F8F-2P 侦察型的机头特写。航空产品公司的 4 叶恒速螺旋桨之下是马力强劲的 R-2800-30W 引擎
F8F-2P 是“熊猫”家族中飞行速度最快的，也是最后退役的型号，1952 年末才转移给后备单位。
格鲁曼共生产了 1,263 架“熊猫”，从 1944 的 XF8F-1 到 1949 年的 F8F-2P。所有交付美国海军的“熊猫”都只有一种单调的涂装：全机亮光海蓝色，机翼和机身四处有巨大的机徽，单位代码和数字为白色。螺旋桨黑色，桨叶尖有 10 厘米长的桔黄警告色。
F8F-2P BuNo 121714 是为数不多的可飞“熊猫”之一
二世同堂，格鲁曼的最后两种活塞式战斗机，F8F-2P“熊猫”和 F7F-3P“虎猫”编队飞行
美国海军飞行表演中队，即举世闻名的“蓝天使”中队成立于 1946 年初（二战结束后仅数月）。当时佛罗里达州杰克逊维尔海军航空站（NAS Jacksonville）的高级训练单位（ATU）正在为夏天在美国东南部举办的一系列航展作准备。ATU 纠集了一帮二战老飞行员练习密集编队飞行，首席飞行教官罗伊.沃里斯（Roy Voris）海军少校负责整个计划。
ATU 挑选了 4 架 F6F-5“地狱猫”由表演队队员和志愿者重新喷了漆。一开始这些飞机喷上了一种比现在蓝天使涂装更深的蓝色，没有使用美军机徽，而是在机身和机翼上喷上金色巨大的"U.S.NAVY"方块字体字母。
1946 年 5 月 30 日，ATU 使用地狱猫进行表演的照片。蓝天使成立初期保留下来的照片并不多
1945 年 6 月 15 日蓝天使在杰克逊维尔克雷格（Craig）市立机场进行了首次公开表演，公众反应极佳，这支表演队获得了代表海军进行航空表演的资格。在接下来的一周中，表演队出现在得克萨斯州科珀斯克里斯蒂（Corpus Christi），爱荷华州得梅因（Des Moines），佛罗里达州彭沙科拉，内布拉斯加州奥马哈（Omaha）等地的航展。最后从奥马哈直飞纽约长岛贝瑟特的格鲁曼工厂，为格鲁曼员工进行了一场表演。在贝瑟特等待他们的是 5 架全新的 F8F-1“熊猫”，格鲁曼喷漆车间已将这些 F8F-1 喷成现在人们熟知的蓝天使蓝，并在机身两侧和机翼下表面加上"U.S.NAVY"金色大字。后来蓝天使又在引擎罩上加上"Blue Angels"的手写体金字，在经过了一些小改动之后，蓝天使的涂装式样一直保持至今，已经超过 40 年了。
蓝天使队员在格鲁曼工厂接收崭新的 F8F-1
表演队驾驶新飞机回到杰克逊维尔航空站，并开始训练和熟悉飞行。在一个月之内，“熊猫”就在科罗拉多州丹佛进行了首次公开表演。“熊猫”成为篮天使在 1946 年剩余表演季和 1947 及 1948年 全年表演季的表演用机。此后鲍勃.克拉克（Bob Clarke）海军少校成为新队长，在他的领导下，在“熊猫”上实现了 4 机菱形编队和现在许多蓝天使的经典动作。
菱形编队即将起飞。这张照片拍下后不久，蓝天使就换装了 F9F
1949 年 R.E.罗德兹（R.E.Rhodes）海军少校出任队长，“熊猫”开始换装格鲁曼 F9F-2“黑豹”。但直到1949年中，“黑豹”仍未完成转换训练，表演队继续使用“熊猫”进行表演。“熊猫”的最后一场演出是在 1949 年 8 月的威斯康星州麦迪逊（Madison）航展上。在此之后仍有一架全机涂成黄色的 F8F-1“甲虫炸弹”（Beetle Bomb），进行单机表演。
F8F-1“甲虫炸弹”与模型效果图
蓝天使飞行员所表现出的纪律，团队合作和专业水准同样也反映在该表演队的精英维修人员上，被称为“连队”。经过 40 余年，“连队”达到了一个让人赞叹的维修纪录，蓝天使没有一次因机械故障而取消飞行表演。
如今世界各国成立了许多飞行表演队，但是蓝天使最早完美诠释了密集编队飞行的艺术，甚至比空军的“雷鸟”飞行表演队还早 7 年。
“熊猫”最终还是出现在另一场战争中。但物似人非，其服役的军队已不是原先的军队，执行的任务也不是设计时的任务。法国空军将“熊猫”用于美国海军在朝鲜战争时认为不能胜任的任务——地面支援，利用“熊猫”强大的动力，机动性和短距起飞能力挂载炸弹，火箭和汽油弹从前线简易机场起飞。
1951 年法国已经陷入印度支那（后来的越南）的沼泽中，同年美国海军舰载中队换装喷气机，退役的 F8F-1 和 F8F-1B“熊猫”就按照对外军援计划援助给了法国。法国空军计划将这批飞机用于越南。
法国空军的 F8F-1D
在交付法国前，F8F 经过彻底检修并按法国标准修改了燃油系统。在交付后不久为改善空地通讯又安装了 SCR-300 无线电，经过上述改装的“熊猫”被称为 F8F-1D。法国人还为“熊猫”准备了一种使用副油箱改装的照相吊舱，安装在机腹中线挂架。驻河内白梅机场的第 80 海外侦察小队和 2/19 照相侦察小队的“熊猫”均装备此吊舱。
刚开始时，法国飞行员在转换训练中饱受挫折。这些飞行员以前飞前三点式起落架的贝尔 P-63“眼镜王蛇”，驾驶“熊猫”降落时也习惯于低攻角进场，而忽略了“熊猫”巨大的螺旋桨，这样就导致数架 F8F 摔机着陆，造成严重损坏。一旦这些操纵习惯之类的问题解决之后，法国飞行员很快就学会了如何掌握 F8F 的短距起飞能力和高性能。法国人十分赞赏“熊猫”的短距起飞能力，他们经常要在越南的前线简易机场起飞。
法国空军的一架 F8F-1D 挂载两枚 454 千克炸弹从前线简易机场起飞，熊猫的短距起降特性在此深受飞行员的欢迎
在 1951~54 年的 3 年中共有 8 个装备“熊猫”的法国空军单位参战，到 1954 年，在河内周围机场共部署了 100 架左右的“熊猫”。“熊猫”作为战斗轰炸机最严重的缺陷是航程，这个缺陷在奠边府之战中暴露无遗，当时部署在河内附近的“熊猫”无法飞抵战区支援。
在奠边府的简易机场上，法国部署了一些“熊猫”为前沿部队进行空中支援。1954 年 3 月 12 日越盟军队炮轰法军机场，摧毁了 7 架“熊猫”和 9 架其他飞机。随着战役的进行，南部的“熊猫”单位由于越盟防空火力而损失惨重，撤回到河内。“熊猫”确切的损失数字现已无从知晓，法国共被击落 64 架飞机，167 架毁坏于地面。随着奠边府的失守，“熊猫”在法国空军的服役生涯也结束了。