格鲁曼在 1947 年 10 月交付第一架生产型 F8F-2，生产持续到 1949 年 3 月 1 日，共生产 282 架 F8F-2。1948 年舰队共有 24 个中队装备“熊猫”，达到了顶峰。型号有 F8F-1，F8F-1B 和 F8F-2。美国海军陆战队也装备了一些“熊猫”，其中多数是 F8F-2。维吉尼亚州匡堤科（Quantico），北卡罗莱纳州切里角（Cherry point）和加州艾尔托洛（El Toro）的海军陆战队航空站高级训练单位装备了“熊猫”。
1949 年 4 月 27 日，一架 F8F-2 正在“福吉谷”号航母的甲板上准备
随着喷气式战斗机的服役，“熊猫”剩下的日子也屈指可数了。一些“熊猫”成为靶机控制机，型号是 F8F-1D 和 F8F-2D。1950 年“熊猫”取代了 F6F-5“地狱猫”在高级训练单位的位置，成为高级战斗机教练机一直到最终被喷气机取代。
一架改装成 F8F-1D 靶机控制机的熊猫
到 1955 年 7 月，最后一个后备中队的“熊猫”也被喷气机取代。1956 年最后一架 F8F-2 前往储存地封存，“熊猫”成为喷气时代先进技术的又一个牺牲品。
1946 年格鲁曼应海军要求小批量生产了 12 架 F8F-1N 夜间战斗机。夜战型增加了 AN/APS-19 雷达，GR-1 自动驾驶仪，雷达高度表，风挡除油污装置和 Mk20 瞄准具。雷达安装在右侧机翼挂架下的吊舱中，飞行员称之为“Rabomb”（Radar 与 Bomb 两词的组合）。雷达显示器安装在仪表盘中央。机载军械与 F8F-1 相同，为 4 挺 12.7 毫米机枪。除了“Rabomb”外，F8F-1N 还可以通过排气管消焰器识别出来。
VCN-1 的 F8F-1N，雷达吊舱挂载在右侧机翼下，在这个角度看不到
1946 年 11 月 15 日，VCN-1 和 VCN-2 中队分别在夏威夷巴伯斯角航空站（NAS Barbers Point）和佛罗里达迈阿密航空站成立。这两个混成夜间战斗机中队的任务是向航母部署夜间战斗机，一般情况下中队要拆分为小队同时部署到几艘航母上。VCN-1 隶属太平洋舰队，VCN-2 隶属大西洋舰队。乔.斯卡伯勒（Joe Scarborough）海军上尉 1947 年在 VCN-1 中队服役，他这样评价夜战“熊猫”：
“F8F 是非常坚固，粗犷和敏捷的战机。我们中队的克兰西.里奇（Clancy Rich）在一次低空飞行中从一棵大树中穿了过去，一根树枝前后对穿了发动机，滑油漏光，仍设法安全降落。1947 年 11 月我们部署在“福吉谷”号航母（USS VALLEY FORGE）。我记得弗兰克.穆迪（Frank Moody）出了唯一一次事故，在一次夜间着舰中冲到了甲板边缘。“熊猫”的主油箱没有隔板，燃料会在油箱中摇晃，容易引起夜间仪表飞行眩晕，特别是转弯和俯冲时。”
海军对 F8F-1N 进行了验收。他们发现“Rabomb”吊舱对 F8F-1N 的性能影响极小，但是导致飞机配平不足，特别是在高速状态下。射击时向下抛出的弹壳和弹链会撞到雷达吊舱上，然后反弹到机翼和襟翼的后缘，发现一些飞机的襟翼结构已损伤。验收还发现 AN/APS-19 雷达的截击能力不足，而且飞机只配备 4 挺 12.7 毫米机枪。
海军认为，由于 F8F-1N 的火力和航程的不足，仍无法作为一种有效的夜间战斗机。此时 F7F-3N 虎猫（Tigercat）也开始服役，被军方视为更好的夜间战斗机。虎猫的航程和火力更佳，机鼻内安装了更先进的 ACR-70 雷达，并有第 2 名乘员——雷达操作员将飞行员解放出来专注于飞行和战斗。
这是对“熊猫”进行的唯一一次验收鉴定，并且仅限于夜间战斗型。
尽管格鲁曼在 F8F-1N 遭到失败，他们还是在 1947 年 12 月~1949 年 4 月间以 F8F-2 为基础生产 了13 架 F8F-2N 夜战型。F8F-2N 的设备基本上与 F8F-1N 一样，仅使用 GR-2 自动驾驶仪代替了 GR-1，武器与 F8F-2 相同，在航炮炮口处安装了军械局设计的消焰器。
挂载 APS-19 雷达吊舱的 F8F-2N
海军对 F8F-2N 的评价基本与 F8F-1N 相同，事实上 F8F-2N 的性能并没有比 F8F-1N 有显著的提高。任何小展弦比，尾翼近距耦合的飞机在挂载外挂物时总会对性能和飞行品质产生不利影响，F8F 的雷达吊舱是不对称外挂，使该问题更加复杂。混成夜间战斗机中队在装备了 F8F-1N/2N 后很短时间，就换装了 F4U-5N 海盗夜间战斗机。
Armstrong
给我来一张
格鲁曼生产了 70 架“熊猫”照相侦察机 F8F-2P，在机翼后缘处的机身两侧增加倾斜照相机窗口，机腹增加一个垂直照相机窗口，照相窗口前有防止油污污染镜头的突起状导流板。F8F-2P 装备 3 部 K-17 或 K-18 航空照相机，为了减重，每侧机翼内仅安装一门 M3 航炮，取消了外侧航炮和弹药箱，这样共减重近 227 千克。
注意美军机徽左下方的照相窗口
戈登.法堡海军上校曾飞过一架 F8F-2P（BuNo 121585）：
“我进行了 3 次弹射起飞和 3 次拦阻着舰，并在高速飞行中进行了拍照。侦察型飞起来和家族其他成员一样轻灵。”
1949 年 1 月，VC-61/62 两个舰载混成中队开始执行舰载照相侦察任务。VC-61 配属太平洋舰队，VC-62 配属大西洋舰队，中队被拆分成数个侦察分遣队部署到各型航母上。F8F-2P 曾在朝鲜战争中执行过侦察任务。
维护中的熊猫，可能是一架 F8F-2P。发动机已经拆除，露出安装支架。还可以看到起落架支柱顶端的枢轴
弗兰克.费兹邦（Frank Fitzgibbon）海军上尉 1952 年期间在 VC-62 服役，当时他在“莱特”号航母（USS Leyte）分遣队。执行任务时战斗机飞行员常常在看到他“熊猫”的尾码 PL（Photo Lant——Photo Atlantic Fleet）之后，向他靠近进行近距离编队。战斗机飞行员将位置调整到“熊猫”后下方，对准机身两侧照相机，然后做手势“给我来一张”，弗兰克总是乐于帮忙，在拍下照片后给他们回个手势，他们然后心满意足地脱离编队。弗兰克并不知道最后这些飞行员到底有没有收到照片。