第八章 帝国斜阳

　　由于天气影响，1945 年 1 月 332FG 大队只执行了 11 次任务，但是人员却发生了巨大变化。首先是李.雷福德回国，接任者是阿穆尔.麦克丹尼尔，一天后梅福林.杰克森把 302FS 中队的指挥权转交给维农.海伍德，同样他们得到了来自美国 34 名新手的补充。

飞机爆胎也是飞行员要面临的问题之一，照片上地勤们正在给新换的轮胎打气

　　1 月 3 日 332FG 大队才首次起飞，阿弗雷德.格尔哈姆带领着 3 架野马为一架 F-5 侦察机护航，目的地是慕尼黑和林茨。但是德国南部和奥地利上空乌云密布，这次侦察行动不得不放弃。他们再次做了尝试，不过这次变成了皇家空军的蚊子侦察机，同样由于天气原因而不得不取消。

　　恶劣的天气使得下一次行动要等到 1 月 8 日，护卫 47BW 联队的轰炸机轰炸林茨的铁路中转站。51 架野马抵达汇合点，却连一架轰炸机的影子也看不到。因为轰炸机由于大雾而 360° 转了一大圈，轰炸机和战斗机从未汇合在一起，下午 14:50 野马着陆。

　　1 周后他们再次做了尝试，戴维斯带领着 52 架野马前往汇合点，结果又没有发现 304BW 联队 B-24 的踪影。不得不重新修正航线，然后和一群 B-24 撞上了，这次居然是 37BW 联队的。野马将解放者护送至航程尽头，然后返航。

一架降落中的 99FS 中队的野马，出了无线电呼号以 A 开头外，99FS 中队飞机与别的塔斯克基中队另一个区别之处就是机鼻上那一圈深蓝/白色相间的格子

　　弗雷迪.胡金斯在 1 月 18 日又去为侦察机护航，F-5 抵达了目标区域——斯图伽特（Stuttgart）——只发现城市上空浓云密布。几乎是在同时威廉姆.坎贝尔的编队跟着一架 F-5 前往慕尼黑，那里的天气使得侦察机飞行员可以尽情拍照。同一天霍华德.甘布雷（Howard Gamble）和他的僚机跟着一架 F-5 侦察机前往布拉格，云层高达 34,000 英尺而迫使飞行员不得不放弃侦察。10 分钟后 F-5 的右发动机开始失效，护航编队无助地看着这架飞机向云层下方掉下去。在 29,000 英尺时，那名飞行员呼叫“就这样了——我要跳伞了，叫他们返航，我会没事的。”

　　1 月 20 日 99FS 中队在差点在侦察行动中遭受了非战斗损失。乔治.格雷带着 4 架 P-51 护卫着一架 F-5 侦察机前往布拉格，但就在返航途中 5 架飞机在贴地飞行时钻进了暴风雪中，他们的高度只有 300 英尺。最后这 5 架飞机走散了，但都成功的返回了基地——最后一架飞机在天上飞了 7 个半小时后着陆。

从一架 450BG 大队的 B-24 上拍摄的一架 100FS 中队的野马

　　格雷的编队起飞后 20 分钟，格里德上尉又带着 46 架野马起飞为轰炸雷根斯堡储油设施的 5BW 联队轰炸机护航，虽然没有敌机出现，但防空炮火相当猛烈，击伤了一架 P-51 并可能击落了阿尔伯特.杨（Albert L Young）和萨穆埃尔.弗雷曼（Samuel J Freman），他们两人被记录为失踪，最后被证实为阵亡。

1 月 21 日 44 架野马跟着一群轰炸机前往奥地利，目标是轰炸炼油厂。当轰炸机编队通过无线电告知他们要晚到 30 分钟时，他们继续向目标区飞去，并在那儿等轰炸机过来。在路上他们发现了 2 架 Me 262，但是距离太远。

　　这次任务结束后坏天气又来了。这次足足让 15航空军等了 10 天才再次对轴心国的战略目标展开轰炸。最后在 31 日，47BW 和 55BW 联队的飞机轰炸了奥地利的莫斯比尔鲍姆炼油厂，他们各自晚了 15 和 30 分钟抵达汇合点。维农.海伍德上尉的反应很快，立刻将 42 架野马分散成两队，分别把两支轰炸机编队护航至目标区上空。

　　2 月 1 日 15 航空军对莫斯比尔鲍姆炼油厂展开了“1-2”轰炸。戴维斯上校带着 100FS 和 301FS 中队的 P-51 为 49BW 联队的飞机护航，而他们在目标区上空却无法识别目标。就在轰炸机于奥地利上空转圈寻找目标时戴维斯不得不将护航任务转交给另一支 P-51 大队。戴维斯编队起飞后 1 小时，99FS 和 302FS 中队的飞机在格维尼.皮尔森的带领下也起飞了，他们的任务是为 47BW 联队提供护航，由于飘忽不定的天气，莫斯比尔鲍姆和格拉兹都被选作轰炸目标。

停机坪上 100FS 中队的 P-51，照片摄于一架 465BG 大队的B-24上

　　一天后 4 架野马在哈罗德.莫里斯（Harold Morris）的保护下跟着一架 F-5 飞往萨尔兹堡。第二天借助着侦察机拍摄的照片，他们护卫着 47BW 联队前去轰炸萨尔兹堡的铁路中转站，路上恶劣的天气使得战斗机无法成功保护轰炸机，幸运的是没有敌机出现。

　　三天后又是由于天气原因，取消了为向南斯拉夫游击队空投给养而扫荡的任务，12 架野马发现从山顶到 30,000 英尺高度都是云层，无线电故障也意味着他们无法和运输机取得联系。

　　2 月 7 日 15 航空军再次试着派两波轰炸机前去轰炸莫斯比尔鲍姆。第一支 304BW 联队的机群由乔治.格雷带领的 99FS 和 302FS 中队的 33 架野马来护航，第二支 47BW 联队的 B-24 由安德鲁.特纳率领的 100FS 和 301FS 中队的 29 架野马护航。后面一支编队在维也纳上空遭到防空火力的拦射，2 架野马护送着一架被击伤的 B-24 成功返回安科纳（Ancona）。

座舱里的安德鲁.特纳，地勤正在撕去机枪上的防尘胶带

更好的天气，更多的任务

　　在天空放晴后，任务数量也开始增加。首先是 2 月 8 日 F-5 侦察机的护航，然后是斯普尔根.艾林顿（Spurgeon Ellington）为前往南斯拉夫的全天候空投队护航。这次 12 架战斗机飞行员都发现天气比较有利，而在地面上发现德军地面部队后，他们看着一架英国皇家空军的莱萨德侦察机降落在这一地区的地面上。同一天在罗伯特斯少校的带领下，41 架野马起飞为轰炸维也纳南部物资屯放点的 55BW 联队的轰炸机护航。