P.108B 在圭多尼亚机场进行夜航训练,为 1942 年 6 月轰炸直布罗陀进行准备

对直布罗陀的五次轰炸表明,P.108B 的表现没有达到预期的要求,飞机的续航能力难以满足作战要求,急需要减重并增加燃料的携载量。为此,比亚乔提出了拆除机头炮塔减轻重量及在炸弹舱内加装燃料箱的解决方案。但进行这些改进工作会对产量造成了不良影响,更为糟糕的是,墨索里尼当时要求将生产线上的 P.108B 全部改为装有大口径火炮的 P.108A,使原本已经十分严重产量问题更是雪上加霜。到 1943 年,所有的 P.108 均装上了新的发动机整流罩、效率更高的燃油泵以及更强的自卫武器(用 12.7 毫米机枪替换原来的 7.7 毫米机枪)。空军的伊拉里将军曾要求为 P.108 安装空对面搜索雷达,但因时间紧迫而作罢。

被德军俘获的 P.108A 炮艇机,机身内安装了一门 102 毫米 40 倍径火炮

1942 年 11 月 11 日-1943 年 1 月 20 日间,BGR 对在北非登陆的盟军部队实施大量空袭行动。在此期间 BGR 共进行了 13 次 27 架次的作战行动,其中 6 架飞机因天气原因没能投下炸弹,共有 4 架 P.108 在作战中被英军的“英俊战士”夜间战斗机击落。由于产量极低,到 1943 年 1 月 31 日,第 274 中队仅获得 3 架新飞机来补充战损。第 274 中队于 1 月 31 日离开代奇莫曼努前往锡耶纳休整,在换装了可靠性更高的 P.XII 发动机后,第 274 中队移驻法国普罗旺斯地区萨隆,后于 6 月 19 日再次轰炸了直布罗陀。盟军发起了西西里登陆战后,第 274 大队不得不改变原定作战计划,在 7 月 11、12、13 和 14 日夜晚连续以单机或小型编队的方式对西西里海岸附近及奥古斯塔港内的盟军舰队实施空袭。意大利轰炸机在行动中遭到部署在马耳他岛上的英军夜间战斗机部队的有力回击,英军分别在 11 日和 14 日各击落一架 P.108B,使在飞机数量上本已捉襟见肘的第 274 中队蒙受了重大损失。7 月 22 日,两架 P.108B 从圭多尼亚出动轰炸奥古斯塔港的盟军舰船,两机在执行任务途中遭到盟军战机拦截,只有一架 P.108 成功向目标投下了 15 枚 100 公斤炸弹。第 2 天的作战任务因天气原因被取消。8 月 8 日的空袭计划因飞机数量不足而被迫取消。

在罗马被宣布为不设防的城市后,第 274 中队移驻费格里纳,此时中队手中的飞机只剩下 5 架,而能出动的只有 1 架。9 月 7 日夜晚 20 时,两架 P.108B 从圭多尼亚起飞(圭多尼亚拥有较长的跑道,可以挂载更多的炸弹出动)轰炸正在卡拉布里亚登陆的盟军舰船,两机未能完成任务,其中一架飞机返航途中遭受重创,后被废弃。

意大利政府于 1943 年 9 月 8 日宣布停战时,驻扎在费格里纳的第 274 中队仅剩下 3 架飞机,其中两架(22603 和 24325)尚可升空作战,但这两架飞机是当天才从刚刚蓬泰代拉飞来的。没过多久,两架仍保持可飞状态的 P.108 奉命飞往意大利南部移交美军。两机起飞后,驾驶 22603 号机的穆拉斯上尉不愿执行这项命令,便故意让 3 号发动机过热引起故障,得以返回费格里纳,24325 号机则继续南飞,最后在莱切降落。22603 号机返航后被比亚乔公司的机械师修复,公司的试飞员于当年 12 月驾驶该机飞返蓬泰代拉。24325 号机向美军投降后,机身上涂上了美国陆军航空兵的的标志,一些美国飞行员不顾意大利人关于飞机液压系统故障尚未排除的警告,执意要试飞该机,结果 24325 号机在焦亚-德尔莱科试飞时因起落架折断失事。

向美军投降的 24325 号机,不久之后毁于起落架折断的事故

随着意大利政府宣布投降,P.108B 为时一年多的战斗生涯也告一段落。据曾经驾驶过 P.108B 的机组人员回忆,P.108B 虽然体形庞大,但操纵起来并不困难,机组人员还对其载弹量和总体品质表示满意。可靠性不佳的动力装置是 P.108B 身上的致命缺陷。在 1942 年 12 月的一份总结 P.108B 参战前三个月出现的故障的备忘录指出,P.108 在此期间出现 3 次活塞过热失灵;螺旋桨 2 次因传动轴断裂脱落;一次爆缸事故。此外,P.108 在服役期间还出现很多其他故障,并造成一次机毁人亡的严重事故。为了解决上述问题,厂方在 1943 年采取了改进活塞设计和加大润滑油压力等措施,而换装可靠性更高的 P.XII 发动机的工作因发动机原料供应短缺而无法按时进行。同时应当指出的是,机组人员训练不足也是造成 P.108 故障频出的重要原因之一。当时意大利空军因飞机和燃油短缺而造成机组人员的转换训练进行的十分匆忙,机组人员对飞机的操纵很不熟悉,结果多次出现因操纵不当而引发的故障。

Griffin Wang

其他改型

意大利空军的少量军官以及意大利纳粹党前秘书艾托瑞•穆蒂认为真正适合 P.108 的作战任务是海上反舰作战,他们的提议获得了墨索里尼的支持,将 P.108 改为反舰攻击机的工作随即展开。第一步是在 P.108 的机腹下加装挂架,用来挂载三枚普通鱼雷或两枚无线电制导鱼雷,随后在 1942 年 11 月中,比亚乔和安萨尔多公司奉命在一架 P.108 机身内加装一门 102 毫米 40 倍径火炮,空军要求改装工作必须在两个月内完成。这次两家公司一反意大利企业拖拉散漫的传统作风,仅用了一个月时间就完成了改装工作,安装了火炮的 P.108 于 12 月 16 日完成试飞。这种新改型被命名为 P.108A,其中字母 A 是意大利文“炮兵”(Artigliere)一词的缩写。制造商为 P.108A 换上了全新的机头,新机头取消了机头炮塔,长度大为缩短,以改善飞行员的下方视野,方便用火炮瞄准射击。整门火炮的安装重量为 1,500 公斤,每发炮弹重 13.75 公斤,飞机一次可携带 53 发炮弹,其中 6 发装在液压旋转装弹机上。在使用装药量最大的药筒时,炮弹的初速为 400 米/秒,在 4,000 米高度开炮时的最大射程可达 10 公里,但如果飞行高度超过 1,700 米,飞行员的视线就会受到机头的阻碍而无法瞄准目标。为了让机身结构能够承受火炮开炮时产生的巨大后坐力,设计人员加强了 P.108A 前机身的结构强度,使用了厚度更大蒙皮,炮口四周的铝合金蒙皮换为能够承受高温的不锈钢制品。