全部 20 架预生产型飞机到 1961 年底之前都已经完成了首飞，但也蒙受了更多损失。1960 年 10 月，一架原型机在飞行过程中因为设备故障而坠毁，两名机组成员安全地弹射逃生。1961 年 8 月，另一架原型机在进行舰上试验时，在起飞过程中坠毁，两名机组成员因未能及时逃离飞机而溺水身亡。不过试飞项目总的来说进展顺利。第一架“掠夺者”于 1961 年 8 月交付给皇家海军。
1960 年 1 月，XK849 在“胜利”号航母进行模拟着舰
“掠夺者”S.1 最明显的特征是它特有的面积很小的圆形进气口。早期的原型机上安装有可收放的空中受油管，但在实际使用过程中情况并不理想，因此很快原来的位置上就被可拆卸的固定式受油管取而代之。
“掠夺者”是作为一种海上核打击飞机而专门设计的，它原计划挂载一枚“绿色奶酪”（Green Cheese）空-面导弹，而且在导弹研制期间，曾经考虑为其安装“红胡子”（Red Beard）核弹作为战斗部。但后来因为发展这种导弹的计划被取消，“掠夺者”只得使用原本为“堪培拉”（Canberra）轰炸机研制的“红胡子”（爆炸当量界于 1-2 万吨之间）。核弹被安装在一个正好将它包容其中的特制弹舱舱门上，以减少对载机产生的气动影响。“红胡子”并不先进，而且在投放前必须先打开保险，而不是在下落过程中自动打开，——这显然是飞行员们所不希望看到的。
1965 年一架“掠夺者”进行“红胡子”核弹投放测试
“掠夺者”S.1 在携带常规武器时，最多可挂载 8 枚 450 千克炸弹，其中4枚位于弹舱，另外 4 枚分别挂在 4 个机翼挂架上。但是挂载 6 枚炸弹的情况更为常见。“掠夺者”还可以在翼下挂载非制导火箭发射巢。它最初使用的是 36 管 50 毫米火箭发射巢，后来这种武器被逐渐淘汰，就改用 18 管 68 毫米马特拉 SNEB 火箭发射巢。1965 年，皇家海军曾对“掠夺者”使用美国 AGM-12“幼畜”（Bullpup）无线电制导空-面导弹的情况进行过评估，但由于试验表明这种导弹既不可靠，精度又差，因此实际挂载“幼畜”的情况十分罕见。
皇家空军第 12 中队的这架“掠夺者”S.2 翼下挂载两具 SNEB 火箭发射巢
在执行空中加油任务时，“掠夺者”可以携带一个由空中加油有限公司（Flight Refueling Limited）生产的 M20 软管式空中加油吊舱（载油量 636 升）。吊舱挂于右翼下，同时在左翼下会挂载一个副油箱。
在执行侦察摄像任务时，可在弹舱内安装一个“方箱”，内含 1 部闪光照明弹发射器和最多 6 部相机（由远距、广角、夜视等相机搭配成各种组合），相机沿垂直方向安装，或者安装在一个前视整流罩内。闪光照明弹实际很少用到，因为皇家海军在执行夜间任务时，更愿意使用挂在“掠夺者”翼下的 8 枚“萤火虫”（Glowworm）火箭。
“掠夺者”在机头装有一台费拉第“蓝色鹦鹉”（Blue Parrot）雷达。这种雷达没有地形跟踪能力，但在瞄准与导航方面却非常有效。
总的来说，“掠夺者”S.1 是一种相当不错的飞机，也很受飞行员们的欢迎。它在舰上的表现相当稳定，附面层控制系统也使着陆速度比他们所习惯的要慢。有意思的是，在航母上弹射起飞时，“掠夺者”的前机轮常被固定在半空，以使飞机获得较大的迎角。
“掠夺者”S.1 独特的弹射起飞方式
1961 年 3 月 7 日，第 700Z 中队在苏格兰东北海岸的洛西茅斯皇家海军航空站（RNAS Lossiemouth）组建完毕，负责对即将服役的“掠夺者”进行评估，这也开始了洛西茅斯与“掠夺者”之间长达 33 年的缘分。到 1961 年 11 月，该中队的“掠夺者”开始涂上反亮光的白色，表明它们已经具备执行核打击任务的能力。1962 年 7 月，第 801 中队成为第一个“掠夺者”作战中队，并在 1963 年 2 月出海进行了短暂的巡航。已完成使命的第 700Z 中队已于同年 1 月解散，其所属的飞机转交给了第 809 训练中队。8 月，第 801 中队随“胜利”号前往远东。1964 年 1 月，在返航途中，因为东非部分国家形势紧张，第 801 中队不得不延长任务期，在东非待命，准备支援英国的地面部队，但后来并没有参与作战。第二个“掠夺者”中队是 第 800 中队，它于 1964 年 12 月随“鹰”号（HMS Eagle）前往远东。本来“掠夺者”已经取代了原先执行攻击任务的“弯刀”（Scimitar），但第 801 中队在远东炎热气候条件下的使用经验表明，“小三角徽章”发动机的推力不足，无法保证“掠夺者”在满载情况下从舰上安全起飞，于是“弯刀”也随“鹰”号一同前往，充当空中加油机。为了增加载弹量，“掠夺者”通常只装载部分燃油起飞，然后再由“弯刀”为它进行空中加油。
拍摄于 50 年代末、60 年代初的照片，“竞技神”号搭载的“掠夺者”S.1
“掠夺者”S.1 只生产了 40 架，而且到 60 年代末，所有剩下的飞机都只被用来作为教练机。1972 年 12 月，它的服役生涯被突然终结：12 月 1 日，一架“掠夺者”S.1 在着陆进场时，因为发动机喘振而坠毁，两名机组成员被迫弹射逃生；12 月 8 日，另一架“掠夺者”S.1 在训练飞行时，发动机涡轮发生故障，虽然机组成员成功地弹射出飞机，但后座飞行员却因为机械故障而不幸遇难。事后调查发现，“小三角徽章”发动机已经不适合再继续服役，于是所有幸存的“掠夺者”S.1 都被立即要求永久性停飞。
第 801 中队的“掠夺者”随“皇家方舟”号航母进行该舰首次载机出航
早在“掠夺者”S.1 服役之前的 1959 年末，皇家海军就开始研究为“掠夺者”换装更好的发动机，新型号被称为“掠夺者”S.2。换装发动机遇到的主要问题是主桁架已经包括了环绕发动机喷管的框架结构，因此为了避免对机体进行重大改动，只能使用喷管直径相同或较小的发动机。1962 年 1 月，海军部订购了采用罗尔斯-罗伊斯“斯贝”（Spey）涡轮风扇发动机的新型“掠夺者”。它使用的“斯贝”RB168-1A Mk 101 无加力改型可以提供 5,160 千克的推力，比“小三角徽章”要大得多，而且耗油率也更低。