前面提到 1955 年费尔柴尔德曾在 C-123B 的两侧翼尖上安装两具 454 千克推力的费尔柴尔德 J-44 R-3 喷气发动机。这种发动机广泛用在靶机上，如瑞安“火蜂”。J44 不仅提供了额外的推力，还提高了安全性，对 C-123B 来说，起飞时如果一个发动机失效那是很危险的。
1957 年阿拉斯加空军司令部第 5040 行动中队开始接收 C-123B，飞行员很快发现 C-123B 与 C-47 一样动力不足，在雪地无法满载起飞。
美国空军想起了费尔柴尔德的翼尖发动机试验之后，要求费尔柴尔德为 10 架 C-123B 安装 J-44 发动机，改装之后的飞机型号变成 C-123J（54-647，56-4388~56-4396）。
第 1 架改装完毕的 C-123J 安装了可收放滑橇，1957 年 10 月 23 日首飞。滑橇与起落架一起收放，机鼻还安装了整流罩以容纳机鼻滑橇。在验证了可收放滑橇后，另外 3 架 C-123J 也安装了滑橇（56-4391，56-4394和4395）。
C-123J 的机鼻滑橇
这些 C-123J 一开始装备了驻纽芬兰哈蒙空军基地（Harmon AFB）战略空军司令部第 4083 战略空运联队，后来飞机又转交给阿拉斯加国民警卫队第 144 中型空运中队。该中队在 1958 年开始使用 C-123J，飞行员发现 C-123J 远优越于 C-123B，部分归功于 J-44 增加的推力。
阿拉斯加空中国民警卫队的 C-123J，但没有安装滑橇
在阿拉斯加 C-123J 执行了各种各样的任务，从协助搜救行动到支援哈佛大学的冰河研究。装备滑橇的 C-123J 被亲切地叫作“滑雪鸟”，它可以降落在阿拉斯加任何地点。C-123J 在第 144 空运中队一直飞到 1973 年被洛克希德 C-130 代替。
前面提到一架 C-123B（55-4558/N123）被联邦航空局用于检测阿拉斯加各地机场的导航设备和仪表着陆系统。这架飞机也升级到 C-123J 标准。现在有几架 C-123J 保存在博物馆。阿拉斯加州安克雷奇市阿拉斯加航空遗产博物馆保存一架 C-123J（56-4390），但是民用涂装和标记。同在安克雷奇市，阿拉斯加国民警卫队展出一架 C-123J（56-4395），金属蒙皮饰以橘色识别带。
联邦航空局用于机场设备检测的 C-123J。这架飞机原先是 C-123B，后在两侧翼尖安装了 J-44 发动机升级到 J 型标准。注意 J-44 短舱进气口有蛤壳式口盖，降落时关闭防止吸入异物
60 年代中期费尔柴尔德向美国空军提议将整个 C-123B 机队换发，安装 3,420 等效马力的艾利森 T56 涡桨引擎。该提议估计翻新后的 C-123 机体寿命还将延长 20 年，但是美国空军将大部分可用资金都投在 C-130 上，没有与费尔柴尔德签约。
在越战末期，美国空军将一些 C-123 移交给泰国。皇家泰国空军接收了一架 HC-123B（56-4357）和一些 C-123B/K。泰国空军很早就知道普拉特&惠特尼 R-2800 星形发动机将会短缺，于是开始一个计划，为老化的 C-123 机队寻找替代引擎。
美国空军在该计划中起了关键作用，负责向泰国租借新的发动机，螺旋桨和零配件。美国空军与加利福尼亚州派拉蒙市的曼克洛飞机公司签约（Mancro Aircraft Co.），将一架 C-123 改装成涡桨动力。
改装工作并不是简简单单将普拉特&惠特尼活塞发动机换成艾利森涡桨发动机就完事了。改装工作涉及到加装机翼油箱（行话是改成湿机翼），安装一个废气涡轮辅助动力装置，安装液压增压系统来控制方向舵，副翼和升降舵。并从发动机引出热空气为驾驶舱，货舱，机翼，垂尾和平尾的除冰装置供暖。
引擎选择的是 3,420 等效马力的艾利森 T56-A-7 涡桨发动机，驱动汉密尔顿标准 56H60-91 4 叶螺旋桨。曼克洛打算正式为泰国 C-123 机队进行改装时使用艾利森 T56-A-15 发动机。
为泰国空军改装的 C-123T，由一家公司（www.provideraviation.com）负责 C-123 涡桨发动机改装的推销。改装的费用相当于 C-27J 的三分之一
由于换装了涡桨发动机，要去掉整个活塞发动机舱，这样就失去了 C-123B 发动机舱后的外置油箱，所以安装机翼油箱势在必行。机翼经过密封并铺设油路，成为 14,837 升容积的整体油箱，远超过 C-123B 的 5,543 升。空重从 C-123B 的 14,088 千克增加到 14,742 千克，最大起飞重量保持在 27,215 千克。
C-123T 于 1980 年 10 月 24 日在加利福尼亚州康普顿（Compton）机场首飞。在完成了初始试飞之后，飞机在 1980 年 11 月前往德克萨斯州达拉斯市的达拉斯海军航空站接收进一步的试飞。C-123T 原型机爬升率 472 米/分，比 C-123B 快了 122 米/分，实用升限达到 9,754 米，而 C-123B 是 8,839 米，航程也从 C-123B 的 2,365 公里增加到 4,400 公里。
1981 年泰国空军由于预算削减被迫退出该计划。由于没有其他国家对换发感兴趣，泰国政府和曼克洛公司中止了整个计划。当然经过 25 年的服役生涯，到 1981 年时大多数 C-123 的机体都到寿了。在运输机市场上又出现了许多新型的战术运输机，所以没必要进一步改装 C-123 了。在结束了所有的试飞之后，这架唯一的 C-123T 回到泰国空军手中，现早已退役了。
当 C-123T 首飞升空之时，“供应者”同时也创下了历史，C-123 的机体具备了四种动力形式：无动力的滑翔机，纯喷气发动机，活塞和涡桨发动机，还没有任何机种能够做到这一点呢。