迈克尔·皮鲁查，美国空军中校（Lt Col Michael W.Pietrucha,USAF）
巴西航空工业公司（Embraer）的“超级巨嘴鸟”
甚至还有美国空中拖拉机公司在其农用飞机 AT-802 基础上研制的 AT-802U
从战略角度看，大量采购 OA-X 飞机或可评为空军迄今为止最明智的决策之一。通过这项采购计划，我们合理平衡了空军结构，得以将空中持久作战能力投放到过去难以到达的地方，开始在以前的空白地区帮助有关国家建设具有作战能力的区域性和国家性现代化空军部队，这项计划还为我们提供了多种作战能力，使我们在等待 解决自身技术难题期间有效延长了第四代战斗机的寿命。目前空中作战部队的战斗力出自许多来源，但是我们可以公平地说，如果没有 OA-X 飞机，美国不仅会继续在更多冲突地区陷入持久战，而且空军在过去十年里也将放弃许多应予保留的作战能力。 ——美国未来国防部长，阿拉巴马州马克斯韦尔空军基地，2018 年 4 月 21 日 美国空军购置强大多功能轻型攻击机的计划，尚未最后定音。面临预算压力、资源萎缩、决策部门抵制和采购系统挑战等因素，主张重建轻型攻击能力的人士想要鼓动美国空军启动任何一项可行的计划都将困难重重。到目前为止所能做的，就是宣扬轻型攻击机能力的必要性，开列作战需求，以及确定以 OA-X 为虚名的轻型攻击机能力所需的成本和进度安排。这些问题都不在本文讨论范围内。本文拟虚构一幅未来十年的全景图，描述在这十年中如果 OA-X 计划得到美国空军的积极推进、快速采购和完全实施，将会出现什么情况。为了有效开展论述，本文将时光前推，以 2018 年的眼光回溯这项计划的成功过程。 在本文中，“理想情景”并不表示完全没有资源约束。尽管文中没有确定 OA-X 机队规模，但肯定要比美国空军司令部目前设定的 15 架飞机采购计划大得多。还必须说明：OA-X 飞机仍将作为补充性作战力量，不会取代现有的战斗机或新开发的 F-35。本文提出扩大轻型攻击机队规模，是考虑了对这种作战能力的潜在需求，这种需求很可能远远超过目前的预测。为了让这项计划能在较短时限内成功实施，本文把对飞机采购和基地部署的约束因素降到最低程度；具体而言，本文假设美国空军能够从市场采购到现成的飞机以满足当前需求，并且能够把这些飞机部署到最合适的基地。由于空军尚未选定轻型攻击机的具体机型，因而本文采用假定的OA-X 机型，使讨论平台不至倾向于任何一款竞标机型。 OA-X 飞机 为便于论述，我们假设已有一款 OA-X 飞机存在，是一种现有飞机的衍生机型，现货购买，只做了一些小改动，主要是在传感器和通讯设备配置方面。空中作战司令部的 OA-X 概念文件概述了这种飞机的预期作战能力。OA-X 是一种双座下单翼飞机，配备一台大约 1,600 轴马力的 PT-6A 涡轮螺旋桨发动机，靠内部油箱可飞行三个半小时，外挂两个油箱则可飞行五个小时。这架飞机包括合适的无线电通讯设备、可选装的数据链路（包括可变数据格式、态势感知数据链路或 Link-16 能力），以及一个可通过 ROVER兼容数据链路提供视频的电子光学/ 红外传感器。OA-X 能发射 GBU-38 和 GBU-12 精确制导弹药，并可投放管射弹药和传感器。它还能精确投掷计算机操控的非制导 Mk-81和 Mk-82 炸弹。其武器装备还包括 、2.75 英寸火箭（包括精确制导火箭）和 0.50 口径航炮。火箭和航炮可由合格机组人员在作战现场再装填。这架飞机具有简陋机场起降能力，可挂载全套作战装备从 3,000 英尺长、可供 C-130 飞机使用的跑道上起飞。配备手动驾驶杆的驾驶舱大致与任何第四代战斗机驾驶舱相似，舱内有加密无线电通讯和数据链路、夜视镜插口、卓越的空对地视野，以及在零空速和零高度仍能弹射的座椅。飞机配备干扰箔条和照明弹作为自卫手段，驾驶舱和发动机则有轻型装甲保护。值得一提的是，上述各项能力都不需要从头开发，它们均来自其他研发计划。 以下为 OA-X 的几个竞争者： 讨论这种飞机不具有哪些能力，也很重要。OA-X 飞机可以装备预警雷达，但是只有部署在内华达州奈利斯空军基地的飞机和隶属太平洋空军部队的飞机配备这种装置。头盔提示系统以及“狱火”、“小牛”和 AIM-9X 导弹能力不在最初研发要求中，但列入后期改进研发计划。导弹预警传感器也是如此。这种飞机不能传送超视距传感器的视频，但是具有超高频卫星和铱星网通讯能力，不过仅限于语音通讯。 这些飞机全部可以配置信号情报传感器，但实际配置的飞机不多，主要用于执行美国特种作战司令部的支援任务。还有些飞机外挂通讯干扰器，用于执行特殊使命。
迈克尔·皮鲁查，美国空军中校（Lt Col Michael W.Pietrucha,USAF）
问世过程 到 2010 年，空中作战司令部对 OA-X 概念已经考虑了两年。国防部长对进展如此缓慢感到恼火，因而在《2010 年四年防务评审报告》发布之后开始强力敦促实施快速采购计划。海外各主要司令部对此计划兴趣高涨，尤其是美国驻欧空军不断催促。重重压力之下，美国空军司令部意识到必须从官方立场对非正规战做出一些承诺，于是在 2010 年夏末开始启动快速采购计划，并将其挂靠到向阿富汗国民军空军部队交付 20 架轻型攻击机的计划上，交付时限定为 2011 年秋季。美国空军接着要求国会额外拨款，同时授权调整 2010 财政年度拨款使用安排，以便支持立即购买市场上有现货供应的轻型攻击机，酌情改装（主要是武器和通讯设备改装）之后即可满足要求。奈利斯空军基地在国防部长办公室的大力支持下，于 2010 年秋季对数量有限的几架非研发期飞机进行了比较性试飞。最后看中了两款飞机，但是其中只有一款达到美国空军的研发要求；于是，空军在 2010 年秋季签订合同，内容包括为阿富汗购买的飞机以及美国空军采购计划的第一批飞机，并预留今后继续购买的选择权。 美国本土需求 继 2010 年在阿富汗成功实施代号为“迫近愤怒”的第二阶段作战操演后，美国空军随即将 OA-X 的生产和采购进度提速，并积极着手准备 OA-X 服役。空中作战司令部在 2011 年初接收首批 OA-X 交货，并在年底宣布首批交付的 12 架飞机已具有初始作战能力。在第 111 联队的 按预定计划退役之后，第一个 OA-X 中队在宾州威洛格罗夫联合后备基地组建成立。选择这个空军国民警卫队基地，是为了能快速组建野战训练单位，同时也表明需要把第 111 联队的攻击机经验移植到新的机型中。这个 OA-X 中队的正式职能是作为训练单位，但它不仅向美国空军和阿富汗飞行员提供训练，也实战部署两机编队和四机编队特遣队，支援各种海外作战行动。在 2012 年夏季，这种飞机在巡回航空表演中频繁亮相，不仅展现飞越阿富汗领土的飞行体验（这对于阿富汗飞行员特别重要），而且有助于提升公众的支持 — 从而赢得国会的支持。 到 2012 年中期，阿富汗购买的 OA-X飞机已全部交付，另外每个月有三架交付给美国空军，还有一架根据澳（大利亚）新（西兰）美（国）安全条约 OA-X 计划由澳大利亚和新西兰联合购买。阿富汗国民军空军部队在 2012 年因飞行员失误而损失两架飞机，不过后来都用新飞机补足。美国空军的飞机接收速度最终加快到每个月六架。位于土耳其的装配工厂于 2014 年开始运作之后，交付给海外客户的速度加快，美国空军获得在美国生产的 OA-X 飞机总数的百分之五十或以上。海军陆战队意识到 的退役速度快于预期，而 的交付会大幅延迟，因而在成功抵制它 并不想要的“超级大黄蜂”飞机购买计划之后，于 2013 年开始采购 OA-X 飞机。 时至今日，在 2010 年开始实施采购计划八年之后，空中作战司令部属下有五个战斗机中队使用 OA-X 飞机，空军国民警卫队也拥有五个 OA-X 中队，其中包括两个野战训练单位。另外，空军特种作战司令部拥有一个 OA-X 中队。空中作战司令部将 OA-X中队混编在现有的战斗机联队中，以避免组建新联队、建造新设施和配备新人员。这样只需稍微增加基地人员，基本无需扩建军事设施。OA-X 飞机体型小，后勤需求有限，容易维护，因而现有设施能够有效地容纳这些飞机。 基地部署 2005 年的基地重组和关闭对空军国民警卫队兵力结构产生很大影响，导致几个战斗机联队整编，另几个联队临时改飞 C-21 飞机，一直到 C-27J 飞机入役。C-27J 计划缩水后，空军国民警卫队的几支飞行部队没有长期任务，因而急于购置 OA-X 飞机。两个因素推动了在美国本土基地部署 OA-X 飞机的战略：1、陆军和海军陆战队的训练设施需要互相靠近；2、需要依托现有的战斗机联队，第二个因素的比重更大。空军国民警卫队也是出于同样的考虑，但更加优先考虑属下单位已经失去或即将失去攻击能力的现有联队。因此，在目前部署 OA-X 飞机的十个基地中，巴特尔克里克基地的第 110 战斗机联队是唯一离陆军设施较远的单位，因为规划人员认为在 A-10 飞机退出该基地之后，需要继续保留专业人员。 OA-X 飞机被分派到四个现役联队和部署在佐治亚州穆迪空军基地的一个合成战斗机大队（包括空军现役和后备役部队），后者称为“大队”，只是一直沿用这个名称而已。美国东南部有很多陆军部队，因而该地区有不少 OA-X 飞机，包括部署在北卡罗来纳州西摩—约翰逊空军基地、南卡罗来纳州肖空军基地和佐治亚州穆迪空军基地的几个中队。奈利斯空军基地拥有第 561 战斗机中队（如前所述，是那里唯一的战斗机中队），另外还有几架 OA-X 分派给第 422 测试和评估中队及武器学校。最后一个现役单位部署在爱达荷州芒廷霍姆空军基地。还有一个由四机编队组成的 OA-X 战斗特遣队，自 2012 年以来一直部署在里根国家机场，与海岸警卫队的飞机在同一条跑道上待命，在首都华盛顿周围禁飞空域的复杂城区环境中协助联邦机构执行日常训练任务，偶尔也会支援部署在马里兰州安德鲁联合空军基地的第 113 战斗机联队执行防空警戒任务。一些观察家不失时机地揶揄说：这支特遣队的现身使国会和国防部长办公室的高层幕僚能清楚地看到美国空军对非正规战争的重视。特遣队经常进行示范性飞行。 空军特种作战司令部将属下 OA-X 中队部署在新墨西哥州坎农空军基地。海军陆战队的 OA-X 中队部署在亚利桑那州尤马基地和北卡罗来纳州切里岬航空站，而海军属下唯一的 OA-X 中队部署在内华达州法伦海航站。另有两架 OA-X 被分派到弗罗里达州埃格林空军基地的第 85 测试和评估大队，主要用于测试和武器集成工作。