在朝鲜外海诸小岛上的这些游击队都是北朝鲜人，他们因为反对金日成的政权而进行武装反抗，在政治上跟韩国李承晚政府并不同路，所以只有少数人与韩国海军陆战队合作，大部分都在美军特种作战部门指导下作战。美军特种作战部门在名义上虽然是指导者，在实际运作上并无法进行直接指挥。这些游击队基本上都是半独立状态，只有少数几支队伍配有一两名美军顾问担任联络工作。美军顾问与他们之间的关系比较接近于羁弭笼络──特种作战部门从“联合国军”的后勤体系中拨出一些补给物资支持这些游击队，而游击队则以进行突击、颠覆、情报、破坏等活动作为交换回报。在整个北朝鲜西岸外海的美军特战人员数量实际上寥寥无几，（注 4）主要任务在于向游击队提供训练和补给，协调建议作战行动，但要不要执行、如何执行等等都是游击队自行决定。
第八集团军特种作战组织架构图，1951 年 7 月
由于“联合国军”掌握着海空优势，在朝鲜半岛西海岸外派有由美国、英国、澳大利亚海军共同组成的第 95 特遣舰队，除了拥有 1 至 2 艘轻型航空母舰和护航航空母舰外，还配有由重巡洋舰、轻巡洋舰、驱逐舰等组成的巡逻舰队，不时对北朝鲜海岸目标及船舶进行攻击，这也对游击队的这些岛屿基地的安全提供了相当程度的保障。所以除了西北岛群外，中朝方面如果想尝试以两栖作战攻击这些小岛，得冒相当高的风险。
注 1：张琏瑰，“朝鲜半岛南北关系五十年”。
注 2：Evanhoe，Darkmoon，第 37 页。
注 3：Malcom，White Tigers，第 4 章，“猎豹基地”（Leopard Base）。
注 4：1952 年春季时，白翎岛上的“猎豹基地”共有约 200 多名美军官兵，扣除陆战队担任岛上防御的 1 个连、空军雷达站、以及海空搜救队的人员后，实际负责特种作战的陆军 8240 部队只有 5 名军官及 20 名士兵。Malcom，White Tigers，第 43 页。
1951 年夏季开始，北朝鲜半岛西岸沿海的反共游击队活动逐渐开始频繁起来。从 7 月 1 日至 8 月 31 日的 2 个月间，“驴子”游击队总共进行了 158 次的攻击行动，炸毁桥梁、暗杀共产党地方领导、袭击人民军车队等等，虽然无法核实战果，但据报造成中朝方约 3,500 人的伤亡，另外还俘虏了约 150 名中朝人员；许多北朝鲜难民也随着游击队逃到各岛上，从而壮大了游击队的兵力。虽然这些行动规模不大，但总是让中朝方感觉有如芒刺在背，朝鲜人民军很快地就有了反应，开始尝试扫荡这些岛屿中一些比较靠近海岸的小岛。
9 月 6 日晚，两支朝鲜人民军部队趁退潮时涉水进攻距黄海道海岸极近的两个小岛，这两个岛分别由“驴子-8 队”和“驴子-4 队”据守。人民军出动 2 个步兵连成功攻占其中 1 个小岛，驻守的“驴子-8 队”不支撤退；另一支北朝鲜部队在攻击另一个小岛时却被困在泥滩上，暴露在“驴子-4 队”的交叉火力下，损失惨重。战斗后游击队报告掩埋的朝鲜人民军尸体即达 200 多具，另外还有数目不详的尸体被海潮冲走。
10 月 1 日，英国陆军少尉李欧·亚当斯-艾逊（2nd Lt. Leo S. Adams-Action）带着 1 名美军通信中士查尔斯·布拉克（Sgt. Charles Brock）抵达大和岛。亚当斯-艾逊少尉出生于中国广东，中文流利。他原来准备进入英国著名的特种部队特别空勤团（SAS），但还未来得及报到，他所在的英国陆军诺桑伯兰猎兵团（Northumberland Fusiliers，实际是为猎兵团第 1 营）就被调到朝鲜半岛参战，他在汉城偶然被美军特种作战人员招募加入特种作战行列。1951 年 7 月参加“喷火行动”，空降潜入北朝鲜，在作战中负伤住院。伤愈归队后，多次请缨调往最前线，至此如愿以偿。大和岛距鸭绿江口不过 70 多公里，是名符其实的最前线，他和布拉克中士两人是当时在西北岛群上仅有的两名英美官兵。
喷火行动人员合影，中排右二为李欧·
亚当斯-艾逊少尉在抵达大和岛后，马上就开始着手策划进行对附近各岛的攻略。10 月 8 日午夜，在英国海军驱逐舰“卡萨克”号（HMS Cossack）的舰炮支援下，“驴子-13 队”攻占椴岛，“驴子-15 队”攻占炭岛，这两个岛上的数十名北朝鲜人民军或死或俘。但是当“驴子-13 队”和“驴子-15 队”在 10 月 14 日进一步想进攻身弥岛时，却碰上志愿军 50 军部队在海岸边的埋伏。不过志愿军的伏击部队太过急躁，在游击队船只还没靠岸登陆时就开火射击，使游击队得已及时掉头逃离，虽然已经有 8 死 32 伤的损失，主力却侥幸没有落入陷阱。
从 10 月下旬至 10 月底，第 95 特遣舰队麾下的英国海军巡洋舰“贝尔法斯特”号（HMS Belfast，现停泊保存于伦敦泰晤士河畔伦敦桥附近）和“锡兰”号（HMS Ceylon）每天晚上在黄海道至鸭绿江口间巡逻。由于西北诸岛过于靠近中国东北境内机场，“联合国军”舰船白天巡逻危险性较高，而“联合国军”掌握白天的海上制空权，也不需要水面舰艇出动巡逻；另一方面，“联合国军”空军的夜间作战能力不足，中朝方空军也没有夜间作战能力，所以夜间对西北岛群的支援就落在第 95 特遣舰队头上。这些巡逻舰船在白天巡航于椒岛、白翎岛西南海面，日落后向北急航数小时抵达大和岛附近海面进行巡航警戒，至黎明前数小时就得返航，以免天亮后遭到中朝空军的攻击。
10 月 21 日，澳大利亚海军航空母舰“悉尼”号（HMAS Sydney）的舰载机群在鸭绿江口击沉击伤了中朝方面的 20 多艘舢舨，这些舢舨可能是为了对沿海岛屿进行登陆作战而准备的。但在 10 月底时，“悉尼”号带着第 95 特遣舰队的舰艇一同回到日本佐世保港整补，夜间海面巡逻便暂时中止了。（注 5）
李欧·亚当斯─艾逊少尉，摄於大和岛
10 月 25 日，“联合国军”和中朝代表在板门店重开停火谈判后，朝鲜外海小岛问题开始浮上台面。“联合国军”的如意算盘是想以这些小岛作为谈判的筹码，中朝方则想尽量先多夺回一些岛屿，以便减少“联合国军”讨价还价的余地。于是中朝方面随即就展开了为时一个多月的岛屿作战。