对党自由党的领袖麦克·伊格纳迪耶夫宣布，如果自由党当选，将冻结 F-35 的采购，重开对比竞标，然后再决定 CF-18 的替代机型。
CH-148“旋风”是西科斯基以 S-92 为基础为加拿大研制的反潜直升机
加拿大反对党领袖伊格纳迪耶夫宣布，如果自由党当选，将冻结 F-35 的采购
反对党责难执政党，这本是西方政界的家常便饭，但伊格纳迪耶夫倒不完全是趁审计报告出炉之机才刁难执政党，政府一宣布 F-35 计划，反对党和民间就质疑不断，焦点在于不经过对比竞标就直接授予洛克希德-马丁这个加拿大历史上最大的单一军购计划的妥当性。
加拿大空军的主要使命有两个：保卫加拿大领空，参加北约和盟军的行动。加拿大处于美国北方，在冷战时代，这是苏联轰炸机空袭美国的最短途径，北美防空司令部（简称 NORAD）就是为此建立的。NORAD 由美国空军和加拿大空军人员共同负责，控制整个北美的空域，并负责空间预警。在 NORAD 控制下，阿拉斯加的美国空军、加拿大的加拿大空军、美国本土的美国空军协同行动，互相增援，守卫北方的天空。
加拿大空军的主要使命之一是保卫加拿大领空
CF-18 的一个特色是座舱下机腹的对应部位也图画了一个假的座舱，据说是要迷惑敌人，使敌人弄不清飞机是顶朝天还是底朝天，实际上到了这个距离，哪面朝天都是一回事，赶紧打吧
60 年代的 CF-101 如今只剩这些还在老兵俱乐部外把门
CF-104 也是一样的命运
在 20 世纪 70 年代，加拿大空军的主力战斗机是用于北约作战的 F-104（加拿大代号 CF-104）和用于 NORAD 作战的 F-101（加拿大代号 CF-101），速度快，适合于防空截击，但性能已经严重落后，尤其不适合于包括战术制空和对地攻击的多用途作战。加拿大空军还有 F-5（加拿大代号 CF-5）战斗机用于轻型攻击，但这不在需要替换之列。70 年代正好是美国空军、海军战斗机换型的时候。在 F-111 的灾难之后和“战斗机黑手党”的推动下，美国海军的 F-14、F-18 和美国空军的 F-15、F-16 相继研制。这些第四代（过去称第三代）战斗机性能先进，成为加拿大空军的自然选择。F-14 和 F-15 太昂贵，F-16 是单发战斗机，早期型号的中距离拦射能力不足，相继出局。F-18 的研制在第四代战斗机中最晚，具有双发的可靠性，技术上也最先进，从一开始就均衡考虑中距离拦射能力和对地攻击能力，所以正式代号是 F/A-18，以反映其战斗机和攻击机的双重身份。F-18 在设计上就大力提高了维护性和出动性，不仅适合于航母上使用，也对依赖较小规模但需要保卫很大国土的加拿大空军很适合。在时间上，加拿大刚好有机会加入 F-18 的部分研制和生产，对加拿大航空工业是一个不小的推动，这也是加拿大最重选择 F-18 的重要动力之一。
其实 F-14 差一点成为加拿大空军的战斗机。伊朗空军在巴列维时代订购了 80 架 F-14，伊朗伊斯兰革命爆发时，已经接收了 79 架。伊朗伊斯兰革命后，美国对伊朗全面禁运，伊朗的 F-14 机队严重缺乏备件和武器，机务人员和飞行员也大量流失，已经准备交付的第 80 架也被转交美国海军。加拿大乘机鼓动伊朗低价出售这些 F-14。但在伊朗关押美国外交官的人质事件期间，加拿大大使馆把 6 名美国外交官偷送出伊朗。事发之后，伊朗中止了谈判，F-14 因此与加拿大无缘。F-18 最后被选用为加拿大空军的主力战斗机，在 1980 年 4 月 10 日定购了 138 架 F-18，现在还有 80 架在继续使用，加拿大空军的正式编号是 CF-188，但几乎人人都称之为 CF-18。
伊朗革命后，伊朗 F-14 差点转手加拿大
但加拿大最后还是选择了 CF-18
不过多年使用的损耗和事故坠毁下来，现在只有一半的 CF-18 还能使用
F-18 是舰载战斗机，适合在无边的大洋上飞行。加拿大北方广袤的冰原很少适合修建可常年使用的空军基地的地方，和海上飞行有很大的相像之处。加拿大北方仅有的简易机场的跑道条件通常较差，战斗机需要短距起飞和粗暴着陆，F-18 为航母而加强的起落架正好适合这样的使用。不过 F-18 较短的航程是一个大缺点，媒体嘲笑 CF-18 不带副油箱满载起飞都无法从多伦多直飞蒙特利尔，这当然是夸张了。
CF-18 是 F-18A 的标准。30 年来，CF-18 经过多次升级，包括用 F-18E 的 APG-73 雷达替换原装的 APG-65，增加了发射 AIM-120 主动雷达制导中程空空导弹的能力，加装了 LINK16 数据链等，但 CF-18 毕竟已经老旧，机体寿命所剩无多，2010 年 6 月 23 日下午，在媒体和观众的众目睽睽之下，一架 CF-18 在阿尔伯塔省南方的莱斯布里奇准备正在做航展前的练习飞行，突发一台发动机熄火，飞机脑袋一歪立刻从低空坠落，飞行员侥幸逃生成功。11 月 18 日凌晨，另一架 CF-18 从夜间训练返航，在降落过程中在离冷湖基地跑道尽头 10 公里的地方坠落，飞行员也侥幸逃生成功。军方的正式调查报告还没有公布，但一般认为和 CF-18 的机队老化有关。CF-18 机队老化已经成为一个严重的问题。