原载于《Combat Aircraft Monthly》2011年4月号
作者：Warren E Thompson
揭开神秘的面纱才没过多久，美国空军小规模的F-117A隐身战斗机就成为了“沙漠风暴”行动期间新武器的标志之一，海湾战争结束25年后，本文来回顾一下这种“黑色战斗机”在伊拉克上空作战期间起到的关键作用。
F-117A是洛克希德公司的标志性形象，作战测试都是秘密展开的，而且是全世界最具创新和致命的航空武器之一。早在1983年第一支机密的中队就成立了，2年后，第二支和第三支中队也相继完成组建。所有这3支中队都驻扎在拉斯维加斯北边的托诺帕靶场内，于漆黑的夜空里进行训练。这种飞机只生产了59架，但在“沙漠风暴”行动中发挥了重要作用。简而言之，F-117创造了航空的一段历史。
在弗吉尼亚州兰利基地一字排开的22架F-117A，接下来，其中18架将进行15小时的飞行，前往沙特的哈利德国王空军基地
随着作战重点被转移到白天，美国空军决定在1990年4月内华达州内利斯基地的公众开放日上公布这款新怪兽。接下来，在1990年8月2日，伊拉克军队入侵了科威特，美军和英军几乎立刻做出反应。8月19日，22架415TFS中队的隐身战斗机（当时被称为“夜鹰”）在加油机的帮助下转场至沙特。这些加油机来自加州的比尔基地，而F-117仍旧驻扎在神秘的托诺帕。这两支机群都飞到了弗吉尼亚州的兰利基地，然后经15小时的飞行来到沙特海米斯穆谢特（Khamis Mushait）的哈利德国王空军基地。4架飞往兰利的F-117是备用机，之后将返回托诺帕，剩下18架跟着加油机前往海湾地区，漫长的飞行要求每架飞机在途中都要进行数次空中加油。
一架37TFW联队的F-117A降落在哈利德国王空军基地后打开减速伞
海米斯穆谢特的“隐身基地”是新建的，带有最先进的加固飞机掩体。每个掩体里能够容纳下2架面朝同一方向的F-117，让飞机进出机库变得非常简单。照片中，军械员们正在为飞机挂载用于下一次任务的GBU-27激光制导炸弹，虽然外面天气炎热，但机库内阴凉的条件就好很多了
415TFS中队完成进驻后，他们每天都会策划一次任务并对伊拉克边境地带展开模拟往返飞行。12月2日，第二支F-117中队，416TFS中队被部署到沙特，以便让机组有时间熟悉地形，而且练习具体的任务策划。最后，在托诺帕只剩下了417TFS中队，这是37TFW联队旗下的一支换装训练中队。战争迫在眉睫，所以准备是最最重要的，除了在1989年入侵巴拿马的“正义事业”行动中短暂亮相以外，F-117还没有经受过大仗的考验。开战的第一天晚上，他们将是唯一飞到巴格达上空的有人驾驶飞机。在冷战的绝大多数时间里，莫斯科被认为是全世界防卫最严密的城市，60年代则变成了越南的河内，90年代，借助先进的防空技术，巴格达摘得了这个桂冠。
这是一张美国东部和海湾地区国家的对比地图，上面展现了“沙漠风暴”行动期间F-117从海米斯穆谢特前往各个地点之间的距离
进入巴格达
1991年1月17日凌晨00:22，415TFS中队派出10架飞机去轰炸努海卜（NuKhayb）的一座综合作战/地面管制拦截站，使得伊拉克人无法发现接下来第一波越过边境展开空袭的联军飞机。同一批F-117还被派去轰炸其它几个目标，主要都是在巴格达周围，然而，首先遭到攻击的目标在伊拉克西部，而且先于巴格达的目标数分钟被炸。F-117命中了绝大多数指定的目标，但第一晚的隐身攻击还没有结束。第一波飞机抵达目标上空时，第二波12架F-117也升空了，它们向同一片地区飞去，保证所有目标全部被消灭。每架F-117的空袭时间都被精心制定好了，以便让所有飞机在日出前全部返回沙特。这些亚音速轰炸机被严格地限制在夜间作战。
罗布.唐纳德森（Rob Donladson）上尉是415TFS中队第一天晚上派往巴格达上空的飞行员之一，他回忆道自己的第一次任务：“加油机带着我们一路向北，一直到边境地带，然后离开，进入伊拉克并向着各自的目标飞去。我们的一些飞机炸掉了他们的拦截作战中心，这是伊拉克人的‘眼睛和耳朵’，可以指挥他们的战斗机飞行和飞毛腿导弹发射。格雷格.菲斯特（Gerg Feest）少校扔下了战争里的第一枚炸掉，命中了H-2和H-3基地群之间的一座大机场。落在巴格达的第一枚炸掉爆炸后，他们就开始向天空中的一切物体射击。他们的一些雷达还在运作中，可以看见我们的非隐身战机越过边境。但这些‘眼睛’正在一个接一个地变瞎，而且失去了相互之间进行联络的能力。打头阵的F-117扔下炸弹后，整座城市上空就是一片高射炮和地空导弹编织的火网，他们没有使用雷达，所以也没有看见任何东西，只是胡乱射击。
罗布.唐纳德森上尉是开战第一天进入巴格达上空执行轰炸任务的F-117飞行员之一，这张照片拍摄于海米斯穆谢特，在他准备起飞执行另一次任务前
“飞到巴格达上空后，你可以看见前方F-117扔下的炸弹在一颗接一颗地爆炸，计划就是在第一天晚上尽可能多地炸掉高价值目标，其中就包括了所有的指挥和管制中心，以及所有的通信站点，里面最显著的一个目标就像西雅图的太空针塔一样，这是伊拉克最重要的通信塔之一。马塞尔.克尔大卫（Marcel Kerdavid）上尉把他的炸弹扔向塔的中央，直接命中，将其炸得粉碎。这简直是个奇迹，我们一直在防空火网里穿梭，却没有被击中过一次。第一个目标被命中后数分钟（雷达/通信类型），我们的主攻力量就来到了巴格达上空，一些在附近的机场上爆炸。这就是从海湾舰只上发射的战斧巡航导弹，这些巡航导弹被用来攻击伊拉克境内更深处的目标。那些目标对于非隐身战机而言是遥不可及的，除非所有的伊拉克防空设施全部被毁。B-52也发射了巡航导弹，绝大多数都在我们抵达巴格达前不久命中目标。”
F-117飞行员在战争的第一天晚上吸取了大量宝贵的经验，夜鹰以前后纵列队形进入巴格达上空，第一架飞机扔下的炸弹爆炸后，所有当地的伊拉克防空武器全部开火，朝着天空射击。这就给后面的飞机带来了巨大的危险，尤其是最后一架抵达目标上空的。修改过后的战术就是让所有的F-117在同一时间进行轰炸，同一时间投弹。伊拉克雷达可以发现在边境飞行的加油机，但看不到F-117。完成加油后穿过边境，它们就“隐身”了，这意味着飞行员们要把通信天线收起来，也意味他们无法接收或发送消息。一旦这么做了，那么攻击计划就无法再做出改变。