英国皇家空军 纳粹德国空军 单座战斗机 754 单座战斗机 1107 双座战斗机 149 双座战斗机 357 轰炸机 560 轰炸机 1380 俯冲轰炸机 0 俯冲轰炸机 428 海岸巡逻机 500 海岸巡逻机 233 侦察机 — 侦察机 569 总计 1963 总计 4074
表1.英德两国几种主要机型在1940年7月时的数量对比（单位：架）
注：在整个1940年间，英德两国所拥有的飞机数量是不断变化的，因为不断有飞机因为各种事故损失，而且不断有新的飞机被补充替换进来。同时，由于判断标准不同，因此究竟有多少架飞机被判定处于“服役状态”也存在差异
英国皇家空军拥有几种“力量倍增器”，其中最重要的就是雷达。当时英国人给雷达的官方名称是“RDF”，即“无线电定向搜索”（radio direction finding）的英文首字母缩写，直到1943年英国人才彻底改用美国人所采用的“radar”一词。雷达技术并未被英国人所垄断，当时的德国海军也对雷达进行了有限的使用。尽管如此，无能的乌德特在1938年拒绝让德国空军装备雷达，因为雷达“不符合他的有关空中战斗的理念”。
英国皇家空军的“知彼”
道丁上将是一位早期的雷达的拥护者。当时，英伦三岛沿着其南部和东部的海岸线打造了由29座雷达站构建的“本土链”雷达防线。这些雷达的有效探测距离在100英里（约160千米）以上。一旦纳粹德国空军的飞机编队越过英格兰的海岸线，英国皇家观测队（Royal Observer Corps）就开始对它们进行跟踪。英国皇家空军知道在何时、何处拦截德军，并能够让英军的战斗机不必时刻处于运转状态，而是直到最后一刻才起飞迎敌。
“本土链”雷达防线
一位平民飞机“观测员”监视着伦敦圣保罗大教堂（St. Paul’s Cathedral）附近的天空，搜索着即将来袭的德国飞机
一个柏林方面始终都蒙在鼓里的秘密是，英国人早已破译了高度机密的德国密码“恩尼格玛”（“Enigma”，亦称“谜”码）。从截获的德军的无线电通讯中破译得到的情报被称为“超级机密”（Ultra）。“超级机密”为英军提供了关于德国空军整体动向一类的有用情报，但它并未对日复一日的来自其他来源的情报形成巨大的补充。
出人意料的是，英国皇家空军的另一项“力量倍增器”是高辛烷值的航空汽油。第二次世界大战刚爆发时，无论是纳粹德国空军还是英国皇家空军使用的都是辛烷值为87的航空汽油。从1940年5月开始，英国皇家空军从美国人手中获得了辛烷值为100的航空汽油，而且在整个战争期间英国人使用的都是这种高辛烷值燃料。高辛烷值燃料提升了安装在“飓风”和“喷火”战斗机上的“梅林”（Merlin）发动机的性能──输出功率从1000马力提高到了约1300马力。
自从英国皇家空军战斗机司令部在1936年成立之后，绰号为“Stuffy”的休•道丁上将就一直担任该司令部的司令。在英国皇家空军的资深指挥官中，休•道丁上将的年龄是最大的──他有很强烈的私心、偏见和顽固性格，但却是一位能力卓越的领导者。正是出于休•道丁上将的权威，英国人才开始进行有关用雷达探测飞机的实验。道丁上将是个性子倔强的人，因此很不受空军部里那些政客的待见。
英国皇家空军战斗机司令部的总部设在伦敦郊区的宾利小修道院（Bentley Priory），司令部将其麾下的兵力编组成了四个大队（Group）进行战斗。规模最大的是第11大队，该大队的防区覆盖英格兰东南部和从空中进入伦敦的航路，大队指挥官是基思•R.帕克空军少将（Air Vice Marshal Keith R. Park）。帕克少将是一位优秀的军官，但像道丁上将一样，他不适合搞政治，也不会应付那些政客。
英国皇家空军第11战斗机大队的指挥官基思•R.帕克空军少将
紧邻第11大队的防区以北就是第12大队的防区，该大队的防区覆盖英格兰中部和东安格利亚（East Anglia，译者注：东安格利亚是英格兰东部的一个地区，由诺福克郡、萨福克郡、埃塞克斯郡和剑桥郡的一部分组成），大队由空军少将特拉福德•利•马洛里（Air Vice Marshal Trafford Leigh-Mallory）指挥。另外两个大队的职责则不太重要：英格兰西南部地区由第10大队负责掩护，英格兰北部和苏格兰由第13大队负责掩护。
德国人在不列颠之战中将动用两支主力航空队：第2航空队（Luftflotte 2）的司令部设在布鲁塞尔，指挥官是阿尔贝特•凯塞林空军元帅（Field Marshal Albert Kesselring）。第2航空队麾下的Bf 109战斗机集中在加来海峡地区，其对面就是多佛尔，这是英吉利海峡最狭窄的地方。另外，第2航空队还在法国和比利时北部地区部署了一些轰炸机和战斗机。第3航空队（Luftflotte 3）的司令部设在巴黎，指挥官是胡戈•施佩勒空军元帅（Field Marshal Hugo Sperrle）。第3航空队的基地位于诺曼底和布列塔尼。
德国军官眺视着英吉利海峡对岸的多佛尔白色悬崖
不列颠之战期间，戈林和他的参谋人员始终低估了英国皇家空军的实力。在1940年8月初，戈林坚称英国人只有不超过400到500架战斗机。事实上，在1940年的8月9日，皇家空军战斗机司令部拥有715架已做好战斗准备的战斗机，另有424架飞机作为战争储备──这些作为储备的飞机在一天之内就可以做好准备并投入战斗。