5天后，这场假戏变成了真的，1990年8月7日，伊拉克入侵了科威特，并声称对其油田保留所有权。攻击鹰机组将与伊拉克军队交火的臆想很快就变成了现实。

　　8月9日，2支F-15六机编队和48名机组被部署到阿曼的锡卜（Seeb）基地，可是在转场期间，他们的目的地改变了，最后，他们降落在了阿曼的塞迈里特（Thumrait）基地。“沙漠盾牌”行动和之后的“沙漠风暴”行动已经随着F-15C的部署而展开，但是2天后，随着F-15E的抵达，联军顿时拥有了攻击和防御双重能力。

一支塞缪尔.约翰逊基地的F-15E四机编队正在沙漠上空和一架KC-135R对接加油

到了8月11日，336TFS中队的12架飞机已经开始在阿曼待命警戒

　　到了8月11日，336TFS中队的12架飞机已经开始在阿曼待命警戒，可是，不付出大量努力也是无法达到这个成果的。麦克.史密斯（Mike ‘Smy’ Smyth）上尉在1990年圣诞节抵达战区，他记得当时的攻击鹰只能投放2000磅的Mk84和500磅的Mk82低阻炸弹，然而，当时的埃格林基地已经有几款新武器在“搜索鹰”武器测试项目中进行了测试。

4TFW联队在“沙漠风暴”行动期间派出了335TFS和336TFS中队前往战区，共计48架F-15E，它们当时是全世界最先进的战斗攻击机

　　他们也考虑过让飞机投放Mk20石眼集束炸弹，但这种武器还没有在所有的挂点上经过测试。这些考虑的范围也许更加广泛，一些机组在攻击鹰的原型武器测试录像带里看见机身中线挂架上扔出了一枚500磅炸弹，只是从主翼后面落下，然后就伸出了平尾。Mk20集束炸弹是一种“区域性”的弹药，能够布撒数百枚棒球般大的小炸弹，覆盖的面积有一个足球场那么大，所以比起常规炸弹能够更加有效地杀伤轻装甲目标。美国空军绕过平常的流程，让中队可以使用“未经授权”的弹药。其中有2架飞机停在机库里，准备随时保卫基地或攻击编队，它们挂载了4枚AIM-9L响尾蛇和4枚AIM-7F麻雀导弹。

　　随着战争的阴云越来越浓，中队里也出现了一场悲剧，彼得.胡克（Pete Hook）少校驾驶F-15E 87-0203在低空和一架英国皇家空军的美洲虎进行空战训练时撞地身亡，他的武器系统官吉姆.波利特（Jim Poulet）也未能生还。

第一波

　　1991年1月17日，联军指挥部下达了展开第一波空袭的命令—“沙漠风暴”行动开始了，当大量的媒体都聚焦在巴格达的时候，一波接一波的攻击机在低空打击伊拉克机械化部队的“眼睛和耳朵”。第一波空袭的主要目标就是综合防空系统（IADS），此外还有机场、加固飞机掩体和地面上的飞机，这样才能更加有效地获取制空权。空中任务指令（ATO）要求接下来的机群去轰炸伊拉克的装甲部队、指挥管制和通信中心（3C）、后勤补给，为接下来解放科威特的地面战斗铺平道路。

　　等到“沙漠风暴”行动真正开始的时候，攻击鹰机群已经被转移到了沙特的海尔季（Al Kharj）机场，这里又被称为苏丹王子空军基地，攻击鹰在战争第一天前往伊拉克西部猎杀飞毛腿导弹的任务也是从这里发起的。24架飞机被分成三机或四机编队，一共轰炸了5个目标，其中每架飞机都挂载了2个副油箱、12枚Mk20石眼集束炸弹、2枚AIM-9M响尾蛇导弹，只有被派去轰炸H-2基地飞毛腿导弹的“Chevy”编队里每架飞机都挂载了12枚Mk82炸弹。这些攻击鹰原本要挂载4枚AIM-9L，而不是2枚，但这样就超过了81000磅的最大起飞重量。在最大起飞重量之下，飞行员只被允许做最大3G过载的机动，直到炸弹被扔掉或者油料被烧到后让重量减轻下来。

俯瞰沙特的苏丹王子空军基地，在“沙漠风暴”行动的第一夜，24架攻击鹰从这里起飞，轰炸了伊拉克西部大量的飞毛腿导弹固定发射场

　　由于H-2基地是飞毛腿导弹的固定发射场，因此这次空袭相对较为简单些，因为F-15E上AN/APG-70的雷达能够绘制出这些发射点所在的位置，而且细节也相当充足，甚至连周围的铁丝网都能看得一清二楚。“Dodge”编队在低空以540节速度向目标接近，抵达目标附近后短暂地爬升，修改地区的地图（记录在地形雷达里），接着再度下降到300英尺高度以下，预警机报告说在附近出现了一些未知身份的飞机，但都没有靠近到30英里范围内。

　　在距离目标还有3分钟路程时用雷达对目标进行最后一次检查，更新导航计算机里的信息，这被称为任务导航。导航计算机可以在在抬头显示器里显示出方位转向航迹，这样，飞行员就可以更加精确地驾驶飞机进行轰炸。在目标附近，攻击鹰机组进行拉起或者更加“温和”的水平轰炸，第一枚集束炸弹在当地时间03:05落下，攻击飞毛腿导弹阵地是一件危险的事情，一些飞行员在躲避看似坚不可摧的高射炮攻击时，规避机动的过载超出了最大过载限制。期间一架F-15E飞到了离地面不到90英尺高的地方，最后是后座武器系统官大声呼叫，飞行员及时意识到失误，拉出了7G的过载进行修正后才得以幸免。“Chevy”编队是当晚唯一在中空进行轰炸的F-15E编队。

昼间轰炸

　　接下来是白天的轰炸，采用的是“俯冲拉起”投弹方式，在相对安全的中空把炸弹扔到目标上。驾驶着飞机在30000英尺高度上翻过来俯冲，通过目视识别目标，飞行员要在15000英尺高度以上把飞机拉起来，这也是伊拉克高射炮的最高射界。这种战术用起来效果不错，而英国皇家空军则不顾自身受到的损失，继续采用低空轰炸战术。只要可能的话，攻击鹰机组都倾向于在中空飞行，很自然的，天气成为了飞行员和和武器系统官决定是否在中空飞行的主要因素—如果云层很低，他们就得依靠雷达瞄准来投弹、要么放弃任务，要么下降到云层下方，进入伊拉克防空群的腹地。