1948 年 5 月 6 日 VF-17A 中队的一架 FH-1 从“塞班”号航母上弹射起飞
“女妖”的诞生
在 XFD-1 原型机首飞之前，麦克唐纳公司和美国海军已经开始考虑为其研制后续机型，双方此时已经意识到，必须对 XFD-1 进行进一步完善，提升它的速度和航程。1945 年 3 月 2 日，也就是 XFD-1 首飞刚过去一周，海军便向麦克唐纳订购了 XFD-1 改进型的原型机，新飞机的编号是 XF2D-1。海军希望它能在速度、航程、升限和火力等几个方面达到或超过空军现役战斗机的水准。
麦克唐纳起初准备只是研制一种体形加大的 XFD-1，再配以 2 台威斯汀豪斯 J34-WE-22 发动机，发动机单台推力 1,362 公斤——几乎是 J30-WE-20 的两倍。武器则改为 4 门 M-3 型 20 毫米机炮，武器的位置机鼻上方移到机鼻下方，以避免机炮开炮时产生的火光影响飞行员的视力。机炮上方装有一部小型搜索雷达。XF2D-1 研制开始后，设计人员很快发现通过简单加大 XFD-1 的尺寸来研制新机的想法行不通，于是便将原设计推翻重来，除发动机仍设在翼根外，其他部分的设计都是全新的。XF2D-1 的外形尺寸略有增加，机身长度由 11.8 米增加到 11.9 米，翼展从 12.4 米增加到 12.65 米。主起落架向外收入翼内，前起落架采用了能充分吸收降落冲击能量的下跪式设计，这种前起落架当时也被北美公司的 “愤怒”喷气舰载战斗机采用。后来的使用证明这种起落架并不实用，而且很容易出现故障，很快就从美国海军的飞机上消失。
XF2D-1 与 XFD-1 的对比照片，可以看出“女妖”比“鬼怪”大了一圈，而且外形更趋流线
1947 年 1 月 11 日，XF2D-1 原型机在圣路易斯城的兰伯特机场完成首飞，当天麦克唐纳公司的试飞员罗伯特•艾德霍尔姆驾驶 XFD-1 原型机创造了平均 2,743 米/分钟的爬升率，这一数字几乎是当时所有现役飞机的两倍。试飞结束后，艾德霍尔姆对新飞机大加赞誉。全面的飞行测试工作随后展开，试飞进行的顺风顺水，没有发现重大设计缺陷，只有尾翼出现了轻微的控制问题，而且很快就被设计人员解决。
XF2D-1 第二架原型机，注意平尾有上反角
到 1947 年春季，对 XF2D-1 感到非常满意的海军决定将其投入量产。海军在当年 5 月向麦克唐纳公司订购了 56 架新式战机，其编号也正式改为 F2H-1，绰号“女妖”（Banshee）。海军因预算有限，将定单分成两部分，首批 30 架飞机在 1947 财年采购，剩下 26 架的订货被列入 1948 财年订购计划。
F2H-1 第 1 架量产型 F2H-1 于 1948 年 8 月下线，同原型机相比，量产型在外形方面的变化不大，只是机身稍稍加长，水平尾翼的上反角被取消及飞机尾脊的面积缩小。F2H-1 机长 11.9 米，翼展 12.6 米，机高 4.4 米，空重 4,442.6 公斤，总重 8,591.6 公斤。飞机在海平面高度的最大速度为 944.7 公里/小时，6,096 米高度最大速度 906 公里/小时。实用升限 14,782.8 米。武器为装在机鼻下部的 4 门 M-3 型 20 毫米机炮，各备弹 150 发。
第一架量产型 F2H-1
首架量产型机完工后不久，F2H-1 就开始进行全面的上舰测试。F2H-1 的上舰测试也是在“富兰克林•罗斯福”号航母上进行。测试结束后，海军认为“女妖”完全具备了在航母上部署的能力，开始将其交付给作战部队。驻扎在佛罗里达州塞西尔基地的 VF-171 和 VF-172 中队成为最早装备 F2H 的作战单位。随后，驻新泽西州大西洋城的 VX-3 中队（一支试飞中队）和马里兰州帕特森河的海军试飞中心也接收了 F2H-1。
首批生产型 F2H-1（BuNo 122537），平尾不带上反角
F2H-1 的载油量达 3,319.8 公升，是当时美国海军喷气飞机中载油量最大者。 它能在高速状态下飞行 1,126.5 公里，如果将飞行速度降到 648.6 公里/小时，航程可以大幅增加到 3,218.6 公里。F2H-1 的作战半径为 965.8 公里，在目标区域上空还能进行 20 分钟的战斗。
F2H-1 仍保留了原型机上的下跪式前起落架，这种起落架可以让飞机降低机头高度抬起机尾，这样可以让飞机更加紧密的停放在一起，从而节省航母上宝贵的空间。 从理论上讲，这种起落架的优点很多，但它的诸多功能很少实际使用中用得上，因此“女妖”的后续机型上取消这一设计。
XF2D-1 原型机和早期的 FH-1，都有下跪式前起落架。飞机停放时前起落架可以收起而展开机鼻下方的两个小机轮。用意是使机尾翘起，把另一架“女妖”的机鼻塞到这架的机尾下，节约甲板空间
F2H-1 在海军中服役的时间不长，到 50 年代初就被 F2H-2 取代。F2H-1 起初装备的是推力为 1,362 公斤的威斯汀豪斯 J34-WE-22 发动机，这些飞机更换了 1,430 公斤推力的 J34-WE-30 发动机。在短暂的服役生涯中，F2H-1 曾在 1949 年创造了 15,849.6 米的非官方喷气飞机高度记录。
VF-172 的 F2H-1
F2H-2 在 F2H-1 投入量产前，麦克唐纳公司就已经开始着手改善其性能。麦克唐纳的设计师们通过将机翼前方的机身加长 35.6 厘米，将机身内部载油量增加到 670 升。这一改动使飞机的长度增加到 12.2 米。设计人员还在左右翼尖加装一个容量为 757.1 升的油箱。载油量的增加使 F2H-2 的航程从 F2H-1 的 2,056.7 公里加大到 2,373.7 公里。鉴于翼尖处的负重大幅增加，设计人员对机翼结构进行了加强，这一措施使 F2H-2 的空重从 4,442.6 公斤增加到 5,055.8 公斤。由于增加了翼尖油箱，飞机的翼展也增加到 13.7 米。
F2H-2 可以在翼尖安装一对副油箱，这是那个年代的流行做法
F2H-2 用推力为 1,430 公斤的 J34-WE-34 发动机取代了 F2H-1 上的 J34-WE-22/30 发动机。F2H-2 在海平面最大速度是 923 公里/小时，巡航速度 806.3 公里/小时。F2H-2 的翼下加装挂架，可以挂载 2 枚 227 公斤炸弹或 6 发 127 毫米火箭，F2H-1 上的 4 门 M-3 型 20 毫米机炮被保留下来，每门机炮的备弹数仍为 150 发。