“这意味在转场的每一段飞行中都至少进行6次空中加油。我们在途中遭遇了恶劣天气，海军飞机也很不适应空军KC-135飞杆末端的安装的软管锥套。”

为了让KC-135兼容F-14，美国空军笨拙地在加油机飞杆末端加装了一个锥套

　　美国空军的战斗机采用硬管式空中加油设备，机身安装了加油插座，由加油机操作员来完成大多数加油操作。美国海军战斗机则采用软管锥套式加油设备，需要飞行员操纵飞机把探管与在加油机身后乱晃的锥套对接起来，这种加油方式可以实现舰载战斗机之间的“伙伴”加油，但不适于对大型轰炸机和运输机进行空中加油。

　　为了让KC-135兼容F-14，美国空军笨拙地在加油机飞杆末端加装了一个锥套。在空中加油时，这个锥套会在空中摇晃，每次加油时“雄猫”飞行员都要冒着座舱盖被抽打的危险。

在空中加油时，这个锥套会在空中摇晃，每次加油时“雄猫”飞行员都要冒着座舱盖被抽打的危险

　　空中加油还不是转场飞行员面临的唯一挑战，这名飞行员写到：“我们被绑在弹射座椅上进行持续7个小时的飞行，经常有人问我们是如何解决内急问题的，我们很少公开谈论这些。”海军向飞行员们提供了尿不湿，但有些人就是不肯穿。“我要在飞行中憋7个小时……而且在起飞前我就要控制饮水。要知道我可是一名战斗机飞行员，怎么能穿尿布呢？”

　　飞行员继续写到：“但抵达托雷洪后，我无法向迎接我们的空军上校敬礼，因为任何动作都会压迫我被抗荷服紧紧包裹的膀胱。我飞快跑到跑道边‘清空’自己，总算长舒了一口气。然后再跑回去向迎接我们的空军上校敬礼和表示感谢。”

　　当美国空军和海军合作向伊朗交付F-14时，美国国务院也在安排伊朗飞行员和维修技术人员接受F-14复杂的系统培训。一些伊朗人来到美国参加培训，另一些则在伊朗接受美国承包商的培训。到1979年，美国已培训出120名飞行员和后座雷达拦截官。

在美国接受训练的伊朗F-14飞行员和美国教官的合影

　　国王的“雄猫”中队正在形成战斗力，但巴列维并不完全满意于这项军购。1975年底，国王向美国驻德黑兰大使馆抱怨格鲁曼公司向伊朗代理人支付了2400万美元以促成F-14的销售，国王认为这属贿赂，希望能收回这笔款子。

　　1976年1月，大使馆向华盛顿报告：“伊朗国王把代理人与美国公司间的腐败行为和美国政府的不作为视为对自己的极端蔑视。”伊朗国王非常生气，威胁停止向格鲁曼公司付款，华盛顿则提醒德黑兰这将导致违约。

　　驻德黑兰的美国外交官向伊朗警告：“代理费争端将损害美伊关系。”伊朗“雄猫”在一片紧张的外交气氛中完成了精彩首秀，展示了自己阻止苏联米格-25侦察机的能力。1977年8月，伊朗F-14机组击落一架飞行在15240米高空的BQM-34E靶机，伊朗空军少校纳斯尔哈尼写到：“苏联收到了这个信息，及时结束了‘狐蝠’的入侵飞行。”

　　德黑兰与格鲁曼公司之间口角不断，但一年半后爆发的伊斯兰革命结束了争吵。革命党人涌上街头，暴力事件频发。1979年1月16日，国王跑路埃及了。

　　27名新鲜出炉的伊朗F-14飞行员也跟着跑路。休斯公司，也就是“不死鸟”导弹的制造商驻伊朗技术人员在逃出伊朗前，破坏（或尝试破坏）了至少16枚AIM-54导弹。但忠于霍梅尼的伊朗工程师最后还是修复了这些受损弹药。

　　伊朗新政权怀疑剩余F-14机组仍心怀亲国王和亲美情绪，警方至少逮捕了一名F-14飞行员，警察闯入其家中用枪指着他。几个月后，当局意识自己的确需要训练有素的飞行员来驾驶哈塔米空军基地的F-14后，终于释放了他。

伊朗新政权怀疑剩余F-14机组仍心怀亲国王和亲美情绪，警方至少逮捕了一名F-14飞行员

两伊战争中的波斯猫

　　1980年9月，两伊战争爆发。巴格达的米格-25PD肆无忌惮地飞进伊朗领空，德黑兰的F-4和F-5战斗机根本无法进行有效拦截。在八年战争期间，米格-25共击落了十几架伊朗飞机，其中包括一架价值连城的EC-130电子战飞机。伊拉克飞行员默罕默德·赖扬上校一人就驾驶米格-25包办了其中8架。

伊拉克飞行员默罕默德·赖扬上校和他的米格-25

　　只有F-14能够遏制米格-25。

　　战争爆发时，伊朗“雄猫”的数量已降到77架，两架已坠毁。由于F-14机组和维护人员在伊朗革命中各奔东西，以及德黑兰切断了与格鲁曼、休斯和美国空军和海军联系，大部分伊朗F-14都停飞了。伊朗伊斯兰共和国空军设法聚集起60名忠诚的飞行员和24名座雷达拦截官，技术人员通过从停飞“雄猫”上拆取零件，让十几架F-14战斗机恢复到作战状态。

　　一开始“雄猫”被作为预警和作战指挥平台使用，指挥老旧战斗机展开战斗。纽约时报在1981年12月报道：“这些飞机并没有直接参战，它们因被作为控制飞机使用而远离战场，凭借先进雷达和电子设备引导其他飞机飞向目标，或向他们警告伊拉克飞机即将发动的攻击。”

伊朗F-14王牌贾利勒·赞迪

　　战斗不断升级，终于把F-14拖入战斗。在八年战争期间，伊朗“雄猫”机组声称击落了约200架伊拉克飞机，伊朗空军证实了其中的64架。据报道，一位叫贾利勒·赞迪的F-14飞行员声称击落了11架飞机，使他成为两伊战争中伊朗最致命的战斗机飞行员。

　　纳斯尔哈尼写到：“伊拉克最高司令部已下令所有飞行员不要与F-14展开战斗，甚至不要进入已知存在F-14的空域。一般情况下“雄猫”一出场就能吓跑敌人，让伊拉克战斗机乖乖回家。”

　　一开始，F-14的武器只有内置20毫米机炮和远程“不死鸟”导弹，这是因为美国承包商还没来得及整合“麻雀”中距弹和“响尾蛇”近距弹。