“沙漠风暴”行动中第 1708 联队的 B-52G 机群起飞执行轰炸任务
1 月 17 日的首次空袭出动了 13 架 B-52G，其中 7 架 B-52G 在 16 日 16 时就从路易斯安那巴克斯代尔空军基地（Barksdale AFB）起飞，经历 12 小时长途飞行和两次空中加油后（往返航程 22,400km），于 17 日临晨 3 时抵达伊南部边境上空，在防空火力圈外向巴格达地区的军用通信中心、电话交换局、发电厂和输电设备、导弹发射设施等 8 个战略目标发射了 35 枚 AGM-86C。导弹发射时间被精心设定，几乎同时命中远近不同的各个目标。这是一种巧妙的战术隐蔽手段，否则敌方容易推算出导弹的发射点，给下次攻击带来不利影响。相对于一战成名的“战斧”巡航导弹，CALCM 名气要小很多，直到现在还有很多人误以为 B-52H 装备有空射型的“战斧”，前者俨然已成为巡航导弹的代名词。CALCM 的参战具有明显的试验性质，AGM-86B 改装成 C 型的数量也有限。
AGM-86C CALCM 常规空射巡航导弹
研发失败的“战斧”巡航导弹空射版
在 CALCM 初次登场的同时，当天另外 6 架 B-52G 挂载 UK-1000、CBU-58 和 CBU-89 等综合效应弹药从迭戈加西亚起飞。17 日后，B-52G 差不多每 3 小时就突击 1 次伊地面部队及相关目标，精锐的共和国卫队得到了特别关照，在地面作战发起时其实力已有相当程度的削弱。其他突击目标包括炼油厂、“飞毛腿”导弹发射阵地、机场、后勤设施以及为组织两栖登陆而修筑的大型护堤。仅在 2 月 13 日夜间，1 个 B-52G 小队在 E-8A 的指挥下突击了伊军一个装甲师。另外几架 B-52G 突击了 1 个铁路调车场内列车上的“飞毛腿”导弹。在 42 天的作战中，B-52G 保持了 80% 的出勤率。
B-52G 58-0253 的副油箱被高炮击中，安全返航
海湾战争中，B-52G 采用轮番夜间散发传单和白天投弹轰炸的作战方式，在心理战方面也起到了很大的作用。4 或 6 架 B-52G 从几公里外以 140m 的高度飞越沙漠，利用发动机轰鸣和炸弹爆炸冲击伊军官兵的脆弱神经。据估计，伊军逃兵中有 20-40% 是由于害怕 B-52G 而决定逃跑的。
B-52 总共执行了约 1,620 次任务，投放炸弹相当于美军总投弹量的 1/3。尽管多架 B-52G 被击伤，但没有一架被击落。一架 B-52G 两台引擎被一枚 SA-3 近失弹击毁，另一架则被高射炮火击伤。甚至有一架 B-52G 被提供防空压制的友机发射的一枚 AGM-88A“哈姆”高速反辐射导弹击伤。导弹锁定了 B-52G 尾炮火控雷达，造成机尾大面积破损。由此看来，早期“哈姆”远不如后来吹嘘得那样可靠和有效，高命中率一开始就有水分。所幸遭受如此重创的 B-52G 最终还是安全返回了吉达。2 月 2 日，1 架 B-52G 被地空导弹击中尾部后，于次日返回迭戈加西亚途中发生与战伤无关的电子系统故障。机组人员对故障处置不当引燃了 8 台引擎中的 5 台，飞机迅速开始丢失高度坠入印度洋，3 名机组人员因弹射过晚而丧生。
不管愿不愿意接受，虽然仍在不断接受改进，高龄的 B-52H 已经处在军事生涯的晚年。一些人寄希望于为 B-52H 换发来继续延长其寿命，其实这个主意并不新鲜。1996 年，波音主动建议空军考虑换装单台推力 43,100 磅的罗尔斯-罗伊斯 RB.211-535E4-B 涡扇发动机。RB.211 的其他型号还广泛应用于波音 747、757、767 等商用飞机。为 B-52H 换发的提议最早始于 1975 年，实际上 1980 年代换发方案还不止一种。在发动机短舱吊臂上直接换装单台 TF39 引擎只是其中的一种。另外一种方案是在内侧吊臂上各安装两台 TF39，同时在外侧吊臂上挂载大型副油箱。还有一种方案更为引人注目，该方案将为 B-52 更换重新设计的机翼，各安装 1 台 TF39 的 4 个吊臂更靠近机身，外翼段挂载各挂载两具副油箱，修长的机翼带有翼梢小翼（推测将采用复合材料），但比民用客机上的高得多。机鼻也进行了重新设计，应用了 NB-52E 上验证的气动控制技术。不仅线条更流畅，而且在较低位置安装了具有下反角的小翼，与光电探测装置融为一体。随着 B-52H 剩余寿命不断缩小，以上几种换发方案的价值也同步萎缩。为 B-1B 换装的建议近年来也时有耳闻，B-1B 换装 F119 或 F110 引擎后的性能提升要更为明显。这从一个侧面显示，美军对 B-52H 换装的兴趣可能已丧失殆尽。
B-52 换装 RB.211 设想图
JB-52E 在测试 TF39 发动机。TF39 是为 C-5 运输机开发的动力装置
由于受力不同，B-52 全机各部件的寿命也不同。垂尾大于 15 万小时，平尾在 44,800 到 49,300 小时之间，机身 42,000-47,600 小时，机翼下表面 73,500-78,900 小时，机翼上表面最低，为 32,500-37,500 小时。另一方面，即使经过多次改进，B-52H 的低空突防能力仍不如 B-1B。B-2A 早期型由于尚未发挥代电子系统的全部效能，加上对飞翼布局低空特性尚需进一步摸索，并不具备完善的低空突防能力。ALCM、JDAM、WCMD 等弹药的装备使 B-52 可以重新回到高空执行任务，因为 ALCM 主要在防空区外发射，而 JDAM、WCMD 高空投放更可以提高滑翔距离。完全能够想见，如果没有配备这些弹药，继续立足于低空突防的 B-52 其寿命势必如同 B-1B 一样迅速消耗。
波音蓝图中换发青春的 B-52H
单纯就作战样式而言，除了在核战中进行强力突击，B-1B 也非常适宜参加海湾战争这样的局部战争。可是当时 B-1B 刚遭遇坠机事故，在服役数年后依然存在可靠性问题，并且也缺乏投掷各类撒布弹药的能力，又无充分的海外部署经验可循。于是命运再次眷顾了已显老态的 B-52。重出江湖的 B-52 最终抓住机遇，证明自身依旧在很多方面具有存在价值，使之继续翱翔蓝天十余年之久。即便没有执行最初 175 架的采购案，如果 B-2A 最终装备数量不是 21 架而是 40 架，也许不仅是 B-52 甚至连 B-1B 都可能提前退役，因为维持单一机种要比维持三种机种成本更低。