然而，伊拉克方面却声称击落了盟军的许多架飞机。他们在战争早期甚至还演示了俘获盟军空军的过程，这些空军士兵因跳伞不慎落入巴格达市中心的底格里斯河而遭围捕。半岛电视台的卫星频道即时报道了这次事件，节目显示伊拉克部队在河两岸的芦苇丛中到处搜寻，并朝河里开枪企图把躲藏在那里的盟军赶出来。当问及此事时，美英两军发言人都否认自己有飞机或人员下落不明。事实上，伊军的防空力量的确取得了一定程度的成功，他们击落了好几架无人飞机，这种无人机已越来越多地被美国及其盟国所使用。英军频繁地放飞“不死鸟”（Phoenix）无人机来侦察敌方炮兵阵地的布置或执行前沿空中管制任务，交战中有4架被敌方击落。无人机飞行高度低，速度慢，很容易成为攻击目标。英军在这场冲突中损失了 23 架无人机，其中有几架是因作战需要故意被放飞到操控范围以外的。从人员救援的角度看，这些损失并不重要，因为无人机毋需救援。显然，人员救援的最佳战术就是避免有人驾驶飞机被击落。
“不死鸟”无人机
专业救援部队有好几次还参与了地面人员的医疗撤离行动。虽然按道理这种撤离行动并非人员救援的任务，但中央司令部的指挥员们决定，只要有可能，就动用救援用的人力和物力来帮助执行这一重要任务。在 3 月 23 日的另一次行动中，一支由多架 HH-60 直升机、A-10 攻击机和一架 HC-130 加油机组成的救援特遣队紧急起飞去营救被围困在巴格达附近的一支陆军特种部队的重伤员。救援人员吸取东南亚战争中沿胡志明小道营救这类部队的经验教训，以 A-10 攻击机作空战巡逻以压制敌人的猛烈攻击，直升机则乘机靠近，救出险境中的人员。HC-130 加油机此时下降到低云层下面为直升机加油，使之能飞回自己的基地。4 月 7 日，同样的营救行动再次上演，一支规模相当的救援特遣队救出了另一支被困的陆军。正如一位空军救援飞行员所说，“还是那句老话 — 我们决不丢下一个人。”
这场战争中最富戏剧性的人员救援无疑是 4 月 2 日拯救陆军一等兵杰西卡·林奇的行动。林奇所属的装备维修连前几天在纳西里耶市（Nasiriyah）遭伊军伏击，几位战友阵亡，5 人被俘。但这次营救行动并非由专业救援部队执行，尽管负责营救的特混队中有几名空军空降救援兵。担任营救主力的海军海豹突击队在陆军游骑兵团的直接支援下展开了强攻；与此同时，海军陆战队命令就近的塔拉瓦特遣队进行大规模佯攻，并派 AV-8“鹞”（Harriers）式战斗攻击机对复兴党总部进行空袭。此外，陆战队的狙击手及特种部队小分队也进入市区，射杀复兴党成员和收集情报。海军陆战队用 CH-53 和 CH-46 直升机运送了大量的地面部队加入这次多兵种联合行动，而空军 AC-130 重型攻击机、海军陆战队 ，以及陆军 MH-6“小鸟”（Little Birds）直升机也悉数亮相，盘旋于空中，随时为部队输送提供火力掩护。由于行动迅速，救援大军压制了该地区敌人的作战能力，冲进市内被敌人控制的医院，救出了林奇。此次营救策划大胆，行动果断，堪与 1970 年美军在越战中的 Son Tay 劫俘行动（编按：Son Tay — 山西战俘营，位于河内附近，其时情报称此战俘营关有美军战俘 70 余名，美军经严密策划后实施劫营，突击队空降落地后却大失所望，后据称是红河泛滥，越军提前将战俘转移。所谓机缘不巧。虽然劫俘不果，突击队得以全身而退。史称“山西劫俘”[Son Tay Raid]。）相媲美 — 不同的是，这次行动取得成功，救出了一位美国人，开创二战以来的成功先例。更重要的是，这次行动向世界表明，美国为营救己方人员不遗余力，志在必得。
杰西卡·林奇
在上述营救行动发生的同时，另一支主要由情报人员组成的特遣队正在仔细搜查已经落入美军手中的伊拉克情报中心和监狱，寻找在 1991 年海湾战争中失踪至今仍无下落的一位美国海军飞行员。在开战的第一天晚上，迈克尔·斯佩克驾驶的 F/A-18“大黄蜂”战斗攻击机就被击落，再没有同搜寻飞机或部队取得任何联系，其出事的具体地点直到战争结束之后发现了飞机的残骸才知道。他最初被列入阵亡者名单，但 2001 年 10 月，海军部长把他的状况改为“作战失踪，被俘”。迄今为止，寻找斯佩克的所有努力都没有结果，但这次在巴格达的哈基米亚（Hakimiyah）监狱一间囚室的墙上发现划有一些字母，像是斯佩克名字的缩写。尽管 2003 年海湾战争中的失踪人员都已结案，斯佩克的案子却仍然无法了结。
2009 年美军在坠机地点找到了斯佩克的遗骨
如上所述，旋翼飞机（即直升飞机）的损失率比固定翼飞机的损失率要高。公开报道显示，直升飞机的损失达 15 架之多，其中只有 3 架被敌方击落。不管是什么原因，每一次损失都是不幸。跨军种的救援行动找回了大部分失事飞机的人员。本次战争中盟军所损失的第一架飞机是特种部队的 MH-53 特种作战直升机，机组人员被特种部队的另一架直升机所救，然后被送回到他们的国内基地。飞机本身损毁。同一天，北卡罗来纳州新河（New River）基地海军陆战队第 268 直升机中队的一架 CH-46E 运输直升机在运送部队到伊拉克南部港口乌姆盖斯尔（Umm Qasr）的过程中在科威特境内坠毁，机上 14 名美国和英国士兵无一生还，没有展开救援行动。在战争一开始还有一架 AH-64“阿帕奇”武装直升机遭受损失。这架飞机隶属于驻德国伊勒什姆（Illesheim）机场第 11 航空团，在配合陆军攻入伊拉克时被击落。加布里埃尔特遣队正准备派直升机进行救援，却获悉陆军的其他部队已经找到了出事的机组成员，遂结案。
另一架 AH-64 于 3 月 24 日在参与数营兵力袭击敌装甲部队的过程中在卡尔巴拉市附近被击落，该机隶属得克萨斯州胡德堡基地第 227 飞行团第 1 营。这次由第 11 航空团指挥的袭击属典型的“纵深打击”性质，陆军航空兵对这种战法已苦心钻研多年。现已退休的韦斯利·克拉克将军在接受美国有线新闻网的采访时，把此次袭击称为“陆军第一次按准则进行的纵深打击任务。美军为策划这样的行动已训练了 18 年，当初是为了对付苏联人，现在却用在伊拉克精锐麦地那师第 2 营身上。这次袭击战绩显著，摧毁了不少 T-72 坦克及炮兵和步兵部队；另一方面，这是一次短兵相接的交火，我们当然也受到敌人的还击。”