每当我们提到二战空战时，我们首先想到的是那些外形上或精雕细刻或简洁明快的空中杰作和航空技术上的巨大进步，许多著名战斗机的名字直到现在还是让人耳熟能详：喷火、梅塞施米特、野马、地狱之猫......无数空战王牌就是驾驶着它们在天空中建功立业成为空战王牌，直到今天仍旧被军迷们津津乐道：邦德、加兰德、普雷迪（Preddy）和麦坎贝尔等等。
但是进入21世纪，谁还能记住全面战争爆发前夜那些默默无闻的飞机设计师的作品还有驾驶这些战斗机创造战绩的空战英雄们呢？前者有格洛斯特、菲亚特和波利亚科夫；后者有 Pattle、Visintini 和 Avdeyev。不管你愿不愿意承认，在那个以单翼机取代双翼机为标志的变革年代里，他们驾驶着老式双翼机飞翔在天空中，在弱肉强食的空战杀戮中一样赢得了属于自己的胜利。他们就是二战中的双翼机王牌们。
直到 1939 年仍有十多个国家的空军使用双翼战斗机保卫领空，甚至在这一年里，美国海军中仍有 27% 的舰载机中队还在驾驶双翼战斗机。
上世纪 30 年代末，格鲁曼 SF-1 战斗机还是当时美国海军的主力战斗机
在探讨二战中的双翼机王牌之前，先划分一下历史阶段有助于我们理清思路：
不错，第二次世界大战公认的爆发日期是 1939 年 9 月 1 日——德国入侵波兰。但是我们不能遗忘之前发生的一切，就好像好莱坞有“黄金年代”的说法一样，好几场局部战争和冲突也与 1939 这个年份有着特殊的关系：1939 年 2 月，西班牙内战宣告结束；1939 年 5 月到 9 月，苏联和日本在中国东北爆发了激烈的冲突——这就是历史上有名的诺门坎事变；1939 年 11 月到次年 3 月，苏联和芬兰之间爆发了冬季战争；此外从 1937 年 7 月 7 日开始，日本发动了全面侵华战争，日本空军的战斗机在中国天空中如入无人之境。所有这些战争和冲突中都有双翼机的身影，或者其中一方使用双翼机；或者干脆双方都在使用双翼机。与其他时期空战中王牌认定标准相同，当时只要击落敌机满五架就算是空战王牌。
在整个西班牙内战中，除去西班牙本国的飞行员外，至少诞生了 10 位双翼机王牌：5 位是苏联人、4 位是意大利人、剩下一位是塞尔维亚人。公认的头号王牌是国民军方面的 Joaquin Garcia-Morato 上尉，战绩 40 架。但是由于战时资料不完整，内容又彼此充满矛盾，使得其他王牌们的战果可靠性很成问题，更谈不上互相比较印证了。至少 17 位其他国家的飞行员和 20 位共和军方面的飞行员先后被认定为王牌。值得一提的是那位塞尔维亚籍空战王牌——共和军方面的 Bozidar Bosko Petrovich，驾驶 I-15 型战斗机。1937 年的某一天，他在获得自己第 15 个击落战绩后被击落身亡。而击落他的很可能就是 Morato 上尉所在的中队，当时他们驾驶的是菲亚特 CR.32 双翼战斗机。
意大利人驾驶的菲亚特 CR.32 双翼机
西班牙内战中国民军方面的头号双翼机王牌 Joaquin Garcia-Morato 上尉
共和军方面的塞尔维亚籍空战王牌 Bozidar Bosko Petrovich
一架共和军方面的 I-15 战斗机
到了苏芬战争中，一位芬兰籍飞行员驾驶着英制格洛斯特“斗士”双翼机与苏联空军交手并且获得了不俗的战绩。Paavo Berg 在 1940 年 2 月份获得了 5 个战果，包括他在一次出击行动中一口气击落的三架轰炸机。而在后来的对苏战争中，他驾驶美制寇蒂斯-霍克战斗机又把个人战绩翻了一番。很可惜他于 1944 年 11 月被击落身亡。
芬兰空军的双翼机王牌 Paavo Berg
在亚洲，8 位中国飞行员和 5 位日本飞行员也驾驶双翼机赢得了空战王牌的称号。其中有五位中国王牌都在 1937 年这一年当中为国捐躯，他们都驾驶的是美制寇蒂斯-霍克 III 战斗机。其中有一位飞行员的情况比较特殊——美籍华人陳瑞鈿，他一开始驾驶的也是霍克 III 战斗机，但是后来改飞格洛斯特“斗士”战斗机，他获得的 10 个战果中有 8 个是在斗士战斗机上获得的。但是在 1939 年 12 月，他在一次激烈的空战缠斗中受了重伤，最终只能退役回美国俄勒冈州波特兰的老家了。
美籍华人陳瑞鈿
抗战初期中国空军驾驶的霍克 III 战斗机
日本方面，当时空战王牌驾驶的都是川崎 Ki-10 战斗机，头号王牌是川原浩介，在 1937-38 年间获得 8 个击落战果，他也是日本军队的第一位空战王牌。 但是最后他的结果也不好——1938 年 3 月他被中国空军的 I-152 战斗机击落。而他的上司——第二战队的加藤武夫中尉拥有 7 个击落战果。后来官至中佐的他调任第 64 战队，驾驶 Ki-43 战斗机在缅甸作战，于 1942 年阵亡。
日军使用的川崎 Ki-10 战斗机
在双翼机仍顽强地飞行在天空中时，单翼机已经悄悄地开始崛起了。世界上第一位单翼机空战王牌诞生了，也是在西班牙。当时苏联人驾驶着 I-16 战斗机和德国人驾驶的 Bf 109 战斗机在西班牙的天空中捉对厮杀。与此同时，在中国，日本人驾驶着中岛 Ki-27 战斗机与中国空军飞行员展开空战。因此，在军事航空历史上，1939 年顺理成章地成为一个重要的分水岭，军事航空技术发展方向在这一年有了重大变化：双翼机在各国空军中所占比重明显下降，单翼机明显上升。后者成为各国空军的主力。
日本中岛 Ki-27 战斗机
苏联空军当时使用的 I-16 战斗机
二战初期，英国和意大利都把欧洲作为自己的主战场，因而都把本国一线主力部队调往那里作战，把老旧武器调往一些次要战场。相比起来，北非战场不受重视，所以英意两国都把双翼机调到埃比西尼亚和北非地区布防。而苏联的情况又是另外一个样子，尽管当时苏联空军拥有世界上规模最大的空军机队，可是其中很大一部分都是老旧过时的飞机，性能很差，单翼机的研发进度明显落后于其他国家。1941 年 6 月 22 日苏德战争爆发时，很多飞行员还驾驶着 I-15 双翼机作战，这种情况一直持续到 1942 年才有改观。