伊朗空军要求F-14机组在距目标上百公里甚至更远的距离就发射“不死鸟”导弹，但由于没有其他武器，伊朗飞行员在近距空战也要依赖重型的AIM-54导弹。据伊朗记者巴巴克·塔格瓦伊报道，一枚在19公里开外发射的“不死鸟”击落了一架伊拉克飞机。
伊朗在两伊战争期间损失了8架F-14，其中一架被伊朗F-4误杀，3架被伊拉克幻影F.1战斗机击落，一架被伊拉克米格-21击落，两架被未知型号敌机击落。
也有传言说这架F-14落入苏联人手中
据报道，第8架“雄猫”叛逃伊拉克。塔格瓦伊称美国特种部队“深入伊拉克境内”，摧毁了这架F-14，“防止它落入苏联手中。”
伊朗“雄猫”在战争中数次拦截伊拉克米格-25，但只有一名伊朗飞行员成功击落了以2.8马赫速度飞行的米格。此事发生在1982年9月，沙赫拉姆·罗斯塔尼使用“不死鸟”击落一架米格-25，12月，他又再次击落另一架米格-25。
唯一一名击落过米格-25的F-14飞行员——沙赫拉姆·罗斯塔尼
艰难维持
伊朗F-14中队维持作战非常艰难，备件缺乏加剧了维修困境。革命后，美国不仅冻结了伊朗在美资产，还对伊朗实施贸易禁运和其他经济制裁。联合国和美国的许多盟友纷纷跟进，在全球范围内切断了德黑兰的供应链。
1981年，一名伊朗贸易代理写信给格鲁曼公司伦敦办公室，要求恢复提供F-14的零件。但华盛顿援引新制裁措施，拒绝授权格鲁曼公司向伊朗销售零件。美国海军对纽约时报说：“美国政府目前的政策是不允许格鲁曼公司或任何其他国防承包商获得向伊朗提供这些零件的许可。”
根据纳斯尔哈尼的说法，伊朗到1984年只剩15架左右的F-14处于适航状态了。而且为了维持这15架飞机，技术人员不得不从大约50架停飞F-14上拆取零件。
作为伊朗军事装备自给自足计划的一部分，伊朗飞机工业公司从1981年开始对F-14实施大修和升级，这次升级终于给F-14带来了“麻雀”和“响尾蛇”导弹。同时伊朗特工在海外冒着极大风险为F-14战斗机和其他武器装备寻找零件来源。
甚至美国人也不情愿地帮了忙。为了换回被一个伊朗支持下的黎巴嫩武装组织绑架的美国人质，罗纳德·里根同意向德黑兰提供一批军事装备和零件，据说其中包括了“不死鸟”导弹和F-14的炸弹挂架。伊朗工程师在1985年为4架F-14加装了这些机腹挂弹架，把“雄猫”改造成重型对地攻击机。数年后，美国海军才以同样的方式改装了自己的F-14战斗机。
伊朗工程师在1985年为4架F-14加装了这些机腹挂弹架，把“雄猫”改造成重型对地攻击机
1985年，罗斯塔尼驾驶伊朗“炸弹猫”执行了第一次对地攻击任务，目标是一处伊拉克战地司令部，但没有击中。失望的伊朗工程师为“炸弹猫”挂上了一枚惊人的3.1吨重定制炸弹，这是有史以来最大的自由落体炸弹之一。在伊朗第八战术空军基地司令阿巴斯·巴巴尔将军抵达前线附近视察时，一架F-14为他表演了向伊拉克军队防线投掷这种巨型炸弹。
炸弹的预计引爆时间过去了……但什么都没有发生。巴巴尔正准备回到他的吉普车时，一股强大的冲击波突然袭来。虽然这枚炸弹没有直接命中，但肯定吓坏了伊拉克军队。
到1988年战争结束时，幸存68架F-14中虽然有34架适航，但只有两架的雷达能正常工作。伊朗已经消耗了所有库存的“不死鸟”导弹，据报道，美国为了换回人质又提供了一批“不死鸟”。战后，伊朗飞机工业公司展开了F-14挂载“新”武器的试验，其中包括修改过的霍克地空导弹和苏联提供的R-73空空导弹。
挂载霍克地空导弹进行测试的伊朗F-14
挂载R-27空空导弹的伊朗F-14
这些试验的成果虽然扩展了F-14机队的武器来源，但伊朗从人质交换中获得的少许F-14零件很快就消耗殆尽了。德黑兰必须实现自给自足，不仅在空军，在全国范围内都必须实现自力更生。
伊朗国内的许多行业发起了自给自足合作倡议。除了实现所有石油自产外，伊朗还宣布要在农业、钢铁生产、发电和民用航空等领域实现自给自足。特拉华大学的历史学教授鲁迪·马太说：“在发现储量丰富的石油财富之前，伊朗人就已经倾向于把自己的国家视为一个拥有得天独厚自然资源的国度了，能够无需外界帮助实现自给自足。”
但伊朗企业在制造“雄猫”零件方面却遭遇到极大困难。在上世纪90年代后期，伊朗空军开始考虑购买新型战斗机来取代F-14，而中国是唯一愿意向伊朗出售战斗机的国家。在1997-1998年，伊朗飞行员试飞评估中国的F-8……并否决了该机。在伊朗空军眼里，虽然大多数F-14已经停飞甚至被拆除零件，但仍然大大优于F-8IIM。
间谍活动
于是德黑兰只能转向黑市，支付巨额资金买通黑中间商把F-14零件走私进伊朗。美国政府早在1998年就得知了这种非法贸易，当年3月，联邦特工在长岛逮捕了出生于伊朗的帕尔维兹·拉维，指控他违反了美国出口法，试图购买TF-30发动机的零件并通过荷兰走私到伊朗。拉维被判处5年监禁并罚款125000美元。
随后有更不法商人被逮捕。1998年，圣地亚哥的一位飞机零部件供应商向美国海关官员举报美国加州多核有限公司曾询问过F-14进气口密封件的价格。特工于是逮捕了多核公司的加拿大籍伊朗人赛义德·霍玛尤尼以及马来西亚公民冯伊琳（音译）。
华盛顿邮报报道：“海关总署传唤的银行记录显示，多核有限公司自1995年以来已经向军用零件中间商支付了399笔资金共计226万美元，已收到221万美元的货款。”该公司主要通过新加坡出货。