图波列夫设计局的创始人安德烈•尼古拉耶维奇•图波列夫
科波尔对图波列夫职业生涯的描述包括对B-4计划的坦率回忆：图波列夫最初认为复制B-29的努力是在蛮干，他更有信心的是，他自己的“飞机64”计划在航程和有效载荷等关键指标上有超过B-29的更大潜力，并且他的这种自负抵制了对某些外国设计的盲目照搬。图波列夫想把西方的最新技术融合到一架飞机上，这架飞机将代表苏式航空设计体系日趋成熟的技术优势。就这一关键问题而言，尽管新型B-4轰炸机最终以图波列夫的名字命名，但图波列夫并未取得胜利。
斯大林要求，这架新型轰炸机应当是B-29的精确复制品，因为他明智地理解这一点：即使作出一次让步也会导致一系列的修改，并且任何与这一点不符的要求都会拖慢复制B-29轰炸机的过程。图波列夫希望保持一种“正式遵守斯大林的命令”的姿态，但他决定不严格按照字面上的意义接受任务。在图-4计划启动的第一年里，图波列夫可以说是在斯大林的要求和实际让步之间走钢丝。
图波列夫选择的不是“不刮胡子的流浪汉”号，而是“特别的阿诺德将军”号（General Arnold Special，序列号42-6365）进行拆解。这项工作是在莫斯科传奇般的中央机场进行的，该机场有当时全苏唯一一个能够容纳B-29轰炸机的机库。第三架B-29“顶好”号（Ding How，序列号42-6358）被停飞，作为复制时的参考。只有“不刮胡子的流浪汉”号会继续飞行，图波列夫将该机送到了位于茹科夫斯基的苏联空军飞行测试中心。
在莫斯科伊兹梅洛沃机场的“顶好”号B-29轰炸机
“不刮胡子的流浪汉”号于1945年7月1日被转交给苏联空军，并应亚历山大•戈洛瓦诺夫空军中将的命令，被分配给了驻奥尔沙（Orsha）的精锐部队：轰炸航空兵第890团。这支特殊的部队拥有在美制飞机上飞行经验最丰富的飞行员，其机队包括19架B-25、12架B-17（F型和G型）和1架B-24，该团的许多飞机都绘有颇具美国风格的“机鼻艺术”。于是，好几架飞机的机鼻被重新涂满了油漆，尽管一位曾在890团飞过B-17F的苏联飞行员伊科尼科夫（I. Ikonnikov）还记得，曾经有一幅机鼻艺术作品描绘的是“带着一枚炸弹的兔子”的形象，该形象毫无争议地打动了政委，并幸存了下来。在奥尔沙，“不刮胡子的流浪汉”这一绰号（Ramp Tramp）曾使许多苏联飞行员和工程师感到困惑，即使是那些熟悉英语的人也是如此。向他们提供的一个粗略翻译是“胡子拉碴的流浪汉”，但该绰号仍然使苏联飞行员感到困惑。
1945年夏季晚些时候，两位著名的苏联试飞员马克•加莱（Mark Gallai）和伊申科（N. A. Ischenko）驾驶着“不刮胡子的流浪汉”号进行了一系列示范飞行。加莱和另一位飞行员尼古拉•雷比科（Nikolai S. Rybko）享有极高的声望，属于精英团体苏联试飞员“兄弟会”。加莱来自一个犹太家庭，在苏联体制下，这对他的职业发展构成了挑战，但加莱作为飞行员的出色技能和引人入胜的性格赢得了他人的尊重。加莱飞过第二次世界大战结束后不久最重要的一些飞机：他驾机进行了苏联第一种喷气式战斗机米格-9的首飞，并参加了米格-15喷气式战斗机的验收计划。加莱总共驾驶过200多种飞机，他甚至还驾驶过纳粹德国空军危险的Me 163截击机。
加莱在莫斯科以东约32千米处的茹科夫斯基苏联空军飞行试验场进行了这些示范飞行，苏联专家们还对莱特R-3350发动机进行了仔细检查。后来，他们用什韦佐夫发动机设计局的ASh-73TK发动机改装了“不刮胡子的流浪汉”号，这种发动机可视为苏联对采用早期设计的莱特发动机的克隆版本，苏联方面已获得生产这种发动机的许可，并有可用的零部件。
ASh-73TK发动机
图波列夫对“特别的阿诺德将军”号的首次考查是在1945年7月10日的晚上进行的，这标志着B-4项目的正式开始。在考查的过程中，身材较胖的图波列夫被卡在了轰炸机前、后增压座舱之间的通道中。后来他开玩笑说，美国人显然没有给他们的飞行员提供足够的伙食。紧接着，工程师、技术人员和制造飞机的技工专家队伍也接踵而至，纷纷爬进了“特别的阿诺德将军”号的机舱中。这个过程是缓慢而系统的，苏联人测量了每个零部件的尺寸并拍照存档，以便进行复制。技术人员小心地拆下机载设备和控制装置，并标记好液压管路和接线的位置。每个零件和子部件均进行了编号、标注和记录，然后将各个零件分发给相应的设计小组进行复制。
被拆解的“特别的阿诺德将军”号
在此过程中，科波尔在轰炸机的座椅旁边发现了一块牌匾，上面写着：“应堪萨斯州威奇塔市波音工厂工人们的要求，这架B-29被命名为‘特别的阿诺德将军’号。”这块牌匾是为了纪念阿诺德将军于1942年对威奇塔工厂的一次视察。科波尔最终将这块牌匾赠给了一位同事鲍里斯•索克（Boris Saukke）的儿子，而索克家族仍然保留着当年迫降在 符拉迪沃斯托克的三架B-29轰炸机中硕果仅存的这件遗物。
被拆解的“特别的阿诺德将军”号上的垂尾
作为管理人员，图波列夫希望获得斯大林的认可，因为这将使他有独特的进入苏联航空工业界的机会。图波列夫重新获得斯大林的青睐也表明了他的主要竞争对手亚历山大•雅克福列夫以及在战争年代与苏联战术航空工业发展有关的人的式微。不过，图波列夫发现自己此时仍然处在危险的十字路口。他知道，成功将巩固他的地位，甚至可能让他在战后的航空领域获得广泛的机遇 。
事实证明，图波列夫获得了成功，图-4轰炸机也使苏联远程航空兵在很短的时间里就具备了战略轰炸能力