保形油箱的结构
保形油箱蒙皮采用复合材料制造
保形油箱与武器舱的风洞测试
保形油箱不仅能增加“超级大黄蜂”和“咆哮者”的航程，还能提供飞机在反介入/区域拒止（A2/AD）环境执行任务所需的低雷达反射面积挂载外形。1588千克燃油能最多增加480公里作战半径，根据波音公司提供的数字，一架“超级大黄蜂”在挂载两枚AIM-9X“响尾蛇”导弹、两枚联合火力圈外武器（JSOW）、一个中线副油箱和两个保形油箱后的作战半径超过1500公里，只挂中线副油箱时是1200公里。“超级大黄蜂”在挂载两枚AIM-9X“响尾蛇”导弹、两枚AIM-120 AMRAAM导弹、两枚907千克Mk84炸弹、一个中线副油箱和两个保形油箱后的作战半径为1350公里，只挂中线副油箱时是1090公里。
保形油箱与中线副油箱的作战半径对比
但保形油箱最吸引人的特点是能与中线隐身封闭式武器吊舱配合使用，在这种所谓的“特殊任务自我护航”挂载外形下，“超级大黄蜂”在达到1200公里航程的同时保持很低的雷达反射面积，能使该机成为真正的“战争首日”战斗机。
波音公司表示美国海军对给“咆哮者”加装保形油箱特别感兴趣，既可以增加航程，又能与下一代干扰机（NGJ）吊舱配合，抛弃现有高阻力外挂副油箱，在载油量减少1360千克的情况下还能执行相同任务。这种挂载方式还能使“咆哮者”返回航母时的着舰重量降低超过270千克，并减少约180千克的返航燃油，减重收益超过450千克。此外，翼下副油箱再也不会遮挡干扰吊舱的信号了。
对“咆哮者”来说保形油箱也十分给力
保形油箱不会增加多少阻力，试飞表明安装了保形油箱的“超级大黄蜂”甚至表现出更好的燃油消耗率。波音公司的工程师们发现在0.6-0.8马赫下，安装了保形油箱的干净外形“超级大黄蜂”的气动阻力甚至还略有降低。在超音速下，阻力有上升趋势，但上升幅度要小于直挂一个中线副油箱时，保形油箱也不会影响对着舰至关重要的低速操控性。由于双座“超级大黄蜂”的内油比单座型少了约400千克，所以安装保形油箱对F/A-18F和“咆哮者”来说收益也会更大。
波音公司的工程师们发现在0.6-0.8马赫下，安装了保形油箱的干净外形“超级大黄蜂”的气动阻力甚至还略有降低
封闭式武器吊舱
封闭式武器吊舱（EWP）是“先进超级大黄蜂”的另一个主要选项，把弹药都内置于吊舱后能大幅降低飞机的雷达反射面积。与原型保形油箱一样，原型武器吊舱仅被用于验证气动和雷达信号数据，吊舱重930千克，没有实际功能，不过波音公司已经在对一个弹舱门能开合的模型进行风洞测试了。生产型吊舱将重408千克，能容纳1130千克弹药。
封闭式武器吊舱（EWP）是“先进超级大黄蜂”的另一个主要选项
在执行空空任务时，吊舱可容纳4枚AIM-120 AMRAAM，执行空地任务时可容纳1枚454千克JDAM和两枚用于自卫的AIM-120，或6枚小直径炸弹（每枚113千克）和两枚AIM-120。封闭式武器吊舱被用于“战争首日”的低雷达反射面积任务，并允许飞机做全包线机动。
武器吊舱的挂载方案
武器吊舱的外形
波音公司还研究了可挂于机翼内侧挂架的封闭式武器吊舱，具有向一侧打开的舱门，不过没有被列入“先进超级大黄蜂”菜单。
与原型保形油箱一样，原型武器吊舱仅被用于验证气动和雷达信号数据
隐身措施
“先进超级大黄蜂”原型机试飞的第三个方面是验证雷达吸波涂料，不过波音没有透露这方面的任何细节。波音公司只是表示新型雷达吸波涂料能大幅降低“先进超级大黄蜂”的雷达反射面积，使该机从容面对2030+威胁。雷达吸波涂料能使飞机的雷达反射面积在现有基础上“降低50%”，波音还测试了通用电气提供的新型进气口雷达屏障。
在微波暗室中测试的“沉默大黄蜂”原型机
