Griffin Wang
P.108 的问世
意大利是最早将飞机用于实战的国家之一，早在 1911 年 11 月，意大利便在与土耳其的战争中用飞机向土军阵地投掷了炸弹，这次空袭虽然收效甚微，但却是人类历史上的首次飞机轰炸行动。1915 年，意大利成功研制出了卡普罗尼 Ca.3 三发双尾撑重型轰炸机，该机是当时世界上最优秀的重型轰炸机之一，在第一大战期间曾多次参与对同盟国的空袭行动，在战争中发挥了较大作用。然而大战结束后，由于受国际裁军呼声的日益高涨和意大利国内经济不景气的影响，意大利军方逐渐对重型轰炸机失去了兴趣。到 30 年代，以 SM.81 和 SM.79 为代表的三发中型轰炸机成为意大利轰炸机部队的绝对主力。但在这 10 多年间，意大利国内的航空企业从未放弃过重型轰炸机的研制，一直以自筹资金的方式进行相关领域的研究工作，比亚乔公司便是这些公司中的一员。
卡普罗尼 Ca.3 三发双尾撑重型轰炸机
比亚乔是意大利一家老牌飞机制造商，从上世纪 20 年代初开始，比亚乔公司就在杰出的飞机设计师乔瓦尼•佩格纳的领导下研制了一系列大型多发飞机。比亚乔研制的第一种 4 发飞机是 P.3 双翼轰炸机，随后在 30 年代，公司又陆续开发出 P.16（1934 年）、P.23M（1935 年）、P.23R（1935 年）和 P.32（1936 年）等多种大型多发飞机。
比亚乔 P.23R 笔直的线条颇具竞赛机风格
1936 年，佩格纳主持开发了 P.50 四发重型轰炸机，该机动力是四台伊索塔-弗拉斯基尼公司生产的直列液冷发动机，四台发动机装在 2 个串列式发动机吊舱内，从而形成了两推两拉的独特布局。首架 P.50（编号 MM.369）原型机于 1937 年 11 月在托诺迪上尉的驾驶下完成首次试飞，但这架飞机在第二年 2 月 24 日试飞时遭遇降落事故，飞机遭受重创，整整在地面维修了两年。1938 年 3 月 9 日，尼古拉•拉纳驾驶第 2 架 P.50 原型机（编号 MM.370）进行了首次试飞，第 2 架原型机对飞机的发动机布局作了很大调整，重新采用将四台发动机独立装在机翼前缘的传统布局。第 3 架 P.50 原型机（MM.371）在当年 11 月 16 日完成首飞，该机在官方文件中通常被称为“金属 P.50”，在这架飞机上，于 1936 年接替佩格纳担任技术总监的乔瓦尼•卡西拉吉对原设计进行了大幅度修改，并在其基础上设计出 P.108。等到意大利空军招标研制新式重型轰炸机时，P.108 的原型机已经开始在生产线上装配。
比亚乔 P.50 发动机布局独特，前后亮亮串列，形成前拉后推形式
首架 P.50（编号 MM.369）
第 2 架 P.50 原型机（编号 MM.370），发动机改回到传统四发布局
1938 年，意大利航空部颁布了代号“R 计划”的现代化军机装备计划，这项野心勃勃的计划设想到 1940 年为意大利空军装备 3,000 架现代化作战飞机。值得关注的是，“R 计划”提出在 1941 年初组建一支装备重型轰炸机的远程轰炸机大队（BGR），为此需要研制新型远程轰炸机。
为了获得远程轰炸机项目的定单，卡普罗尼、亚得里亚海联合造船厂（坎特）、菲亚特、意大利•安布罗西尼航空工业公司（SAI）和比亚乔等五家颇具实力的意大利飞机制造商迅速作出回应，分别提出了 Ca.204 和 Ca.211、Z.1014、G.30B、S.404 和 P.112 等设计方案。在上述设计方案中，除了 Ca.211 和 S.404 分别采用三发和涵道螺旋桨设计外，其余方案全部为四发常规布局，发动机的总功率达到 5,000 马力，并都应用了承力铝蒙皮设计。
CANT Z.1014 方案
SAI S.404 采用了奇特的涵道螺旋桨设计
招标工作刚开始时，Z.1014 方案的夺标呼声最高，其次是 Ca.204，比亚乔的 P.112 并不被看好，航空部的官员们认为该机不过是当时比亚乔正在自费制造的 P.108 的复制品。但航空部门的高层对远程轰炸机项目竞标的初步结果并不放心，因为研制重型轰炸机费时长，而当时紧张的国际局势却要求将新装备尽快投入现役。Z.1014 的设计性能与 P.108 相比，并没有太大优势，而且 P.108 的原型机已接近完工，能比其他方案提前两年投入量产。因此，航空部决定优先发展 P.108，比亚乔就此出人意料的赢得了远程轰炸机开发项目的胜利。
