战术运用上的差异
经过一系列潜艇与盟军反潜飞机的对抗，邓尼茨也很快意识到潜艇的设计初衷绝非有效应对来自空中的打击，在水面航行状态时被飞机发现，唯一的选择乃是迅速下潜逃离而非主动攻击对方，停留在水面对空射击的唯一理由仅是在迫不得已来不及下潜时。潜艇的首要作战使命仍然是攻击敌水面护航船队和重要水面作战目标。而遂行这一战术任务的重要一环是来自空中的掩护和火力支援，不幸的是德国海军潜艇部队在整个战争期间均未得到有效的空中支援。1941年1月，邓尼茨曾在最高参谋部得到一个大队的远程侦察机，这竟遭致时任德国空军司令戈林的不满，直到1942年下半年，潜艇部队才有得到24架战斗机的支援。而这些飞机对于掩护出入比斯开湾作战的潜艇是远远不够的。
相比之下盟军的空中反潜力量则优厚的多。截止1943年3月，隶属英国皇家空军海防总队第19飞行大队是作为比斯湾海域搜索和攻击德军潜艇的主要力量，当时该大队的实力已是150余架反潜巡逻机，每天均有超过20架的飞机在比斯湾海域上空搜索巡逻。反潜搜索的密度和强度相当高，德国潜艇被盟军飞机发现的几率很高，安全通过比斯开湾的难度很大。与次同时，盟军还采用了前文提到的类似“狼群”的集群战术，在发现和攻击德国潜艇的能力上都较以前有很大程度的提升。
值得一提的是，一个反例可以很好的解释空中支援的重要性。1943年8月2日起，英军第19大队在比斯开湾西北海域开始发起代号“扰乱”的反潜空中战役，以阻止德军潜艇通过西班牙海域。德国空军应海军要求派出了He 177远程轰炸机实施空中掩护，在此期间，英军总共损失了17架反潜飞机和6架战斗机。而8月里的德国潜艇在比斯开湾的损失数量仅为4艘。
He 177远程巡逻机
双方的几点局限
由于在“反击命令”作用下的多数德国潜艇进行了防空火力的加强改装，除了在艇上增加双联装和4联装防空炮和机枪外，还设计了安装有12毫米防弹装甲板的射击炮塔。这样一来带来的一个很大的问题就是潜艇的排水量有所增加，为了平衡这一不利影响，这类防空型潜艇的燃油储量和鱼雷携带数量都有所下降。
另一方面，由于指挥塔和甲板上的附加炮塔的存在，使得潜艇在航行期间的稳定性和适航力也受到很大影响。上述不利因素都极大地限制了这些潜艇的作战使用，使之并不适宜执行通常的远洋战斗巡逻任务。从作战结果来看，安装大量防空武器的潜艇并不比通常安装防空火炮的潜艇战绩更优，所有经过专门改装的“U-Flak”仅取得击落2架盟军飞机的战果。
从盟军方面来看，如何有效发现和击沉德军潜艇，对后者的早期探测是关键。盟军的厘米波雷达可在12英里的距离上发现水面航行状态的潜艇。在横渡比斯开湾时被击沉的德军潜艇中，多数是由装有“利”式探照灯和ASV III型雷达的盟军飞机击沉的。飞机频繁地进行夜间攻击，而德国的“梅托克斯”接收机却未能发现，体现了这种雷达的有效性。但是不久，德国人就改变了战术采用夜间潜航并利用水下通气管通过比斯开湾。对于用于探测这些安装了通气管的德国潜艇时，盟军的机载雷达就显得极大不足。即便是经过改进的ASV X雷达，能够探测到通气管的最大距离仅为3英里，而且要在海面绝对平静时。但多数装有通气管的德国潜艇都在近海沿岸活动的，这一带海面条件一向不佳。而原计划利用灵敏的ASV X雷达去发现伸出通气管的德国潜艇，而得到的却往往是来自鲸和残骸的假信号。
后记
综上所述，在应对空中反潜力量时，潜艇具有一边倒的劣势，二战期间比斯开湾海空对抗已经很好的证明了这一点，从而第一次系统地提出了潜艇防空的话题。在航空反潜和防空导弹日益发展的今天，潜艇被重新赋予了防空作战能力，潜射导弹就是在这一概念下迅速发展的一种有效的潜艇对空作战武器。随着潜艇防空技术的进步，空优潜劣的格局可能会改变，潜艇对空攻击将成为潜艇作战的新课题。（已载《闪电战》2006年第14期）
潜射防空导弹