满满一箱子的弹链上全是M20 API-T，一般只有战斗机才会用如此奢侈的装弹法

　　M20穿甲燃烧曳光弹（M20 Armor-Piercing Incendiary - Tracer）则是进一步改进的结果，比M8 API又增加了尾部的曳光管。内部结构上，M20的改动就比较大了。穿甲弹芯重新设计，侵彻力提高到21mm@500m，11mm@1200m，比M2穿甲弹表现还好。同时容纳的燃烧剂也改成了27gr.（1.75g）IM-161，比M8增加了近一倍。M20不管是穿甲效果还是引燃效果都是很出色的。

二战中坚的AN/M2航空机枪

　　在二战期间的航空武器里，发射.50 BMG的A/N M2机枪要说起来不算是性能很好的武器。由于.50的单发毁伤能力毕竟比20mm炮低的太多，所以A/N M2机枪的火力并不强，结合很是不轻的重量，在单位重量提供的火力效率上并不高。美国海军也认为一门20mm的M2机炮的毁伤能力大致相当于两挺.50机枪，而体积和重量都比后者低，所以给战机装20mmx4在火力上会明显优于标准的.50x6。而在整个战争期间一直没有普及这种武器配置的主因在于M2机炮的可靠性实在让人不放心。

　　M2机炮及其前身M1机炮是HS.404这种法国机炮的英国授权版的美国授权版（绕口令一样……）。而不管是英国人还是法国人还是美国人，对这种机炮的可靠性问题都是要挠头的。最倒霉的是英国人，在开始给喷火装上4门Hispano Mk I进行测试的时候，没有一门炮平平安安的打完弹鼓里的那60发炮弹，最惨的才打了1发就卡住了。自家机炮的可靠性烂到这种程度真的是让人哭笑不得，以至于英国人很认真的考虑过要不要干脆山寨德国人的MG151/20得了，只是发现这种工艺繁琐的德国货山寨起来实在太过麻烦才作罢。后来经过反复的改进，英国人的Hispano系列直到Mk V才算是有了个还不错的结果。

　　美国人这边呢，差不多是把英国人的弯路跟着走了一遍（而且还多拐了几个弯），直到战争末期M2机炮也不算是能让人放心的武器。相比之下，A/N M2的可靠性就只能说是出色到近乎无可挑剔了。另外.50 BMG非常平直的弹道和很短的飞行时间让不擅长估算提前量的菜鸟飞行员更容易打中对手，而远高于机炮的备弹量和持续发射时间也能让他们更加随意的开火，有利于从实战中吸取经验。可以说这种武装配置是对新手友好，对老手不差，对后勤更方便。所以在当时，美军战斗机.50x6或者.50x8的配置火力虽不很强但也还算不错了。

　　到了朝鲜战争期间，美军的F-86战斗机上的主力武器还是6挺发射.50 BMG的机枪，只是升级到了A/N M3，射速在A/N M2的基础上又提高了50%，达1200rpm。只不过面对远比二战时期的战斗机更大更坚固的新一代喷气式战斗机，.50的毁伤能力真的不够看了。空军飞行员抱怨米格机经常被.50打的满身弹孔却依然能返航，而自己的F-86挨不了几发敌人的23mm炮弹就撑不住了，怪物级的37mm炮更是挨不起（人家这本来就是打轰炸机用的武器啊喂……）。所以使用.50 BMG的机枪迅速的从战斗机上消失了，作为直升机上的武器到还有一些用武之地。

B-25J集中14挺.50机枪一起朝前开火时看起来相当壮观，被扫过的地方大概就不忍直视了

　　除了作为航空/防空武器打飞机以外，.50 BMG的另外一个设计目的是对付装甲载具。在这方面，就算是二战初期的坦克，比如从D型开始的3号坦克，装甲厚度也有30mm，.50 BMG的M2钢芯穿甲弹（最大1英寸RHA的垂直穿甲深度）就是零距离射击对这种等级的装甲也是没奈何，顶天了也就能跟SdKfz 250系列的半履带装甲车一战（距离还不能太远，命中角度也不能大了），所以这方面的用途基本上可忽略。不过美军的航空兵们倒是发现多联装的.50机枪拿来扫地效果颇为不错，除了坦克以外其它各种地面载具以及薄皮的运输船都能轻松的打成筛子，所以有了B-25J这种头部塞了8~12挺.50机枪（背部炮塔也朝前的话还能再加两挺）专业啃地皮的怪物——双发中型轰炸机改行到这种程度，恐怕设计者也想不到吧。另外据（这小子）说太平洋战线的一些比较阴损的B-25机组还在扫地用的机枪上装上面说过的那种M21超亮曳光弹，吓唬日本人的效果据（又）说特别的好。嘛，每秒钟一百多个拇指大小的金属疙瘩拖着火球飞过来，是个人都会怕好吧……

战地改装的PTRD-41反坦克步枪，装上了M2机枪的枪管、M1919A6机枪的两脚架和型号不明的瞄准镜，基本上算是改到面目全非了

　　二战结束以后，没几年朝鲜就打起来了。在战线僵持的阶段，美军又给.50机枪开发出了新用法——远距离狙击。由于M2HB是可以调成单发档的（笔者也不明白为啥给这种几十公斤重的玩意儿设计单发档，反正它就这么设计了），于是用DIY的镜架装上光学瞄准镜的架在三脚架上的M2HB机枪就成了颇有效的半自动狙击武器，还创下了一些远距离狙杀记录。（只是作为中国人，对这些记录的诞生实在没啥可兴奋的就是了，谁让咱是挨枪子儿哪一边的呢？）还有动手能力更强的把缴获的PTRD-41反坦克枪换上了M2HB的枪管，再加上瞄准镜，就成了相对便携的大口径狙击步枪，使用效果也不错，在那个年代还真是挺新鲜的玩意儿。

越南——真的越打越难啊

　　朝鲜打完，下一场大打就是越南了。跟多山、视野开阔的朝鲜不同，越南是丛林密布，视野极差的环境。在这样的地方，.50 BMG的高侵彻力虽然对穿透树木之类的障碍物打击藏身其中的游击队很管用，但是有时更高的火力密度要比单发的大威力更重要。于是，柯尔特公司在军方的要求之下搞出了又一个开脑洞的鬼玩意儿——“齐射锥膛系统”（Salvo Squeeze Bore System）。

几种不同的SSB系统的实验弹，弹头数量有5枚的，也有3枚的

　　给这种特殊的武器系统使用的.50 BMG专用弹的弹头部分是由一层塑料套包着的5枚弹头组成，每枚弹头都是铜制的空心锥形，一个套一个摞成一串，单个重132~138gr.（8.55~8.94g）。配套的M2机枪则需要在枪管前端加装一个内径逐渐从.50缩小到.30的锥膛部分，叠罗汉状态的弹头组从其中经过时就会被“压缩”同时相互分离，变成5枚独立的.30口径弹丸射出。只是受锥膛的影响，5枚弹头分离后的初速是不同的，第一枚能达到3000fps，之后的依次递减约200fps。而散开的弹丸散布密度还不错，每组弹丸在500码处的散布圆直径大约是15.7英寸，合3.14MOA，跟普通的量产军用步枪打单发时的表现差不多。这样一来，原本射速只有500~600rpm的M2HB机枪就变成了相当于有2500~3000rpm特高射速的.30口径机枪，以大幅度牺牲单发毁伤能力为代价获得极高的火力密度。