诺伊尔.帕里士

  也许是他的命令,学员们发现那些种族隔离的标志都一一清除了。帕里士走到基层来,他加入了黑人军官俱乐部,为了振作士气安排了莉娜•霍恩、乔•路易斯,路易斯•阿姆斯特朗等名人访问了塔斯克基,并极力阻止华盛顿的某些想终结这个项目的人。最终帕里士倍受学员的尊敬。

  “帕里士就是哪个能证明黑人可以驾驶飞机的人”戴维斯说。在当时“对于白人来说,黑人除了唱歌和跳舞以外什么事情也做不好。黑人无法驾驶飞机是因为这活计技术含量太高,而帕里士证明了他们可以。他掌握着黑人在陆航中的前途。任何人,所有人都应该感谢帕里士所做出的一切。他不是在帮任何人做这件事——他在尽到自己的职责,这将使所有人获益,其中也包括美国陆军航空队。”

戴维斯父子与帕里士的合影

毕业

  1942 年 3 月 7 日,42-C 班的学员从塔斯克基机场毕业。12 名学员中有 5 人完成了学业——雷姆埃尔.库斯蒂斯(Remel R Custis)、查尔斯.迪波(Charles DeBow)、乔治.罗伯特斯(Geroge S Roberts)、马克.罗斯(Mac Ross)少尉还有本杰明•戴维斯上尉。这些人将成为第99中队的第一批军官,他们具有的军官素质将带领中队投入战斗。库斯蒂斯曾是康涅狄格州的第一位黑人警官,迪波来自汉普顿学院,“Spanky”罗伯特斯(因在兄弟会中威胁一名高年级同学而获得的绰号)和罗斯都来自西弗吉尼亚大学。

塔斯克基机场的首届毕业生在 BT-13 前,中间一位是本杰明•戴维斯上尉

  在更多的班级到达并毕业后,这个基地接收了一批老旧的 P-39 和 P-40 用作高级训练。很多人花了相当长的时间才拿到飞行徽章,其中有 2 期的查尔斯.德莱顿(Charles Dryden)、悉尼.布鲁克斯(Sidney Brooks)、克拉伦斯.贾米森(Clarence Jamison);3期的李.雷福德(Lee Rayford)、伯纳德.奈顿(Bernard Kinghten)、谢尔曼.怀特(Sherman White)和乔治.科诺克斯(Geroge Knox)。

塔斯克基机场使用老旧的 P-39和 P-40 进行飞行训练,出现了许多事故

  对于那些被刷掉的学员来说则不再会有驾驶飞机的机会,他们忍受屈辱成为了塔斯克基服务营中的一员。“你开始身边是一群人,但他们随后一个接一个地消失。”萨穆埃尔.寇蒂斯(Samuel Curtis)回忆道,他是 43-G 班的学员。“他们将下放到 318 基地中队,这就是被刷掉的学院所去的地方——当一个同伴被刷掉时,这会让你崩溃。”

  帕里士上校看见淘汰率这么高,就命令 42-F 班全体学院都要获得 CPTP 毕业资格,为此允许他们跳过飞前课程和初级训练。这个班的毕业生有:路易斯.普尔奈尔(Louis Purnell)、斯班.华特森(Spann Watson)、查尔斯.哈尔(Charles Hall)、威利.阿什利(Willie Ashley)、阿伦.兰尼(Allen Lane)、格拉哈姆.史密斯(Graham Smith)、赫尔伯特.克拉克(Herbert Clack)、保罗.米切尔(Paul Mitchell)、费迪.麦克吉尼斯(Faythe McGinnis)、埃尔文.劳伦斯(Erwin Lawernce)、乔治.博林(Geroge Bolling)和赫尔伯特.卡特尔(Herbert Carter),此外还有前一期的教官威廉姆.坎贝尔(William Campbell)和詹姆斯.威利(James Wiley)。

塔斯克基飞行员们的毕业典礼

  不幸的是麦克吉尼斯成为第一位身亡的毕业生。在他婚礼的那天,他自愿成为一支 8 机编队的最后一名飞行员。编队在绕圈飞行时,他也许产生黑视或判断错了高度,飞机一头撞向地面。

因事故坠毁的 P-40E 战斗机

  学员们也遭受着老旧 P-40 的折磨,查尔斯.德里顿将其称为“飞行棺材”。马克.罗斯在第一次驾驶 P-40 的飞行中就跳伞了,飞机砸入基地旁一个草棚后的院子里。不久,学员杰罗梅.爱德华斯(Jerome Edwards)在起飞时由于发动故障而撞树身亡。

  塔斯克基的第五期毕业生获得了第 99 中队的装备:沃尔特.劳森(Walter Lawson)、约翰.罗杰斯(John Rogers)、利昂.罗伯特斯(Leon Roberts)、理查德.戴维斯(Richard C Davis)、威利.富勒(Willie Fuller)、卡修斯.哈里斯(Cassius Harries)和埃阿尔.金(Earl King)。劳森在一次训练事故中幸免遇难,当时他与学员理查德.道森(Richad Dawson)一起驾机飞行,后者试图从一座桥底下穿过,但不幸撞上了大桥,道森当场死亡,劳森居然自己从残骸中走了出来,使得他获得了“幽灵”这个呼号。

  随着 1942 年 7 月 42-G 班的毕业,第 99 中队满员了。由于塔斯克基是美国陆军航空队唯一训练黑人飞行员的基地,因此培训的飞行员数量有限。即便这样,1942 年 5 月 26 日在塔斯克基组建了第 100 中队,目标是成立一支黑人战斗机大队,迪波和罗斯也被分配到新中队。10 月 13 日第 332 战斗机大队在塔斯克基成立,下辖第100、301 和 302 战斗机中队。

332FG 队徽

100FS 队徽 301FS 队徽 302FS 队徽

  学员毕业后,他们加入到基地里不断增加的飞行员行列。那些负责维修飞机和后勤支援的地勤人员的数量也在不断增长,第 96 维护大队,第 83 战斗机控制中队和第 689 信号预警连也和第 332 带驻扎在一起。到 1942 年中,塔斯克基驻扎有 220 名军官和 3,000 名士兵,结果第 100 中队中能移至密歇根州的欧斯柯达(Oscoda)陆军机场,该中队的到来开创了一个先例——这是一个白人基地,意味着第 100 中队将成为第一支打破种族隔离的陆航部队,尽管只是临时性的。