不幸的是，这次袭击受损于计划的不周。支援和压制火力缺乏正确的协调，而且陆军的打击行动与空军、海军和海军陆战队的战机并行攻击未能同步进行。此外，直升机没有从西边的大湖上空发起攻击，而是直接飞越灯光明亮的城市上空，使机组人员的夜视设备无法发挥作用，却被伊拉克人盯住。敌方密集而猛烈的轻武器火力击落了呼号为“Vampire 12”的阿帕奇武装直升机。陆军的其他直升机试图出手相救，但被防空火力阻隔在外。另一架呼号为 Palerider 16 的阿帕奇也受重创，不过设法冲出了火力圈，机上的一名伤员一路上不停呼救，以致将应急用无线电频率堵塞。
按计划应与攻击部队同时出发的加布里埃尔特遣队也因缺油而无法到位，因为自己的加油车队没有按时到达巴格达以南 80 英里处的“拉姆斯目标”（Objective Rams）加油点。结果是，该特遣队的直升机全被搁在离战区 20 分钟飞程的地面上，对主攻部队爱莫能助。第 66 救援中队正受困地面，其两架 HH-60 直升机却被命令升空救援，分配给他们的呼号分别为“Vampire 11”和“Vampire 12”，更让他们大惑不解的是，那架被击落的而等待他们救援的飞机的呼号竟然也是“Vampire 12”，局面一时变得扑朔迷离。最后这两架飞机没有出发，而来自贾巴尔（Al Jaber）基地的两架 A-10 攻击机为救援提供了支持。第 227 航空团第 1 营指挥官驾乘 UH-60“黑鹰”直升机试图闯入现场营救出事的机组成员，却因无线电频率堵塞和敌人的顽强抵抗，而无法同幸存者取得联系或找到他们。营救未果，机组成员三级准尉罗纳德·扬和 三级准尉大卫·威廉斯被俘。加布里埃尔特遣队官兵鞭长莫及，无法参与救援，甚至连尝试的机会也没有，不禁悔恨交加。事实上，他们的直升飞机到 3 月 27 日才获得燃油。
敌方有一名指挥官想出了一个简单的办法来对付阿帕奇直升机：一旦看到飞机靠近，立刻用手机通知附近的部队使他们有所准备，当飞机旋停在上空准备发射精确导弹打击伊拉克目标时，地面部队就以密集炮火迎接来犯飞机。此举对美军的飞机造成重创。陆军决策者们预先没有准备足够的支援来消除或压制敌方火力，以让“阿帕奇”安全地执行任务。面对惨痛的教训，陆军航空部队的指挥官改变了战术，在后来的袭击中，由空军和海军的攻击机开路，将敌人的炮火压住，取得一定程度的制控权后，再让直升飞机发挥作用。据第五军团司令官威廉·华莱士中将说，“我们从失误中学到教训，并不断调整和适应。在这场战争中，我们的“阿帕奇”继续发挥重要作用。”
直升机在 RPG 面前显得十分脆弱
在“自由伊拉克”行动中，还发生了其他一些由直升机坠毁而造成人员伤亡的不幸事件，其中有些属战斗损失，有些则归诸于非战斗事故。3 月 21 日，英国皇家海军的两架“海王”（Sea King）直升机在阿拉伯湾北部上空相撞，1 名美军和 6 名英军身亡。9 天以后，一架隶属于加州“潘德顿营”（Camp Pendleton）海军陆战队 169 直升机中队的 UH-1N 直升机，在伊拉克南部一个前沿作战阵地作夜间起飞时坠毁，机上 3 名陆战队士兵身亡，第 4 名受重伤被救援部队救出。4 月 1 日晚，海军陆战队的一架 AV-8“鹞”式战机在纳索号两栖攻击舰（USS Nassau）上降落时坠毁，飞行员成功跳伞后被海军搜索救援直升机所救。第二天，乔治亚州斯图尔特堡（Fort Stewart）第 3 航空团第 2 营的一架 UH-60“黑鹰”直升机在卡巴拉附近被轻武器击落，加布里埃尔特遣队接到通知执行救援任务，但另一支装甲特遣队最先到达现场，救出了 4 名受伤的士兵，同时运回了 7 具尸体。4 月 3 日，一架同样来自“潘德顿营”但隶属海军陆战队 267 直升机中队的 AH-1W 攻击直升机在伊拉克中部因非战斗事故坠毁，两名机组人员丧生。敌方火力总共重创海军陆战队直升机 49 架，虽无单机折损，但有些飞机需要大修。最后一个例子是，美国海军的一架 CH-46E 运输直升机在地中海执行舰船补给任务时坠毁，当地的救援部队救出了机组人员。
这架 AH-1W 在伊拉克坠入湖中，两名机组人员丧生
随着战争不可避免地接近尾声，盟军情报部门依然没有找到与一等兵林奇同时被俘的那几个士兵，在 3 月 24 日 AH-64 直升机大规模袭击中被击落的两名飞行员仍然下落不明。毫无疑问，只要这些军人的关押地点可以确定，美军的特种救援部队无疑会再度举兵袭击，出手营救。幸而形势峰回路转，当海军陆战队的“的黎波里”特遣队（Task Force Tripoli）向北进军提克里特（Tikrit）时，一名伊拉克百姓密告先头部队，有 7 名美国人就被关押在北面的小村里。陆战队悄悄摸进村庄，救出全部士兵，他们正是林奇的 5 位战友和阿帕奇的两名机组成员。加布里埃尔特遣队用直升机把他们送到归国集中地。7 人的状况都不错，尽管有 3 人在被俘过程中受伤。两名被救飞行员之一的三级准尉罗纳德·扬在描述自己获救的心情时说，“那一刻，我们的感觉就好像是突然赢到了人生中的大彩奖。”布什总统获悉此消息后发表讲话：“这 7 名‘战斗失踪人员’终于获得自由，对于他们的家属、战友及其他亲友而言，今天是个大喜日子…..。我们的 7 位同胞即将回到祖国，回到亲友的怀抱，以这样的消息开始新的一天，亦是快事。”
据中央司令部报告，这次海湾战争共执行 55 次救援任务，其中半数以上属于医疗撤离，总共有 73 名人员获救。此外，中央司令部报告还指出了以下几点：
所有上报失踪人员全部结案，或者获救，或者身亡。
拯救林奇是二战以来第一次取得成功的营救战俘行动。
联合搜索和救援中心的规模和内部配合达历史空前水平。
部署到战区的人员救援专业部队为越战以来最强。
特种作战部队在许多次救援、营救战俘及所有寻找失踪人员下落的行动中动用了非常规的人员救援辅助装备。
冲突结束之后，各军种部队提交了经验教训总结报告。位于弗吉尼亚贝尔沃堡（Fort Belvoir）的联合人员救援局（JPRA）根据各作战司令部、尤其是中央司令部的报告，归纳出人员救援任务领域中应汲取的各种教训，现在有关部门正在加以研究，以期改进。