海军部要求原型机在 1958 年 4 月底之前进行首飞，结果第一架原型机就赶在了 4 月 30 日首次升空，并在同年 8 月的范堡罗航展上进行了飞行表演。它与此后的“掠夺者”的区别主要是在更长的空速管（但机头略短）和气动外形相对简单的尾翼结合部，以及较小的进气口。之后生产的原型机逐渐融入了一些服役用机的特征，但它们的减速板、尾翼和机头设计都不尽相同。舰上试验于 1960 年 1 月开始，19 日，原型机在“胜利”号（HMS Victorious）航母上完成了首次着舰。此前，试验因为一架原型机失速坠毁而推后了好几个月，在那次事故中，两名机组成员在从处于倒飞状态的飞机中弹射出后不幸遇难。
第 2 架（后）和第 4 架原型机在前往 1960 年范保罗航展途中
1960 年 8 月 20 日，新飞机被赋予了正式名称：“掠夺者”，最早的型号被编号为“S Mark1”（S.1），其中“S”（Strike）代表这是一种攻击机。由于“掠夺者”项目是在极端机密的情况下进行的，因此早期它被隐讳地称为“BNA”或者“BANA”，代表“布莱克本海军飞机”（Blackburn Naval Aircraft）或者“布莱克本先进海军飞机”（Blackburn Advanced Naval Aircraft），这个缩略语后来演变成“香蕉”（Banana），“掠夺者”也就从此获得了“香蕉喷气机”的绰号。
全部 20 架预生产型飞机到 1961 年底之前都已经完成了首飞，但也蒙受了更多损失。1960 年 10 月，一架原型机在飞行过程中因为设备故障而坠毁，两名机组成员安全地弹射逃生。1961 年 8 月，另一架原型机在进行舰上试验时，在起飞过程中坠毁，两名机组成员因未能及时逃离飞机而溺水身亡。不过试飞项目总的来说进展顺利。第一架“掠夺者”于 1961 年 8 月交付给皇家海军。
1960 年 1 月，XK849 在“胜利”号航母进行模拟着舰
“掠夺者”S.1
“掠夺者”S.1 最明显的特征是它特有的面积很小的圆形进气口。早期的原型机上安装有可收放的空中受油管，但在实际使用过程中情况并不理想，因此很快原来的位置上就被可拆卸的固定式受油管取而代之。
“掠夺者”是作为一种海上核打击飞机而专门设计的，它原计划挂载一枚“绿色奶酪”（Green Cheese）空-面导弹，而且在导弹研制期间，曾经考虑为其安装“红胡子”（Red Beard）核弹作为战斗部。但后来因为发展这种导弹的计划被取消，“掠夺者”只得使用原本为“堪培拉”（Canberra）轰炸机研制的“红胡子”（爆炸当量界于 1-2 万吨之间）。核弹被安装在一个正好将它包容其中的特制弹舱舱门上，以减少对载机产生的气动影响。“红胡子”并不先进，而且在投放前必须先打开保险，而不是在下落过程中自动打开，——这显然是飞行员们所不希望看到的。
1965 年一架“掠夺者”进行“红胡子”核弹投放测试
“掠夺者”S.1 在携带常规武器时，最多可挂载 8 枚 450 千克炸弹，其中4枚位于弹舱，另外 4 枚分别挂在 4 个机翼挂架上。但是挂载 6 枚炸弹的情况更为常见。“掠夺者”还可以在翼下挂载非制导火箭发射巢。它最初使用的是 36 管 50 毫米火箭发射巢，后来这种武器被逐渐淘汰，就改用 18 管 68 毫米马特拉 SNEB 火箭发射巢。1965 年，皇家海军曾对“掠夺者”使用美国 AGM-12“幼畜”（Bullpup）无线电制导空-面导弹的情况进行过评估，但由于试验表明这种导弹既不可靠，精度又差，因此实际挂载“幼畜”的情况十分罕见。
皇家空军第 12 中队的这架“掠夺者”S.2 翼下挂载两具 SNEB 火箭发射巢
在执行空中加油任务时，“掠夺者”可以携带一个由空中加油有限公司（Flight Refueling Limited）生产的 M20 软管式空中加油吊舱（载油量 636 升）。吊舱挂于右翼下，同时在左翼下会挂载一个副油箱。
在执行侦察摄像任务时，可在弹舱内安装一个“方箱”，内含 1 部闪光照明弹发射器和最多 6 部相机（由远距、广角、夜视等相机搭配成各种组合），相机沿垂直方向安装，或者安装在一个前视整流罩内。闪光照明弹实际很少用到，因为皇家海军在执行夜间任务时，更愿意使用挂在“掠夺者”翼下的 8 枚“萤火虫”（Glowworm）火箭。
“掠夺者”在机头装有一台费拉第“蓝色鹦鹉”（Blue Parrot）雷达。这种雷达没有地形跟踪能力，但在瞄准与导航方面却非常有效。
总的来说，“掠夺者”S.1 是一种相当不错的飞机，也很受飞行员们的欢迎。它在舰上的表现相当稳定，附面层控制系统也使着陆速度比他们所习惯的要慢。有意思的是，在航母上弹射起飞时，“掠夺者”的前机轮常被固定在半空，以使飞机获得较大的迎角。
“掠夺者”S.1 独特的弹射起飞方式
1961 年 3 月 7 日，第 700Z 中队在苏格兰东北海岸的洛西茅斯皇家海军航空站（RNAS Lossiemouth）组建完毕，负责对即将服役的“掠夺者”进行评估，这也开始了洛西茅斯与“掠夺者”之间长达 33 年的缘分。到 1961 年 11 月，该中队的“掠夺者”开始涂上反亮光的白色，表明它们已经具备执行核打击任务的能力。1962 年 7 月，第 801 中队成为第一个“掠夺者”作战中队，并在 1963 年 2 月出海进行了短暂的巡航。已完成使命的第 700Z 中队已于同年 1 月解散，其所属的飞机转交给了第 809 训练中队。8 月，第 801 中队随“胜利”号前往远东。1964 年 1 月，在返航途中，因为东非部分国家形势紧张，第 801 中队不得不延长任务期，在东非待命，准备支援英国的地面部队，但后来并没有参与作战。第二个“掠夺者”中队是第 800 中队，它于 1964 年 12 月随“鹰”号（HMS Eagle）前往远东。本来“掠夺者”已经取代了原先执行攻击任务的“弯刀”（Scimitar），但第 801 中队在远东炎热气候条件下的使用经验表明，“小三角徽章”发动机的推力不足，无法保证“掠夺者”在满载情况下从舰上安全起飞，于是“弯刀”也随“鹰”号一同前往，充当空中加油机。为了增加载弹量，“掠夺者”通常只装载部分燃油起飞，然后再由“弯刀”为它进行空中加油。