轰炸伦敦战术示意图

在第 2 波的攻击中,I/KG40 又有一架 He 177 被英军的夜间战斗机击落,3/KG100 的一架 He 177 被己方的高炮误击坠毁。此外,在返航的 He 177 在莱茵降落时,又有两袈飞机在着陆时受损。

He 177 的下一次出动是 29 日夜,德国空军当夜出动 285 架轰炸机,其中有 20 架 He 177,这次出击的 He 177 全身而退。这次任务结束后,I/KG40 返回德国,并向挪威派出一个中队执行海上侦察任务。

4 天后的 2 月 3 日,德国再次出动 240 架轰炸机空袭伦敦,来自 3/KG100 的 6 架 He 177 参加了此次作战,并安全返回。2 月 13 日,17 架 He 177 再次随轰炸机群对英国进行了空袭,He 177 这次仍是安全返回。

损毁的 He 177,看起来像是因故障而沿铁路线迫降坠毁的

对伦敦的空袭以这种方式一直持续到 3 月,到 3 月底,赫尔和布里斯托尔也成为德军的空袭目标。对伦敦的最后一次大规模空袭于 4 月 18 日进行。此次空袭行动中,德军共出动 125 架轰炸机,其中包括 I/KG100 的 5 架 He 177。其中由经验丰富的机组人员驾驶的 He 177 各挂载 2 枚 1,800 公斤炸弹和 2 枚 1,000 公斤炸弹,其余飞机挂载 4 枚 1,000 公斤炸弹。

起飞前,参战的飞机按预先排定的顺序前后排列在跑道上,载弹量较大的飞机现行起飞,原因是它们的爬升速度较慢。飞机升空后,便会关闭机尾的灯,通知后面的飞机滑跑起飞。德机起飞后,先向西飞行,过了诺德韦克的无线电信标台后,机群转向西北方的海牙飞去,然后向北进入北海上空。在飞抵英国海岸线前,在奥福德附近 17,000 英尺高度飞行德机开始投下大量金属箔条,以迷惑英国的地面雷达和夜间战斗机。德机抵达马技特后,担任引导机的 Ju 88 便会投下 4 枚红色照明弹,德机在此向位于西南的伦敦飞去。

第 100 轰炸机联队第 3 中队的 He 177A-3 5J+KL

德机在飞行途中会经常改变航向和高度,以躲避英军战机的攻击。另外,部分 He 177 还在机尾安装了 FuG217“海王星”告警雷达,可探测到英军夜间战斗机的机载雷达信号。即便如此,当晚还是有一架 He 177 被“蚊”式夜间战斗机击落,该机坠落在埃塞克斯的斯塔福恩沃尔登附近。

抵达目标上空后,德机开始减速,同时将高度降低至 15,500 英尺,然后开始投弹。与此同时,德机还以 5 妙的速率投放金属箔条。引导机则投下红色照明弹来指示目标的所在位置。

这架 He 177A-3 装弹准备夜袭伦敦

投弹结束后,德机会立刻降低高度,加速脱离目标。在飞越苏塞克斯上空时,He 177 的速度达到 565 公里/小时,德机同时还会不断的改变航向来摆脱英军战机。德机最后在伊斯特本附近飞离英国,飞抵法国的布陆洛涅上空时,德机编队解散,飞机返回各自的基地。

1944 年 4 月,德机对赫尔、布里斯托尔、普茨矛斯、普利茅斯和韦矛斯进行了轰炸,德机的全部轰炸行动于5月结束。在整个“黑公羊”行动期间,德国空军共对英国发起了 27 次大规模轰炸,He 177 参加了其中的大部分行动,I/KG100 在此期间共损失了 12 架重型轰炸机。

“黑公羊”行动结束后,I/KG100 移驻法斯贝格,并在此将部队番号改为第 1 轰炸机联队第 3 大队(III/KG1),该部队的以后情况。我们会在后面详细介绍。D 日作战

1944 年 6 月 6 日,盟军在法国北部的诺曼底发起了酝酿已久的大规模登陆作战。当天傍晚,德军出动大批飞机对盟军舰船发动攻击,其中就有隶属于 II/KG40 的 He 177,这些飞机从法国南部起飞,每架飞机携带 2 枚 Hs 293 滑翔炸弹。德机的主要目标是集中在登陆场周围的大批盟军舰船。

II/KG40 的 He 177 海上编队飞行

德军的反击遭到盟军夜间战斗机部队的有力回击。当晚,皇家澳大利亚空军第 456 中队的一架“蚊”式夜间战斗机击落了一架 He 177,“蚊”式战机当时正在诺曼底海岸附近巡逻,其雷达突然捕捉到一个雷达信号。当晚是个有云的满月夜,能见度不错,“蚊”式很快便发现其前方 1,000 码处有一架 He 177,“蚊”式迅速逼近德机,并在距 He 177 约 150 码的距离上开火,德机随即坠入巴夫勒尔以东 15 英里海中。第 456 中队声称在当晚击落了 4 架 He 177。

在诺曼底登陆期间,德机曾多次对盟军舰船发动攻击,但这些行动在盟军强大的防空体系而收效甚微。在 10 天的作战中,德机仅取得击沉 5 艘舰船的战果。德国空军此后不得不放弃直接攻击盟军舰船的想法,而改为在海岸附近投放水雷。到 6 月底,德军的空投水雷共击沉了 9 艘战舰和 17 艘辅助舰船及商船,对盟军的行动造成了一定的影响,但这点战果根本不足以对战局产生根本性的影响。到 7 月中旬,KG40 和幸存的 He 177 转往挪威执行海上巡逻任务。

1944 年春季,越来越多的作战单位开始换装 He 177,其中就包括在巴伐利亚的李奇菲尔德刚刚组建的第 1 轰炸机联队(KG1),联队指挥官为霍斯特•冯•赖森上校。5 月底,准备就绪的第 1 大队和第 2 大队移驻东普鲁士的柯尼斯堡附近的普罗韦尔登和塞尔阿彭机场。稍后不久,第 3 大队(原番号 I/KG100)也来到东普鲁士加入 KG1。整个联队此时拥有 90 架 He 177,从表面上看,KG1 有着整个东线最强大的远程打击力量。

KG1 的 He 177A-5 在东线

但实际上,KG1 面临着许多棘手的难题。东线的机场设施简陋,缺乏机库和防护掩体。后勤状况同样十分糟糕,当地机场连燃料贮存设备都没有,运抵的燃料只能直接加入飞机,对联队的出击造成了很大的不便。在 KG1 的一次出击任务中,运送燃料的火车在途中被苏军战机击毁,任务被迫取消。

KG1 飞抵基地后不久便参加作战,其主要任务是攻击苏军的补给中心。部队集结点等目标来干扰苏军的进攻。KG1 最大规模的一次作战是出动整个联队的 87 架飞机,空袭莫斯科以西 250 英里大卢基的一个铁路枢纽中心。德机在空中组成了 3 个壮观的 V 字形编队,每个编队由 25-30 架重型轰炸机组成。