单翼机取代双翼机的历程并非总是一帆风顺，这其中固然有技术成熟性的问题，更多的是观念问题。尽管单翼机的技术先进性有目共睹，但是很多老飞行员还是对单翼机的性能表示怀疑，譬如大名鼎鼎的德国空军飞行员阿道夫.加兰德曾经回忆战前很多老飞行员对梅塞施密特战斗机的封闭式座舱感到不习惯，飞行时宁肯拉开座舱盖，因为这样能闻到新鲜空气。加兰德当时驾驶 He 51 双翼战斗机在西班牙作战，不过后来他很快适应了梅塞施密特战斗机的座舱。
西班牙空战证明，双翼机和单翼机之间最大的差别在于飞行速度。例如，Bf 109E 战斗机的时速比 I-153 和格洛斯特“斗士”MkII 战斗机快 85-90 公里。挨下来是英国的“飓风”Mk I，它的时速比菲亚特 CR.42 快 50 公里。当然相比单翼机，双翼机也不是一点优势也没有，由于翼载荷小，加上时速低，双翼机的转弯性能比单翼机好，使用得当的话这个优势可以帮助前者挫败单翼机的进攻。事实上，I-153 的翼载荷只有 Bf 109 的一半；而菲亚特双翼机的翼载荷也仅仅是“飓风”的三分之二而已。从战术角度分析，当面对高速飞行的单翼机进攻时，双翼机必须尽可能多地采取转弯动作才能保持一定的胜算。
除了在苏联，Bf 109 战斗机仍旧和 I-15 双翼机较量了差不多两年之外，其它战场上双方最初都是以双翼机对双翼机。譬如在北非战场，皇家空军的中队长 Pattle（代号“Pat”）驾驶自己的格洛斯特“斗士”双翼机击落了 15 架敌机，其中 10 架是意大利空军的菲亚特 CR.42 双翼机。后来他又击落了 35 架敌机，只有最后 5 架是驾驶“飓风”战斗机获得的。
Marmaduke Tmomas St. John Pattle 是早期英国空军中著名的空战王牌，队友们都叫他“Pat”。他于 1914 年 7 月生于南非，成年后他加入了南非空军，后来转入英国皇家空军。当 Pat 随皇家空军第 80 飞行中队调往北非沙漠地区作战时，他驾驶“斗士”双翼机足有 3 年了（1937 年），来到埃及也有 2 年了（1938 年），应该说此时他具有非常丰富的飞行经验。从 1940 年 8 月到 1941 年 2 月，第 80 飞行中队在埃及和利比亚上空与意大利空军进行了大小 14 场空战，总共击落了 60 架敌机，其中确定击落 27 架，自己损失 8 架“斗士”战斗机。Pat 击落了 15 架敌机，包括 10 架菲亚特 CR.42 双翼机和 5 架轰炸机。
Pat 的空战经历并非一帆风顺。1940 年 8 月 8 日，Pat 和队友经历了他们的第二场空战（这是二战历史上一次著名的空战，一位意大利方面的双翼机王牌也参加了这场战斗，我们后面会提及）。当时他率领 4 架己方的“斗士”战斗机冲进了一个意大利空军的庞大机群里：30 架菲亚特战斗机为 12 架攻击机护航。很快其他“斗士”也赶来增援，整个战斗变成了一边倒：第 80 飞行中队宣称自己击落了 14 架敌机，其中包括 4 架菲亚特战斗机，另外还有 4 架菲亚特战斗机受伤迫降。皇家空军损失了 2 架“斗士”（意大利方面则宣称自己击落了 5 架“斗士”），这其中包括 Pat 驾驶的那架飞机。但很幸运他顺利脱险：当时他的飞机眼看要坠毁了，他蹬在座舱边缘跳了出去，伞刚打开他就落到地面上了。第二天他被一辆英军装甲车发现并安全归队。
Pat 最走运的一天是 1940 年 12 月 4 日，那一天他获得了 5 个战果，其中确认击落了 3 架菲亚特 CR.42 战斗机，另有 2 架没有确认。那场空战里皇家空军 宣称自己击落了 9 架敌机，而意大利方面只承认自己损失了 2 架飞机。在后来的一次战斗里，英军宣称他击落了两架意大利轰炸机，其中一架明白无误是被他击落的，这让他的总战果达到 13 架。而他获得的第 15 个战果——也是驾驶“斗士”获得的最后一个战果是在 1941 年 2 月 10 日（有趣的是关于那次战斗的结果英国和意大利的资料难得地对上了号）。接着他开始随队换装“飓风”战斗机，换装后一周他获得了新的战果。
Pat 肖像照
格罗斯特“斗士”与 CR.42 空战的情景
实际上由于英国人对于空战战果一贯喜欢夸大宣传，我们很难准确评估 Pat 真实战果数目。或许他真正击落敌机数目只有宣传数目的一半而已。当他驾驶“飓风”战斗机获得了自己第 50 个战果后不久，1941 年 4 月，他在希腊上空拦截 Bf 110 战斗机的战斗中中弹身亡。
此外还有至少两位“斗士”飞行员最终获得“双料王牌”资格：第 112 中队的 Joseph F. Fraser 和第 33 中队的 William Vale。除了一次战斗中击落两架敌机外（那次战斗中英意双方各自损失了两架飞机），在 1940 年 12 月 21 日的空战中 Vale 一口气击落了三架敌机。后来他改飞“飓风”战斗机后又击落了很多敌机。到 1941 年底他又击落了 30 架敌机。随后他被调往航校担任教官，在那里传授空战技术；接着又担任指挥官。1981 年 Vale 死于车祸。
Joseph F. Fraser
William Vale
Mario Visintini 是意大利空军著名的空战王牌。他自幼向往飞行，但是当他 22 岁申请加入空军时却没能通过体检。但是他不气馁，而是在 1936 年获得了民用飞行员的资格证。第二年他被派往西班牙驾驶菲亚特 CR.32 双翼机与共和军作战。交战中他击落了一架 I-16 战斗机。返回意大利后，他改行驾驶运输机，从而获得了驾驶不同类型飞机的宝贵经验。但是他还是更向往那种驾驶战斗机驰骋蓝天的生活。1940 年 6 月他终于如愿以偿被派往北非，加入 412A 中队驾驶 CR.42 战斗机与英国人交战。