格鲁曼 10 多年前便设想过多种 F-14D 可能的改进型号，有些方案在隐身方面有突破，也能实现上述的大部分要求，而对结构上的变动以及气动性能影响不大。绝大多数的改进都不需要对雄猫“伤筋动骨”。
与普通商业客机一样，战斗机的设计也是在一定性能指标的框架内，与基本的物理学、空气动力学原理作斗争。只不过战斗机还需要考虑更多的指标，比如必须事先确定对于某种型号来说，是超音速性能更重要，还是亚音速下的格斗能力，或者长时间的巡航距离优先。现在的时代更要考虑隐身与反隐身，电子对抗等问题。只有明确哪些性能是主要目标，才能设计出具有特长的达标产品。如果想要短距/垂直起降飞机，没问题，可以造出来，但是别指望它成为一流的战斗轰炸机。
而想要一种耐用的远程战斗轰炸机，可以按照任务需求全新绘制草图，也可以对现有型号进行改进。我们更支持后者的想法。可以为现役飞机改装符合时代的先进武器、探测设备、通讯设备和电子对抗装置，帮助飞行员掌握战场动态，做出正确的判断和反应。但这终究还是需要飞行平台本身具有称职的实力。
一架 VFA-43 蓝色炸药中队（隶属华盛顿号航母）的 F/A-18 正在俯冲，气流从它的机翼上划过
F-14 有朝一日不再出现在美国航母的甲板上，那个时候应该都是超级大黄蜂的天下，而海军的作战实力也会相应地下降，无法再同 80 年代的全球扩张时期相提并论。到那一天，航母不再是我们现在所敬畏的航母，总统需要的时候它们也可能力不从心。
1975 年，一架 A-7“海盗 II”攻击机被安装在佛罗里达州塞西尔海军机场门口的支架上作为象征物，支架底座上有一块铜牌如此描述这个象征物：舰队的力量源泉。当年的舰载机联队装备着海盗 II 和入侵者飞机，它们曾经都是真正能征善战的攻击武器，而这样的日子可能一去不复返了。历史曾带给我们教训，希望海军和政客们不要白交了学费。
总统先生，在问航母能为你做什么之前，请先考虑一下你能为航母做些什么吧。
译者后记：F-14 爱好者可能都会觉得超级大黄蜂没有资格取代雄猫。但也许这并非一个取代的问题，而是一种转变，战略思想的转变带来的体制转变，生存环境使得雄猫没有必要继续存在下去。F-14 数量的逐步减少，很直观的结果就是，美国航母舰载机中队不再有单纯防空的 VF 中队，而全部变成由大黄蜂组成的 VFA 战斗攻击中队，从后勤保养和任务弹性上来说，4 个 VFA 中队比现有的 1 个 VF 加 3 个 VFA 体制来的更有效率。尽管如译文所说，大黄蜂腿短了，攻击范围缩小了，不过必须承认，在现有的单级世界下，美国海军（航空兵）对其他国家的优势地位并不会因此有明显动摇，实际上变的更精简、更实用。
F/A-18E/F 超级大黄蜂也是一个过渡装备，为了在现有航母编制下站好 JSF 之前的最后一班岗。未来的航母概念本身都是一个不确定因素，现阶段用超级大黄蜂来填补雄猫和 JSF 之间的空白还是合格的。虽然它有前文所说的不足，但是一些不可抹杀的优点却正符合特定时期政客和军人的需要，最实际的便是成本控制。从它还是草图开始，精简成本就是最优先的指导思想，这恰好跟后来的 JSF 计划如出一辙。冷战结束之后，务实的心态占据了主导地位。制造成本的降低，使得美国海军可以采购相当的数量来弥补使用上的一些不足，同时也令海外用户可以买的起。另外就使用成本来说，超级大黄蜂只有雄猫的三分之一不到，想当年成本问题就是令 F-14 生产线被销毁的主要原因之一。同样受限于成本，现役的 F-14（包括 D 型）最终都没有再次升级到正统攻击机的地位，无法携带精确指导炸弹以外的任何对地/反辐射导弹，甚至因为退役将临，也没有改装发射 AIM-120 导弹的能力。
综合多种因素来看，冷战后世界格局、作战思想和战争环境的变化，军费开支的限制，以及本身机体的老化，F-14 这一代的飞机开始步入夕阳时代。作为第三代战机中最早投入实用的雄猫，第一个走下历史舞台也没有什么可丢脸的，相反它象一个武林高手，闯荡江湖多年却最终孤独求败。跟前几代战机相比，性能上的不足反而并不是其退役的最主要因素，直到现在也没有多少竞争对手敢说对 F-14 占有明显优势。
无论是反对还是支持超级大黄蜂的人，相信都不会否认雄猫可能是最好的舰载战斗机。拥有雄猫的时代，美国航母战斗群可能是最望而生畏的。
一架 VF-31“雄猫人”中队的 F-14D 正飞过林肯号航空母舰上的着陆信号指挥官平台准备降落，当时林肯号正在执行“南方守望行动”