
1944 年 5 月 28 日,Bogue 号巡弋在大西洋靠近卡撒布兰卡的海域
但是盟军截获了 I-52 的活动情况,甚至连装载的货物都一清二楚。I-52 与 U-530 汇合的消息在几小时之内就传到 Bogue 号护航航母上。第 69 混合护航飞行中队的指挥官,Jesse Taylor 少校立即带领 TBF 起飞去追击日本潜艇。Taylor 是在夜间起飞的,他的雷达员 Ed Whitlock 在屏幕上发现了一个亮点。飞机追随目标并投下了照明弹,照亮了 107m 长的运输潜艇。Taylor 飞近并投下了 2 颗深水炸弹,I-52 立即下潜。于是 TBF 投下了声纳浮标,新开发的声纳浮标发现了水下潜艇的噪音,并把信号传回航母。追寻着声纳浮标的信号,Taylor 投下了 Mark 24 型“Fido”声自导鱼雷。声纳浮标把水下爆炸的声音传回了 Bogue 号。Taylor 认为他击沉了潜艇,于是其他“复仇者”准备返航。Bogue 号的 Vosseller 舰长命令进行第二轮攻击;William "Flash" Gordon 驾驶他的 TBF 飞抵此处并投下了另一枚鱼雷。I-52 被炸了一个大洞,立即沉到水底。第二天早晨,美国的驱逐舰发现了 I-52 的碎片:一吨生橡胶、一些丝绸,甚至还有人体碎块。

油画,I-52 与 U-530 汇合的情景
I-52 一直静静地躺大西洋的海底 50 多年。1998 年,国家地理制作了海底探索节目,找到了 I-52。

重访 I-52
TBF 的影响不仅仅是击沉了 30 艘潜艇。他们不仅为运输船队带来了安全,更是战争转折的关键因素。

VC-58 的 TBF-1C 从猎物 U-505 上空掠过
美国海军的“泼妇”在“马里亚那猎火鸡”中击落 350 架日本飞机之后,Marc Mischer 海军上将想扩大战果,击沉日本航母。一直到下午,第 58 特混大队的搜索飞机一直在搜寻向西溃退的敌军舰队。直到下午 3:40,从“企业”号上起飞的 R.S.Nelson 少尉才在 440km 以西发现了小泽的舰队。Mitscher 立即下令攻击;到下午 4:10 所有的飞机全部起飞。然而飞行员的风险是非常大的;没有足够的阳光让他们起飞、发现、攻击并返回航母。Mitscher 的决定也反映了战争的残酷性,他希望他的机组人员损失相对于敌方舰艇损失要小得多。几个小时之后,在战机的极限航程,TBF、“泼妇”和俯冲轰炸机终于找到了日本编队。
从 CVL-24“贝劳伍德”(Belleau Wood)号上起飞的“复仇者”击沉了日本护航航母“飞鹰”。“贝劳伍德”号的第 24 飞行中队起飞了 12 架飞机,包括俯冲轰炸机和由 George P. Brown 少尉率领的 4 架“复仇者”。当他们攻击日本航母的时候,Brown 下令飞机分散以不同角度投弹。防空火力很猛,击中了 Brown 的 TBF。与 Brown 同机的 George Platz 和 Ellis Babcock 看到飞机已经着火,但是因为无线电故障,因此不能通知 Brown,随后跳伞,在水中目睹了一切。

“飞鹰”号
受伤的 Brown 冷静地操纵着“复仇者”,他、Omark 和 Tate 的飞机向航母投下了改进型鱼雷。水中的 2 个机组人员看到 30 分钟之后“飞鹰”号沉没。
Brown 和他的飞机失踪。Omark 飞回舰队并在“列克星顿”上夜间着舰。Tate 和 Lunton 也飞回了舰队,但是降落在海上,并最终被安全救回。第二天美国的救援飞机救回了 Platz 和 Babcock。
TBF 对“飞鹰”号的攻击是参加“黑暗之后任务”的 227 架飞机中唯一的重要战果。“复仇者”在这一天损失很多:54 架飞机成功起飞,29 架损失,另外 8 架因操作不当损失。在这 37 架飞机中,有 111 人落水,67 人获救。但是还有许多勇敢的年轻飞行员阵亡。Mitscher 的赌博也许是正确的,可是并没有像希望的那么好。


1944 年 10 月 30 日,“贝劳伍德”号遭神风攻击
毫无疑问,“复仇者”最出名的飞行员是乔治.H.W.布什,也就是后来的美国第 41 届总统。他 1942 年加入海军,并在 1943 年 6 月成为了最年轻的海军飞行员。他在 San Jacinto 的 VT-51 中队飞“复仇者”。1944 年 9 月 2 日他在飞越父岛列岛的时候被击落。布什安全跳伞并被救起,他的机组人员却没有幸存。因为布什驾驶的 TBF 被击落,他获得了飞行优异十字勋章。

Accurate Miniatures 出品 1/48 布什座机
“复仇者”在西部杨海击沉战列舰“五藏”号和第二天的莱特湾海战中发挥了重要作用,从护航航母上起飞的“复仇者”击沉了许多日本舰艇。TBF 在 26 日还协助击沉了“瑞鹤”号航母和其他 3 艘驱逐舰。

遭重炮轰击的 Cambier Bay 号
Edward Huxtable 少校,护航航母 Cambier Bay 上 VC-10 中队的指挥官,指挥他的“复仇者”和“野猫”攻击日本重型军舰。当栗田海军上将的 4 艘战列舰和 8 艘巡洋舰在 10 月 25 日从萨马岛出发的时候,Gambier Bay 号和其他第 3 攻击舰队的护航航母立即暴露在敌人火力之下。Huxtable 少校的 TBM 只剩下 12.7mm 的机枪弹药,但是他还是和其他飞行员假装俯冲攻击敌方舰队。日本舰队击沉 Gambier Bay 号和三艘驱逐舰之后,他们觉得会面对美国的艾塞克斯级航母,于是他们从 San Bernardino 海峡撤退。

油画《自由的代价》,Gambier Bay 号被击沉的情景
格鲁曼的鱼雷轰炸机在 1945 年 7 月 7 日击沉了自杀攻击的“大和”号。

油画《大和号的最后航行》,在 TBF 的攻击下,“大和”号垂死挣扎
在 1997 年举办的纪念“约克城”老兵的仪式上,一架 TBM 的尾部机枪手 Charles G. Fries 描述了那天的情况。
“1945 年 4 月,我们追击日本最后剩余的舰队,包括战列舰“大和”,巡洋舰“矢矧”号和 2 艘驱逐舰。当我们出发寻找它们的时候天空多云,TBF 的机组人员必须找到敌方舰队,并且他们最终找到了。当我们达到了攻击范围,空中编队分为两组。空中指挥官想让所有的飞机都去攻击战列舰,从而彻底摧毁它。但是显然没这个必要,第一组 TBM 投弹结束后,“大和”已经被严重损坏,马上就要沉没了。
