美国第一位黑人将军本杰明.戴维斯
1941 年 7 月 19 日，11 名学员和 1 名黑人军官组成了塔斯克基 42-C 班，开始了军事航空课程。那名军官是本杰明.戴维斯（Benjamin O Davis Jnr），戴维斯准将的儿子。这父子俩也是当时美国陆军唯二的非牧师黑人军官。
小本杰明.戴维斯在西点军校的证件照
小戴维斯已遭受多年的军中歧视——在西点军校，他不得不被迫‘保持安静’，除了公事外 4 年间没人和他说一句话。他的白人同学和上司以莫须有的理由给戴维斯记了许多不当记过，导致他被军校开除。幸好学员队长西蒙.玻利瓦尔.邦克纳（Simon Bolivar Bucknar）中校消掉了他一半的处罚记录，最后才得以毕业。
随后戴维斯被分配去给黑人大学巡回训练预备役军官。他每天的工作量就是一节 45 分钟的讲课。陆军此时的想法非常明了，他们不想让一名黑人军官去带领一支白人部队。
1941 年黑人学员门向戴维斯报道
戴维斯在西点军校最后一年时递交的飞行训练申请被驳回，当陆军决定建立黑人中队时，他就是中队指挥官的理想候选人。但是白人的种族制度却仍然在阻碍着他。当他在堪萨斯州福特瑞雷（Fort Riley）做第一次飞行体检时，“那名航医对我做了他对其他黑人申请者同样的事”。戴维斯回忆道“他写道我有癫痫病，因此我不能够参与飞行。”陆军航空队立刻把戴维斯空运到阿拉巴马州的马克斯维尔（Maxwell）基地，通过了第二次体检。拿着这张纸，戴维斯去了塔斯克基。
第 99 战斗机中队
当戴维斯成为第 99 战斗机中队的中队长时，他却不是天生的飞行员。事实上他的初级飞行教官，塔斯克基教导总监伊尔.帕里士（Noel Parrish），在他身上花费了更多的时间来使戴维斯的飞行能力达到可以被接受的水准。但是戴维斯具备了很好的领导才能，将很快在同德国人和军队种族歧视的战斗中展现出来。
戴维斯登上 AT-6“德州佬”教练机准备飞行
飞行训练
学员们在莫顿（Moton）机场的 PT-17 教练机上接受初级训练。当他们学会驾驶这些双翼机后，他们将前往 12 英里外仍在建造中的塔斯克基机场，学习驾驶伏尔提 BT-13 教练机——一种全金属固定式起落架的单翼机。最后在 AT-6“德州佬”教练机上进行高级训练。
塔斯克基的学员们在PT-17 前留影
伏尔提 BT-13 教练机
AT-6“德州佬”高级教练机
对于第一批学员来说生活是困难的。宿舍不够住，一部分人只能住在帐篷里，木结构的食堂直接建在泥地上。下雨的时候，里外全是烂泥。但不是所有人都是这样的，白人的吧食堂餐桌就铺上了桌布，还有配了穿制服的黑人服务员。就算机场建好后，种族隔离依旧在继续。
雪上加霜的是，基地第一任指挥官，也是该项目的支持者詹姆斯.埃里森（James Ellison）上校在塔斯克基镇的一起事件后被调走。当时一名黑人宪兵试图从镇监狱里提走一名黑人士兵，结果宪兵和他的司机也被关了起来，最后是埃里森的干预后警察才释放了他们。
詹姆斯.埃里森上校检阅塔斯克基 42-C 班的学员
塔斯克基镇的白人居民已对附近的“武装黑鬼”满腔愤怒了，因为此次事件，埃里森被解职，弗雷德里克.冯.金布雷中校（Frederick Von Kimble）。后者立刻对基地的设施进行了隔离，上面分别写着“白人”和“黑人”使用。戴维斯将这个基地看成一个“监狱”，其他学员也被这样的种族歧视吓到了。
冯.金布雷当时坚持认为黑人不具备领导能力，而且向手下军官扬言只要他在这个基地，就不会有一名黑人的军衔能够高过上尉。陆军部卧底调查冯•金布尔的所作所为后，1942 年 12 月 26 日他被戴维斯的前教官诺伊尔.帕里士取代。
学员们训练归来，左一是戴维斯
帕里士是一位南方部长的儿子，时年 33，看起来比实际年龄年轻。与冯.金布雷和多数陆航军官不一样，帕里士全力致力于“塔斯克基试验”的成功。他奔走在小镇和基地间解决问题，尽管他没有办法完全消除基地里的隔离设施，但也尽最大的努力向人们展示了他的执着。
