最能够影响到军人福利与土气的，莫过于战斗口粮的品质与数量。口粮的问题在于它们是有机体，很容易腐坏。因此，自从人们开始离开山洞，前去攻击他们远方邻居的那时候开始，战士们就一直想要找出更好的方法来包装食物，希望使这些食物能够持久不坏。在亚历山大大帝那时候，是使用羊皮和陶器来装食物及饮水的，不过，效果并不好。法国发明家把食物装在玻璃瓶中，获得一些保存效果，拿破仑特别颁奖奖励。但真正发明罐头，使它在长达一百五十多年的岁月中，成为保存食物的标准方法的，则是英国的发明家——他们所推出的罐头食品，从罐头乳酪到罐头雉鸡，应有尽有，不断运去供应分散在全世界各地的英国部队。
但在当时，以这种方式包装及保存食物是相当昂贵的，而且也只有像牛油与炼乳这种“美味”食物及副食品，才会用这种方式送到前线部队。想要降低成本与尽可能把野战口粮的效率提高的期望，在美国内战期’间降到最低潮。当时军队的基本口粮是腌肉（熏肉）、硬面饼（未发酵的面包），以及不加糖与奶精的浓咖啡，结果造成很多军人营养不良，因此而死亡的军人人数可能不下于被子弹打死的。幸好，像“美国卫生委员会”与“红十字会”这些民间团体极力要求军方改善，方才阻止了这种情况的恶化，使很多军人不致丧失宝贵生命。
在接下来的一个半世纪里，罐头制作技术的进步，以及制造成本的降低（这是因为一般老百姓也开始享用罐头食品的关系），使得罐头食品的品质与贮存期限大有改善。不久，美国陆军开始尝试制作营养与美味的罐头和包装口粮，其中最著名的是第二次世界大战期间的C与K口粮。那些口粮全都是一个人分量的，有各种食品，有的装在罐头内，有的是真空密封包装，保存期限可以长达好几年。其中有一些美味的食品，像罐头炖牛肉和通心面，几乎和民间著名食品公司生产的罐头完全一样。其余的，像可怕的肥猪肠（把香肠浸在油腻腻的肉汁中），以及恶名远播的水果饼（又甜又粘），经常都被美国大兵们转送给被他们俘虏的敌军。由于前线战斗部队对这些战斗口粮的反应不一，陆军觉得他们有责任在可能的情况下，供应及补充新鲜食物来取代这些战斗口粮。此政策确实值得称赞，但有时候也会执行得太过分了。例如，越战期间，在丛林内巡逻的前线部队可能会得到空投给他们的一箱箱冰冷的啤酒，而偏远地区的前线部队，在迎接从丛林中巡逻回来的部队时，往往会请他们吃一顿全套的牛排大餐，以及享用丰富的酒。为了使野战口粮变得可口一点，陆军后勤供应体系的做法显然是有点走火人魔了，应该要加以改正。幸运的是，目前已经出现一种全新的食物包装方式，可以协助军方改善这个问题。
太空时代来临了，人类已经进人太空轨道并登陆月球，这表示，这些太空人必须带着食物与饮水进人太空。最初，这样的太空食物都是装在像牙膏般管状容器内的流体状食物，以及很脆的饼干与糖果。但由于太空很讨厌这种食物，再加上太空计划被广为宣传，曝光率很高，因而迫使美国航空航天总署不得不研究及开发更好的食物产品，以便让太空人高兴并保持健康。起初，他们试着制作冷冻脱水食物——先把食物急速冷冻，然后放在真空中，除去所有水分——但这种技术不适合肉类与烘焙。到了阿波罗登月计划末期，航天总署开始允许一些常见的食品，像面包、罐头肉类、花生奶油以及果冻等，成为登月计划中太空人的食品。真正的技术突破则是“湿包装’”的出现，所谓“湿包装”就是在密封的塑胶包装内装一些脱水食物，像肉片、炖肉、蔬菜等，把这些食物作消毒处理（通常是使用热蒸气或照射辐射线），以防食物腐坏，然后再恢复它们的水分，供太空人食用。同样的技术也可应用在其他事先烹调好的食品上（面条、鸡肉和米饭等），装在供大批人食用的大容器内供人取用。T野战口粮和“快餐”（MRE）的制作技术也就因此诞生了。
（一）A野战口粮——这一类的野战口粮都是新鲜食物，是从作战地区附近采购来的，交由制式陆军野战厨房烹调。这是最便宜，也是最受欢迎的野战口粮（官兵和陆军当局同样欢迎），缺点是当地的商店、食品店与菜贩的供应量可能有限。
（二）T野战口粮——这一类的野战口粮都是事先调好的食物，由史托福（Stouffers）和史万生牛（Swanson）这些供应商供应。这种野战口粮都装在大铝盘内，份量足供十二名官兵食用。食用前要放讲一种自肋式的加热器，利用加热器内的滚水加热。这类野战口粮通常不需冷藏，但有些特制食品（像一九九零年“沙漠盾牌”期间，著名的野战“感恩节大餐”）在运送途中时，可能就需要冷藏。
（三）“快餐”（Meals Ready to Eat，立即可以食用的餐，简称“快餐”，MRE——这是美国军队的制式野战／战斗口粮。“快餐”是一整套的湿、干、冷冻及脱水食品包，加上一些配件包（佐料、汤匙、刀叉、纸巾等），分部密封装在一个粗糙（有人说：太粗糙了）的褐色塑胶袋内。“快餐”共有十二种，每一种装在一个“快餐”塑胶袋内，含有约三千单位的食物热量。根据现行的陆军补给制度，每位参加战斗行动的官兵，一天分配四包“快餐”。
从成本与方便性来说，T野战口粮是陆军最理想的野战口粮。当打开一包T野战口粮盒时，通常会看到三个装着食物的铝盘——一盘肉类主菜、一盘淀粉类食物，和一盘蔬莱。T野战口粮盒内还有一种最受好评的陆军调味品——麦亨利公司生产的酱油！对陆军和他们的食品供应商来说，供应给部队的口粮，一定要兼顾到各种口味，尤其是目前有很多种族的美国公民从军。所以，增加特殊口味的食品和调味料，已经成为T野战口粮无法避免的趋势。整体来说，T野战口粮执行得相当成功，当然，各人有各人的偏好，例如，接受我们访问的一位骑兵军官，对于T野战口粮里的蜜汁鸡胸配米饭批评得一无是处，但某个骑兵团的一位高级补给军官直夸这道菜太好吃了，并说，就算要他每天都吃这道菜，他也不会觉得腻！由于美国是个种族大熔炉，所以，它的陆军官兵们的口味和偏好也呈现多样化。
在波斯湾战争期间，“快餐”得到很坏的批评，当时有人把这种“快餐”（Meals Ready to Eat）称作“敌人也不吃餐”（MealsRejected By the Enemy，也可以简称 MRE）。造成这种情况的部分原因是，在“沙漠盾牌”行动的前几天，它们的种类很有限。在一九九零年八月的那几天，由于陆军的后勤补给作业来不及，第一批派驻在波斯湾地区的美军部队（主要为第八十二空降师和第一零一空中突击师），除了“快餐”之外，没有其他东西可吃。当时，“快餐”的种类只有四种（目前则有十二种之多），再加上沙特阿拉伯对于饮食的一些特别要求，使得情况更加恶化。